Взломщица замерла, и у нее перехватило дыхание.

Дроид в самом деле ошибся. Леди Ванк никуда не уехала. Она лежала на кровати под одеялом.

Бинк застыла с колотящимся сердцем, мысленно проклиная свою беспечность и ломая голову, что же теперь делать. Если деваронка спит, тогда еще остается шанс на поспешное бегство.

Но когда взломщица немного оправилась от шока, по ее коже вдруг побежали мурашки. Что-то было не так. Женщина в постели лежала слишком неподвижно.

Бинк осторожно сделала вдох.

— Тав? — прошептала она.

— Что?

— Погоди. — Собравшись с духом, взломщица приблизилась. Особа на кровати не шелохнулась, и Бинк с ужасом обнаружила, что одеяло на ее груди не колышется в такт дыханию.

Леди Карисика Ванк была мертва.

Девушка сделала еще один настороженный вдох. На этот раз она уловила сладковато-пряный аромат.

— Тавия?

— Бинк, что случилось? — встревожено отозвалась сестра. — Если надо уходить…

— Спешить некуда, — сказала Бинк, у которой вдруг пересохло в горле. — Она мертва.

— Кто мертва?

— Хозяйка дома. — Во рту взломщицы стало кисло. С ее губ был готов сорваться истерический смех, но этот позыв она жестко пресекла. — Дроид сказал, что она отправилась далеко. И он был прав, пожалуй.

— Я не понимаю. — Голос Тавии начал дрожать. — Ты имеешь в виду, она умерла от… я даже не знаю, от каких болезней деваронцы скоропостижно умирают.

— В данном случае это та же болезнь, от которой в последнее время в Империи умирают слишком многие, — отозвалась Бинк, осторожно приподняв край одеяла. Хватило одного взгляда. — Ее застрелили.

— Ее… что?

— Бластерный разряд в верхнюю часть туловища, — сказала девушка. — С близкого расстояния.

На том конце сдавленно ахнули.

— Бинк, уходи оттуда. Уходи сейчас же.

— Спешить некуда. — Взломщица аккуратно расправила одеяло и оглянулась. — Судя по запаху биопоглотителя, она лежит тут уже давненько. Несколько дней как минимум.

— Или две недели?

Дурное предчувствие, казалось, нахлынуло в комнату вместе с ветерком, который подул в открытое окно. Неужели Тавия имеет в виду то, о чем подумала Бинк?

— Будь на связи, — попросила взломщица и направилась к массивной двери в противоположной стене комнаты. — Я проверю хранилище.

Тавия с присвистом выдохнула:

— Будь осторожна.

На взлом хранилищ подобного класса обычно требовалось десять-пятнадцать минут. Это открылось за две. Кто-то явно успел разделаться со всеми преградами.

— Я внутри, — прошептала Бинк. Открыв дверь, она вошла в комнату.

— И?

Взломщица обвела помещение лучом светостержня. Коллекция покойной леди Ванк оказалась еще более эклектичной, чем у Джайдора: здесь были самые разные произведения искусства, от воздушниц размером с кулак до плоских скульптур величиной с вуки, от артефактов времен древней Империи ракат и вплоть до современных поделок, не имевших, с точки зрения Бинк, никакой ценности. В стороне стоял пустой пьедестал.

«Тчин», принадлежавший деваронке, исчез.

— Ты права, — сказала Бинк. — Должно быть, второй «Тчин» Джайдора — тот, что был у леди Ванк….

За ее спиной открылась дверь спальни.

Взломщица застыла, наполовину повернув голову к проему. В коридоре дроид-уборщик водил пылесосом-придатком вдоль порога комнаты и где-то на метр вглубь. Автомат закончил работу, его голова выпрямилась и начала медленно поворачиваться. Бинк напряглась…

Механические глаза без какой-либо заметной реакции посмотрели на открытую дверь хранилища. Не останавливаясь, взгляд машины скользнул по мертвому телу, лежавшему на кровати. Дроид выехал из комнаты и закрыл за собой дверь.

Бинк выдохнула.

— Ты на связи? — прошептала она.

— Конечно, — отозвалась Тавия. — Что происходит?

— Одни плохие новости, — прокомментировала Бинк. Она вышла из хранилища и закрыла дверь. — Не в курсе, когда у игроков перерыв?

— Вообще-то они уже закончили, — сказала Тавия. — Наверное, теперь это уже не имеет значения, но и Лэндо, и Зерба выиграли на своих дорожках.

— Да, теперь, наверное, не имеет, — согласилась Бинк. Она села на карниз и принялась крепить обвязку к синтоканату. — Найди их и отведи в нашу комнату. Есть серьезный разговор.

* * *

Зерба вытаращил глаза, и его лакированные волосы зашевелились, как живое существо: это задрожали спрятанные под шевелюрой антенны.

— Как это мертва?

— Не нервничай, — сказал Лэндо, стараясь говорить спокойно и тщательно контролируя выражение лица. Значит, оба «Тчина» у Джайдора настоящие… и один из них добыт путем кражи и убийства. Будь «Тчин» простой подделкой, уже одно это бросило бы тень на весь турнир. Но в свете новых откровений ситуация становилась совсем скверной. — Сейчас не время паниковать.