'Ладно, но в бою она всё же получит по своему смазливому личику, - вновь посмеялась девушка-меч.
– Посмотрим, что будет дальше'.

– Попрошу всех успокоиться, - раздался громкий голос в зале, где собрались все участники.
– Время принятия заявок на участие закончилось и в итоге в этом помещении вас собралось двести тридцать семь человек из разных уголков нашей и других стран. Среди вас есть маги, рыцари и обычные искатели приключений. Все вы хотите выиграть главный приз нашего турнира - пять тысяч золотых арконов. А если победитель выполнит все условия, то по легенде, перед ним появится щит великого Прадоса, способный отклонять любую магическую энергию. К сожалению, со времён основания игр никто не выполнил условия, так что особо не надейтесь. Зрители ждут вас на арене. Сегодня пройдут отборочные соревнования, которые отсеют большинство из вас и после этого останется лишь шестнадцать человек. Одному из них и достанется приз. Вперёд!

Справа от толпы открылись большие врата, за которыми виднелась огромная арена. Много тысяч людей ликовали и с нетерпением ждали выхода участников. Свободных мест совершенно не осталось. Участники двинулись к проходу, и теперь Альрин понял насколько масштабно внутреннее пространство. Здесь вполне можно было устраивать бои между армиями, но для магов могло не хватить и этого, поэтому вокруг поля, около небольших столбиков, на которые были поставлены металлические диски, стояло восемь человек. Данные устройства предназначались для создания защитного поля вокруг сражающихся участников, ведь в порыве ярости они могли нанести вред зрителям и разобрать арену по частям, даже не смотря на то, что возрастной предел был выставлен в пятьдесят лет. Маги этого возраста тоже могли обладать очень мощной внутренней силой и уметь орудовать очень опасными заклинаниями. Люди же, которые стояли рядом с дисками усиливали поле, тем самым избегая возможных нештатных ситуаций и прорыва стандартного щита. Адепт посмотрел вверх на чистое небо, по которому проплывали редкие облака, но он не заметил, что у арены был купол, защищающий зрителей от возможной непогоды. Каждый из участников турнира восхищался представившейся картиной, ведь все они впервые участвовали в магическом турнире. В центре арены появился маг в красивых одеждах, в руке которого был золотой посох украшенный рунами. На вид ему было не больше сорока пяти лет, но на самом деле он был значительно старше. Человек в красной мантии поднял руку, и вся арена сразу стихла, после чего он поправил свою красную шляпу и сказал усиленным магией голосом:

– Настал момент, которого все мы так долго ждали. Участники уже собрались, чтобы продемонстрировать вам свою силу, мастерство и отвагу. Кто-то из них пришел сюда только чтобы выиграть приз, но некоторые, я не сомневаюсь, что такие есть, пришли проверить собственные силы и улучшить своё мастерство. В этот раз их собралось гораздо меньше, чем в прошлом турнире, так что я думаю, сегодня мы определим тех шестнадцать человек, которые пройдут дальше ещё в течение этого дня. И так, объявляю международный магический турнир в честь короля Лаксиора открытым. Дальнейшие комментарии к сражениям, как и в десяти предыдущих турнирах, буду давать я, Ульрих Арвайс.

Арена вновь взорвалась аплодисментами. Все знали уважаемого чародея и профессора университета королевства Андар, и магические турниры уже не могли представить без него, хотя волшебникам, которые были значительно старше трёхсотлетнего Повелителя Огня, он частенько надоедал и его комментарии они считали глупыми, но, тем не менее, обычным людям он очень нравился.

– Теперь я использую специальное заклинание, которое случайным образом будет выбирать двух участников впоследствии, исключая выигравших, а потом вновь выбирать из оставшихся до тех пор, пока не останется необходимое количество человек. Таким образом, не будет таких боев, в которых один маг будет полон сил, а другой будет на последнем издыхании, - объяснил волшебник и взмахнул руками.

Над несколькими участниками появились красные огоньки, одним из них был Альрин, а вторым был один из друзей рыцаря, которого адепт благополучно перекинул через себя, и, судя по магической силе, исходящей от его меча он был значительно сильнее своего товарища.

– Отлично! На всякий случай я ещё раз расскажу правила. На турнире разрешено использовать артефакты тем, кто не достиг уровня Повелителя. Использование зелий не ограничивается. Вы не должны убивать своего соперника. Бой будет идти до тех пор, пока один из участников не сдастся или не сможет продолжить поединок. Запомните всё хорошенько, - сказал ведущий.
– Начнём!

Все участники уселись в кресла, появившиеся около стены, где спокойно могли наблюдать за поединком. Ульрих отошел в сторону, чтобы не мешать и в центре арены остались только два человека.

– Ты ответишь за позор моего друга, - раздался голос рыцаря похожий на шипение змеи.
– Но тебя я унижу перед всей ареной.

– Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся Альрин.

Рыцарь мгновенно выхватил меч и кинулся на волшебника. Адепт немного не ожидал такой скорости от этого воина, но даже до Калинора ему было как до Лирии пешком, не говоря уже об Орионе, поэтому ученик легко увернулся от удара и, схватив свой клинок, нанёс контрудар. Блока Альрин явно не ожидал. Он недооценил соперника, а ведь это пока только отборочные бои, дальше предстоит сражаться с самыми сильными. Огненный щит преградил путь вражескому мечу и немного ошеломил противника, чем и воспользовался маг. Удар эфесом под дых и гордый рыцарь намеревавшийся разобраться с адептом согнулся пополам и упал на колени, потеряв свой меч.

'Хорошо мы его приложили, - хихикнула Лилиан.
– Теперь этот неудачник будет знать, как связываться с магами'.

'Да неплохо приложили, - согласился адепт Огня.
– Но не стоит издеваться над людьми'.

После чего волшебник помог подняться своему сопернику и вернул ему меч. Рыцарь был поражен благородством своего соперника и понял, что ошибался, защищая своего друга, который вел себя неподобающим образом.

– Первый бой закончился достаточно быстро благодаря умелым движениям молодого адепта Огня, который владеет мечом явно лучше, чем этот рыцарь, - прокомментировал бой Ульрих.
– Назови нам своё имя.

– Альрин ...
– не договорил маг, задумавшись о своей фамилии.

'Что такое? Ты не знаешь своей фамилии?
– удивилась девушка-меч.
– Такого не может быть, ты ведь не сирота. Неужели отец никогда её не говорил?'

'Представь себе, - немного злился чародей.
– Что теперь делать?'.

'Это не тот вопрос, над которым стоит волноваться, - ответила Лилиан.
– Привяжи свою фамилию к месту, где ты родился. Так делали многие маги в том месте, где меня создал Эребус'.