Толку от таких походов было мало, так как спустя примерно месяц все начиналось снова. И вот перед уходом из семьи он тоже пил. В этот раз дольше. Пил почти 2 недели. После, будучи выгнанным мамой Игоря из дома, валялся во дворе, в кустах, похмелялся принесенным соседскими мужиками самогоном.

Потом приполз в подъезд и заблевал весь пол первого этажа кровью. Уже после первого тяжелого запоя ему строго-настрого запретили употреблять алкоголь врачи, но отец не внял их увещеваниям. В итоге был ужасный скандал, Игорь даже стыдился появляться во дворе потом некоторое время. Ещё бы, мать не вызывала скорую, посылала всех соседей, приходивших к ней с попытками вразумить, куда подальше. А отец, тем временем, мучался от адских болей в желудке, корчился на бетонном полу на лестничной клетке, весь перемазанный в собственной крови и рвотных массах.

Зачем папа это делал - Игорь так и не понял. Отец будто сознательно уничтожал самого себя. Вскоре отец куда-то исчез, а спустя три дня появился дома. Он собрал вещи в два чемодана и скрылся. Перед этим сказав лишь одну фразу:

– Вероника...я обдумал все. Я ухожу. Не держи меня.

Вероника держать не стала. Сперва плакала. Потом взяла себя в руки. Всю жизнь посвятила работе, добилась успехов в карьере. Игорька же воспитывала бабушка. Слюнтяем и тряпкой он не вырос. У него был незаурядный ум, за который его ценили мальчишки и охотно принимали его в свою компанию. Единственным вредом, который нанесло женское воспитание, было неумение Игоря драться. Иногда лез на рожон, непременно получая хороших тумаков. Порою нарывался на местных гопников, отбиравших у него деньги.

Услышав где-то эффектную фразу про то, что "главное оружие бойца - его ум", он начал "качать мозги". В результате ситуация изменилась. Вскоре за Игоряна, как называли его друзья, всегда готовы были вписаться несколько более крепких, чем он, пацанов. В школе он охотно давал всем списывать упражнения по русскому, писал сочинения. Даже рисовал картины на ИЗО. Соответственно, не трогал его никто и в школе.

Вскоре мать поняла, что сына своего упустила. Она ведь снова вышла замуж, и жить они стали с новым мужем отдельно. Игорь жил с бабушкой. Мать спешно стала пытаться наладить контакты с сыном, но было поздно. Он её не воспринимал, нагло тянул с неё подарки или просто деньги. Мать с этим смирилась, почему-то не стыдясь того, что повторяет ошибочные ходы своего бывшего мужа.

Игорь вскоре устыдился своего меркантильного подхода в отношениях с родной матерью. А вскоре их помирило несчастье - умерла бабушка. Но помирило на время. Смерть бабушки привела к тому, что Игорь, лишившись единственного человека, с которым у него было полное взаимопонимание, окончательно замкнулся в себе. Нет, он ходил к матери, был в хороших отношениях со своим отчимом, но чувствовал, что это скорее необходимые ритуалы, чем полноценное общение.

Жил Игорь в квартире теперь один. Мать продолжала помогать ему деньгами, но и Игорь при этом зарабатывал достаточно, чтобы хватало на жизнь. Именно что на жизнь, на самое необходимое - к большему он не стремился. Работал он менеджером в рекламной фирме, отсиживал на работе свое время, исправно выполнял свои обязанности. Но на большее его не хватало. Что интересно - у него даже были руководящие обязанности. Начальник в кулуарах назвал его "исполнительной серостью" и пояснил, что в руководящем составе фирмы должен быть и кто-то вроде армейского старшины, тупого, но исполнительного.

Иногда Игорь вспоминал отца. Воспоминаний о нем оставалось все меньше и меньше. Помнил, как любили они вдвоем гулять по городу. Отец открывал для него такие места, о которых Игорь даже и не подозревал. Называл их отец "местами силы". Говорил, что любит бывать здесь с детства.

От Игоря один за другим отваливались все друзья. Некоторых он отшивал сам, порой без всякой причины, за что его на полном серьезе ругала мать. Ей было страшно смотреть на то, в кого превращается её единственный сын. И что бы не думал сам Игорь, для неё он оставался единственным дорогим человеком после смерти её матери.

Дома у Игоря единственным окном в мир был компьютер, который он регулярно апгрейдил. Все свое свободное время сидел в интернете. Слушал музыку запоем, также запойно смотрел фильмы. Просмотрев и прочитав все, что было посвящено его городу, Игорь мог дать фору любому, даже самому заслуженному краеведу. Однако многое все ещё оставалось неизведанным. А именно - несколько его любимых мест в районе, где он проживал, и где он любил гулять.

Одним из таких мест был "военный квартал" - именно так по-простому называли все с десяток пятиэтажных домов, стоявших на аккуратной облагороженной территории. Это был некий "район в районе", каких, в принципе, в городе было много. Посреди домов было военное общежитие. Неподалеку располагалась дислоцировавшаяся в городе воинская часть, поэтому такое соседство было логичным. В домах этих получали квартиры в основном военные, но было это давно. Сейчас же состав жителей перемешался.

А вот тут то и начинается вторая часть этой истории. Начинается через двадцать с лишним лет, что интересно - тоже в апреле.

2016 год. 28 апреля

...Была суббота, вечер, Игорь опять прогуливался пешком. В этот день он опять отправился в "военный квартал", в котором царила на удивление умиротворяющая обстановка. И в самом деле - сколько бы он туда не приходил, он не встречал там алкоголиков или каких-нибудь асоциальных личностей. Сидя на лавке перед общежитием, смотря, как во дворе катают коляски с детьми молодые жены офицеров, он в чем-то даже завидовал этим семьям. Завидовал потому, что они готовы жить втроем или вчетвером даже в стесненных условиях, главное - быть при этом вместе. И ещё завидовал потому, что женой и детьми он до сих пор не обзавелся.

Солнце светило очень тепло и Игорь, дойдя до своей любимой скамьи, по-настоящему разомлел. С того места, где он сидел, открывался обзор на один из домов.

Внезапно дверь проходного подъезда открылась и оттуда вышел странный человек, одетый во все красное. Выйдя на улицу он постоял немного, посмотрел по сторонам и резко выдохнул. Улыбнувшись чему-то, человек, продолжая придерживать рукой дверь, начал будто искать кого-то глазами. И нашел. Игоря.

С минуту они смотрели друг на друга и Игорю стало не по себе. Внезапно странный незнакомец в красной одежде махнул рукой, подзывая к себе Игоря. Странно, но он встал и пошел. При этом поймал себя на мысли, что делает он это, мягко говоря, не по своей воле.