Вайтфейс выдохнула, увидев их. Впервые в жизни она была им несказанно рада.

– Мы разделились, – разочарованно проговорила она. – Он направился в сторону 4-й улицы, и…

– И там его перехватят наши, – улыбнувшись, прервал её Джим. – Всё в порядке. На сегодня все живы. На сейчас.

Но Сандра с его словами согласиться не могла. Покачала головой, отрицая их.

– Девушка Хлои, Лора, погибла, – возвестила она. – Я, конечно, понимаю, что она не из наших и всё такое, но… это невиновный человек. Убитый Сотрудниками просто за то, что попался на пути.

– Они вроде как приутихли сейчас, и я не понимаю, почему, – сказал Джим. – Почему они это вообще начали, а теперь так нелепо оборвали.

И ведь это действительно было довольно-таки смешно. Просто смех этот был не весёлый, а очень даже грустный.

– Они словно хотели кого-то запугать, – медленно произнесла Сандра. – Нас. Они хотели показать, что Хранителей стоит бояться, однако же создаётся такое впечатление, будто бы они действительно думают, что мы ставим знак равенства между ними, Хранителями и Амандой Коллендж.

– А разве мы его не ставим? – встрепенулся Ричард, до этих пор предпочитавший молчать в сторонке.

– Бунт Сотрудников – не есть бунт Аманды, – уверенно сказала девушка. – Это им понадобилось меня убить, не ей.

Ричард не сдержал ехидного смешка. А Сандра тихо отметила про себя, что, видимо, та снятая им после их первой встречи с Хлоей маска маской не была. Она была его настоящим лицом. И лицо это не вызывало никакой приязни.

Куда ты попала, Джозефин? Почему ты им доверилась?

Вопросы мимолётно пронеслись в голове. И улетели, так и не получив ответа.

– Ладно, пора возвращаться, – разрядила обстановку Уэсли. Но Сандра мигом развернулась к ней и заявила:

– Я никуда не пойду без Маркуса.

– Сандра, его перехва…

– Я. Никуда. Не пойду, – не желая слушать все эти глупые слова, твёрдо повторила девушка. – Тем более, он сказал, чтобы я ждала его. А я ушла. Надо вернуться, вдруг он ждёт меня там?

И снова глупый смешок Грина. И адское желание ему врезать. К сожалению, не исполнимое.

Никто не сдвинулся с места. И стояли они так с минуту. Они глядели на Сандру, Сандра глядела на них.

– Долго стоять будешь? – не вытерпел, наконец, Ричард.

А потом её буквально силой запихнули в автомобиль, и она даже не отбивалась: что она могла уже сделать? Оставалось просто верить, что Маркус жив.

Что Маркус обязательно вернётся.

По-другому ведь и быть не могло… или просто не должно было быть?

***

Сталкиваться с кем-то – уже казалось такой обыденной вещью. Хотя и случилась она лишь единожды. Лишь сегодня.

Когда Маркус заворачивал за угол, он буквально налетел на женщину, тоже вооружённую. С короткими чёрными волосами, среди которых блестела розовая прядь.

И которую он, конечно, знал, но тем не менее отскочил назад, вытянув перед собой винтовку. По инерции.

– Маркус? – удивилась она, убирая свой автомат в сторону.

– Ингрид Краузер? – не меньше удивился он. Ведь получалось, что не только он, Сандра, Ричард, Джим и Джоанна вышли сегодня на охоту. Получалось, что о сегодняшнем были уведомлены чуть ли не все мятежники.

Выстрелы уже прекратились.

Заметив, что Маркус всё ещё прислушивался, словно надеясь услышать хоть один прощальный, Ингрид возвестила:

– Стрельба окончена. Там мы немного похозяйничали, да и они уже не в силах и не в желании были что-либо продолжать.

– Зачем это тогда всё было нужно? – опешил Маркус.

А потом вдруг вспомнил, что было их целью.

Цель Сотрудников – убить Посвящаемую. Так что, если…

Он сорвался с места, беря курс на школу. Туда, где, по идее, должна была оставаться Сандра.

Ингрид даже спросить ничего не успела. Ей просто пришлось мчаться за ним. А бежал он в этот раз совсем не медленно. Он спешил.

И когда добрался до места, то замер, поняв, что кого-кого, а Сандры тут точно не было. Сердце уже стучало где-то в горле.

Не теряя надежды, Маркус выбил дверь забегаловки, уже давным-давно закрытой и покинутой, закричал имя девушки. Никто не отозвался. Пошёл дальше, по окрестностям, всё выкрикивая: “Джози!” И абсолютно не заботясь о том, что его может услышать кто-то ещё.