Бабушка всегда хотела видеть его гриффиндорцем, чтобы он был как его отец. Невилл очень хотел знать, каким человеком был его отец. Но теперь это невозможно. А он, его сын, стал слизеринцем. Но таким же, как Беллатрикс Лестрейндж или нет? Именно этот вопрос мучил его теперь.

Он старался быть в одиночестве и это ему удалось. Ни Блейз ни Драко к нему не подходили. И даже Гермиона, как ни странно, тоже. Мальчик провел в этом состоянии прощальный ужин, потом сел на поезд. Очнулся он только на платформе 9 3/4 , увидев бабушку. Леди Августа стояла, гордо выпрямив спину и явно ждала внука. Невилл вздохнул и пошёл навстречу своей судьбе.

— Здравствуй, Невилл, — она больше ничего ему не сказала, а просто взяла за руку и аппарировала домой.

Мальчик чуть пошатнулся, приземлившись на пол прихожей. Бабушка стояла рядом, все ещё держа его за руку.

Наконец, она разжала пальцы и стремительным шагом направилась в гостиную. Невилл без напоминания последовал за ней. Багаж остался в прихожей — его уберут домовые эльфы.

Когда он вошёл, леди Августа уже села в свое любимое кресло. Невилл опустился на диван, заранее готовясь к худшему.

— Итак, Невилл, я слушаю, — это была черта, за которую Невилл почти ненавидел свою бабушку. Она вела себя так, будто только она права и теперь может выслушать оправдания. И вынести приговор. А то, что у него есть свое мнение, это вообще не учитывалось. По крайней мере, до его поступления в Хогвартс так было точно.

— Я учусь хорошо, — мальчик уставился на свои ботинки, предпочитая не видеть выражения её лица. — Ты знаешь, что я поступил на Слизерин. Там не так плохо, меня не обижают, — он бубнил все это на одном дыхании. Все равно она уже составила свое мнение. Какой смысл в этой беседе?

— Невилл, — он вздрогнул и поднял глаза. Бабушка смотрела на него… понимающе? — Я тебя не обвиняю. Но то, что ты устроил на Хэллоуин… — она покачала головой, строго глядя на внука. — Ты будешь наказан.

— Да, бабушка, — он снова опустил глаза. Всё как всегда. И будет ли когда-нибудь иначе?

***

Но, несмотря на предстоящее наказание, рождественский вечер прошёл хорошо. Леди Августа пригласила родственников и Невилл насладился тихим праздничным вечером в кругу семьи. А на завтра его ждали подарки: красивый письменный набор от Гермионы, котёл для редких зелий от Блейза и… мешочек с пыльцой феи от Драко. На мешочке была записка «Спасибо за Поттера». Невилл покачал головой и поскорее спрятал: вдруг, бабушка увидит.

Но, все равно, это было лучшее Рождество в его жизни. Потому что теперь у него были друзья.

========== Глава 6. Загадка факультета Слизерин ==========

Время пролетело незаметно и вот он уже опять едет в школу в «Хогвартс-Экспрессе». Рождество дома оставило в нем двоякое впечатление. С одной стороны, Невилл был рад снова очутиться в родных стенах. А с другой — реакция бабушки его пугала. Леди Августа, видимо, решила всерьёз взяться за его воспитание. И то наказание за Хэллоуин… мальчик поежился. Он не хотел вспоминать это лишний раз.

А ещё они ходили в Мунго. Невилл погрустнел. Родители все также его не узнавали. Мама снова дала обёртку от конфеты. У него было уже много этих оберток — Невилл никогда их не выкидывал. Иногда ему казалось, что мама его как-то узнает. Иначе, она не стала бы делать ему подарки, правда?

Смотря на своих родителей, Невилл снова почувствовал сомнения. Прав ли он был? Ведь именно слизеринцы так поступили с ними. Или факультет тут не причём? А все зависит от самого человека? Мальчик так и не смог решить этот вопрос.

— Лонгботтом! — это Драко. Светловолосый слизеринец зашёл в его купе, по-хозяйски все осматривая. — Ты чего один сидишь? Все наши в третьем вагоне.

— Хотел побыть один, — нельзя сказать, что Невилл был рад его видеть. Ведь он специально сел в отдельное купе, чтобы не встречаться с однокурсниками. Он должен был подумать, что с Малфоем это не пройдёт.

— Зря, — Малфой вальяжно раскинулся на сиденье. Похоже, уходить он не собирался. — Ты слизеринец и должен быть рядом со своими.

Эти слова как будто отрезвили Невилла. Он — слизеринец? А если он этого не хочет? Перед глазами все ещё стояли родители, ставшие жертвой войны, которую развязали слизеринцы. Мальчик почувствовал, что окончательно запутался. Драко, Блейз… они не были негодяями. Да и остальные слизеринцы ими не казались. Но то, что делали или их родители или родственники… он не мог понять.

— Зачем? — вопрос вырвался почти случайно. Зачем ему быть слизеринцем? Зачем стараться соответствовать ожиданиям окружающих? Зачем?