– Тебе меня не заморочить, мертвяк!
– мягкий, мелодичный голос, - Скажи, зачем ты напал на дракона, и я решу, что с тобой делать!

"Совсем молодой парнишка. Более опытный церковник порешил бы меня на месте. Помощь служителю Творца наверняка зачтётся за доброе деяние", - с радостью отметил для себя рыцарь.

– Я увидел, как злобный виверн нападает на беззащитного путника и сердце моё облилось кровью и я решил вступиться!

– Погоди, как виверн? Это же был дракон! Виверны же, они маленькие, с собаку.

– Ты откуда родом будешь, путник?

– Я монашка Ордена Святого Тетция, из обители в городе Памия. Теперь назовись ты!

"Женщина! Старый дурак, как сразу не догадался! Понятно, почему она такая мягкосердечная", - подумал он.

– Меня зовут Леофлед и я странствующий рыцарь. Помер три сотни лет назад и был оставлен ходить по земле, пока не искуплю свои прегрешения. Прошу, помоги мне!

На этот раз она опустила своё оружие, но стрелу с тетивы не сняла.

– Три сотни лет...
– она серьёзно задумалась.
– Так ты Леофлед Сук...

– Да, да, Пёсий Сын, он самый.

– Убийца, насильник и пожиратель детей?

– Э-э...

– И ты жаждешь искупления грехов?

– Да! Больше всего на свете!
– сказал он, а про себя добавил, что ему больше нечего желать.

– И ты знаешь, что тетцииты уничтожают анимированных мертвецов?

С языка чуть не сорвалось "да уж представь себе, нагляделся", но он сдержался. Поняв, что немедленное развоплощение ему не угрожает, рыцарь снова занялся приведением всех сочленений своего тела в порядок.

Он давно превратился в скелета, обтянутого высушенной кожей. Его мёртвая плоть не распадалась на куски за счёт неведомой тёмной магии и даже заменённые члены, будь то рука или глаз, прирастали к целому. Одет он был в длинную камизу и штаны, поверх этого носил плащ с капюшоном, а в городах надевал маску рыцарского Ордена Святого Лария.

Орден принимал в себя всех болящих, включая прокажённых, так что адепты ордена носили маски, скрывающие лицо. Так они выражали, что перед Творцом все люди равны.

– Но ты ведь меня ещё не убила, значит что-то тебя останавливает.

– Если ты действительно заблудшая душа, потерявшая дорогу на тот свет, а не злобный демон, захвативший оставленное тело, скажи мне, во что ты веришь?

Этот трюк Леофлед уже знал. Сейчас нужно произнести Символ Веры, краткий перечень всех основных постулатов мироздания. И если он перепутает хоть какое-то слово или произнесёт текст не в том темпе, быть ему развоплощённым на месте. Ибо демоны тоже вполне себе читают все символы и молитвы, только при этом они глумятся как могут.

Рыцарь натянул назад наполовину снятый ботинок (при ударе об землю часть мышц надорвалась и опухла, следовало зашить и смазать скрепляющим бальзамом) и поднялся на ноги.

– Верую я в Творца, создавшего небо и землю, всех зримых и невидимых человеческому глазу пределов...

Медленно, но не слишком, отчётливо произнося каждое слово, Леофлед отчеканил весь текст без единой запинки, ставя акцент на "отпущении грехов" и "воскрешении мёртвых".

Девушка смотрела на него, и в сумерках он не мог определить, что выражал её взгляд. Какое-то время они молчали, глядя друг на друга и наконец она произнесла:

– Я верю тебе, Леофлед. Но я всё равно должна буду тебя убить. Однако ты спас мою жизнь, и было бы жестоко не дать тебе шанс на искупление. Поэтому поступим так. Ты можешь с ходу определить в этих горах дракона, если увидишь его?

Он хотел было сказать, что дракона даже слепой определит, как раз перед тем, как его сожрут, но сказал следующее:

– На юге не водятся большие виверны. Там они действительно маленькие, с собаку, как ты сказала. Поэтому ты и перепутала её с драконом. Местные же северные вымахивают до ты сама видела каких размеров. А почему ты хочешь найти дракона?

– Жители деревень вокруг Фоборга жалуются на то, что он уже несколько лет ворует их скот. Я поклялась уничтожить это демоническое создание или умереть пытаясь. Это и будет твоё искупление. Устав нашего ордена велит мне принимать любую помощь в деле уничтожения нечисти, поэтому я смогу не убивать тебя, пока ты не поможешь мне расправиться с драконом.

"... или не умрёшь пытаясь", - закончил про себя Леофлед.

– Почему же ты думаешь, что дракон - демоническое создание? Разве ваш орден не занимается исключительно нежитью?