Теперь же все находилось в запустении. Оконные проемы домов встречали путников темной пустотой. На пепле не было человеческих следов. Тут давно никто не проходил.

Ближе к центру города все чаще попадались сожжённые дома с обвалившейся внутрь здания крышей, обрушенными соединяющими соседние здания галереями.

– Тут шли серьезные бои - заметил Нерд - Человек посмотри! Это баррикады!

Маленький гоблин быстро подбежал к наполовину скрытому снегом нагромождению деревянного хлама. Разношерстные палки, стулья и столы, бочки и ящики, двери и щиты стали основой для перегородившей улицу преграды.

– Мне кажется, что если раскопать снег, то мы найдем тут самих защитников баррикад или нападавших на них - сказал Лурк.

– Кажется мы тут никого не найдем - грустно заметил Квинт.

– Ваши архитекторы нашли прекрасное решение в условиях столь ограниченного жизненного пространства. Я никогда не видел большого количества башен на такой малой площади - сказал Нерд.

Вдруг неожиданно раздался громкий, протяжный свист, расходившийся эхом по покинутой улице и через несколько секунд возле троицы упала в снег сигнальная стрела.

– Нас кто-то заметил - сказал Квинт - Бежим в дом!

Путники попытались ринуться в сторону ближайшего строения, однако, из окон на них смотрели два взведенных арбалета. Гоблины и юноша резко остановились. Неизвестные не стреляли в них, явно ожидая чей-то команды. В это время из стоящего напротив дома вышел небольшой отряд из нескольких десятков человек. Они были одеты в большие шубы, а в облаченных в варежки руках держали мечи и копья. Неуклюже обойдя троих путешественников, неизвестные остановились возле них, встав полукругом.

– Кто Вы такие?
– приглушенно сказал вышедший вперед невысокий мужчина.

Его лицо, как и лица остальных членов отряда, было украшено густой бородой, смешавшейся с длинными сальными локонами волос. Маленькие глаза спрятались за челкой. Грязная тряпка закрывала его рот от мелких частиц пепла и явно мешала разговору.

– Мы не хотим никаких конфликтов - ответил Квинт миролюбиво задрав руки вверх.

– Этого не сказать по твоим товарищам - ухмыльнулся незнакомец.

Квинт повернул голову и увидел, как два гоблина встав плечом к плечу, ощетинились двумя маленькими арбалетами, нацелив их в сторону окруживших их людей.

– Что он говорит человек?
– спросил Лурк.

– Скажи ему, что я успею проткнуть его пузо - сказал Нерд.

– Становится все интереснее и интереснее - сказал главарь отряда - Странная одежда, неизвестный язык. Я повторю свой вопрос. Кто Вы?

– Мы одинокие путники, которые ищут своих друзей - ответил Квинт - Мы не хотим неприятностей.

Не представившийся главарь подошел поближе к воинственным гоблинам, нагнулся и игнорируя направленные в свою сторону арбалеты стал вглядываться в их маски.

– Чего он вылупился?
– спросил Нерд.

– Мои маленькие друзья немного обеспокоены из-за того, что Вы их разглядываете - перевел речь гиджестанцев юноша.

– А я думаю, что они обеспокоены из-за того, что они не люди - ответил незнакомец - А теперь либо Вы проследуете с нами, либо мы Вас оставим лежать в снегу.

Квинт перевел слова незнакомца своим маленьким воинственным спутникам.

– Скажи ему, что если он нас тронет, то мы вырвем ему печень - сказал Лурк.

– Они говорят, что готовы сотрудничать - перевел Квинт.

Через пять минут двухсторонних перепалок у путешественников отобрали все оружие и под конвоем повели по улицам погибшего города. Чем ближе их подводили к центральной площади тем отчетливее прослеживались следы прошедших боев. Пепелища домов и административных зданий, вмерзшие в сугробы останки людей, перевернутые повозки, блокированные баррикадами улицы. Судя по оставленным вещам и мебели все дома-башни были судорожно покинуты хозяевами.

– Что тут произошло?
– не удержавшись, спросил Квинт.

– Государь решил уничтожить неугодную знать и свалить все на По. Канцелярия обманула жителей города и они на нее очень сильно обиделись - сказал вожак сопровождающих.

Выйдя на центральную городскую площадь, троица пленников невольно остановилась, заворожённо глядя на развернувшиеся перед ними место побоища. Сгорело все, что только могло гореть, больше половины площади было завалено обломками когда-то величественных сорокаметровых арок, раньше соединявших кварталы города. Оставшаяся половина площади была частично расчищена и сейчас там была свалена в огромную кучу разная мебель. То и дело возле неё семенили люди, выходя из окон сожженных домов, волоча с собой ту или иную деревяшку. В тоже время другие рабочие вытаскивали из этой кучи, по-видимому, принесенное товарищами топливо, чтобы скинуть его в чадящее паром отверстие, расположенное посередине площади.