– Эй, успокойся! Нравится, не нравится - что другое имя не выбрал, своим сокращением сам нарываешься на вопросы!

Ард хмыкнул:

– Ну да, вообще-то так и есть. Сам не знаю, с чего решил - показалось внушительно так, красиво, а потом когда понял, что сам себе устроил проблему уже как бы и привык...

– Внушительно...
– повторила Надька и окинула его взглядом, он покраснел и отвел глаза. Теперь хмыкнула Надька. Надо ж, внушительности захотелось! Худощавый, среднего росту, да еще и рыжий! Хорошо еще, что в отличие от большинства рыжеволосых, его лицо не было забрызгано веснушками и кожа, хоть и светлая не была прозрачно болезненной.

– Ты не Ард, ты лис!...

Яркий, солнечный и рыжий

Понимает, видит лес

Это быстрый, это умный

Ловкий, смелый Лис!– вдруг ляпнула она и вздрогнула, к чему ей вешать ярлыки на людей? И так мелкий зверем смотрит, что теперь его по имени только Алька с Борькой зовут, а теперь еще и Эдуарду на орехи...

Она опасливо глянула на него и остальных, вроде пронесло, никто не отреагировал, даже Ард, лишь дернул плечом, продолжая путь.

Где-то к обеду, когда желудки у всех начали напоминать о себе много нотными вариациями, они остановились на обед. И Надя решила, что пора поставить вопрос ребром.

– Ну и что будем делать, когда припасы закончатся?

Все недоуменно покосились на нее и продолжили насыщаться. Надя повторила.

– Я серьезно, то, чего осталось, едва хватит на завтра, пора начинать охоту и собирательство.

В этот раз реакция была более заметной - едоки переглянулись друг с другом и еще быстрей застучали ложками. Рус, как выразитель чаяний большинства, прочистил горло и изрек.

– Да, оно, конечно, только мы ж не знаем, чего тут можно есть, а чем отравишься, да и охотиться мы не умеем...

Надя представила себя чайником, у которого от кипения сносит крышку.

– Блин! Да кто бы сомневался, что вы не умеете охотиться! Жрать хотите, научитесь!
– но как оказалось, Рус еще не договорил.

– Ну, научиться может и получится, но, вот если бы ты приманивала зайцев там, птиц...
– видя вылезающие из орбит Надькины глаза, Рус заговорил быстрее:

– Ну, что тебе стоит, придумай заклинание - так они и прибегут, а то где мы будем их ловить, еще наткнемся опять на каких-нибудь монстрил!

Занавес.

Пока Надька пыталась найти слова, Рус быстро спрятался за широкой спиной Бориса. Но она и оттуда его бы выковыряла, но вмешался Ард.

– Не, ну вы оборзели вконец! Может, она должна еще вам дом магией построить? Думайте что говорите, мужики вы или нет! Надька права, мы давно уже должны были об этом подумать и начать охотиться!

Не, Надька положительно уважала этого рыжика! Ребятки хмуро глянули на штрейкбрехера и погрустнели.

Потом сдался Миха.

– Ну да, в общем-то, надо пращу сделать, я как-то неплохо камнями пулялся, так что может пригодиться.

– Если б было из чего тетиву сделать, я одно время в секцию по стрельбе ходил, надо попробовать, - уже спокойнее предложил Лис.

– Во, у нас уже и охотники есть, так что Надюха, все отлично!
– вылез тут же Рус и хлопнул Бориса по плечу:

– А мы с Борисом только в качестве ударной силы можем подмогнуть!

Надя фыркнула, но не стала цепляться - беседа и так прошла более плодотворно, чем она ожидала.

– Ну и ладно, а насчет собирательства - будем пробовать по чуть-чуть, глядишь, найдем съедобное.

Тут наконец подала голос женская часть коллектива:

– Я буду собирать - на биофаке учусь, так что кому, как не мне!
– Алька произнесла это довольно уныло, но твердо. Что ж, Надька была почти счастлива.

А ночью случилось это.

Надя тогда не знала, с чем это связано, но в тот раз ночь наступила раньше, чем обычно. Они едва успели закрыть круг, а их уже обступили твари. А поскольку еще окончательно не стемнело, то натерпелись они по полной программе. В сумерках было достаточно хорошо видно то, что рвалось к ним из леса.

Когтистое, зубастое и словно осклизлое бродило вокруг их ночевки, но что ужасало, между этими монстриллами бродило нечто человекообразное и какое-то мертвенное! При этом наибольшее скопление было в той стороне, откуда они вышли.

– Надь, как ты думаешь, они что, за нами следом топали?
– не преминул отметить этот факт Рус. Она пожала плечами, сама не понимая происходящего, ее наполняло предчувствие чего-то важного. Когда это ощущение стало непереносимым, она вскочила на ноги и подошла к самому краю защитного круга, ее спутники встревожено забухтели, а твари оживились. Прошло еще минут пять, как она поняла - началось!