неё был бы небольшой домик с двадцатью детьми и грубый муж. Да, грубый. Слишком много

любовных романов, и теперь Тэбби влюблена в пещерных людей.

– Я знаю, что ты этого не хочешь, – она качает головой. – Прости, Ал.

– Не могу поверить, что ты сделала это для меня.

– Ты знаешь, я сделаю всё для тебя. Я твоя старшая сестра. Это моя работа, – она

дёргает прядь моих волос. – Я надеялась, что, может быть, если бы он согласился взять меня

1

6 футов = 1,8 метров

2

5 футов = 1,5 метров

замуж, я могла бы взять тебя с собой. Но, честно говоря, я даже не думаю, что они его

спросили, – она подходит к моей постели и падает на неё. – Он хочет тебя.

– Может быть. Может быть, я попрошу взять тебя с собой, – я попробую.

Если я выйду замуж за этого мужчину и должна буду уйти из дома, это было бы не

плохо, если бы я взяла Тэбби. Потому что, когда я говорю о доме, я не имею в виду тот, который сделали мои родители для нас. Я имею в виду, что Тэбби – мой дом. Мысль о том, что мы разделимся, – это то, с чем я не хочу сталкиваться.

– Да правильно.

Я знаю, что это будет невозможно, до того, как заветные слова покинут мой рот. Тэбби

– золотой билет моих родителей. У неё было так много предложений о браке, что мы уже

потеряли им счёт. Но мои родители все отвергли. Не очень богат, не высокий статус или не

достаточно могущественен. Тэбби двадцать четыре и она всё ещё не замужем. Это не

нормально. Я едва вошла в возраст, когда можно жениться. Я думала, что у меня больше

времени, и даже думала, что меня никогда не спросят. Я надеялся, что смогу пойти туда же, куда и Тэбби.

Но для меня – и моих родителей – было шоком, когда меня выбрали. И тот, у кого

много власти и денег.

Я поворачиваюсь обратно к своему ноутбуку, заставляя себя взглянуть на будущего

мужа. Мало того, что Роман пугает, он держит всё и вся в железной хватке. Я листаю

фотографии и ни разу не вижу, чтобы он улыбался. Его лицо всегда суровое и отстранённое, даже на фотографиях, где он маленький с матерью и отцом.

Я не знаю, как долго я просматриваю фотографии, когда Тэбби останавливает меня.

– Кто это? – спрашивает она, и я подпрыгиваю. Я даже не слышала, как она подошла.

– Принцесса Кауль, – говорю я, глядя на подпись под картинкой. – Похоже, они на

свидании на каком–то балу. Она симпатичная, – бормочу я, чувствуя боль от зависти, что мой

муж – будущий муж, исправлюсь я – был с другой женщиной не дольше, чем месяц назад.

– Бее, – говорит моя сестра. – Кто знает, останется ли она такой же красивой, когда ты

смоешь всё это дерьмо с её лица.

Я хихикаю.

– Почему он не женился на ней?

– Может быть, он увидел её без макияжа и убежал в горы. Может быть, она

раздражающая. Может, она жует, раскрыв рот. Кто знает.

– Но он женится на мне, даже не увидев меня. А что, если я сделаю все эти вещи? Я

могу это сделать, – я поворачиваюсь в кресле. – Накрашусь, наполню рот едой так, что он

сможет увидеть, как я жую. И мы обе знаем, что мой смех ужасен.

– Он ужасен, – соглашается Тэбби, усмехаясь.

Дело не в том, что он звучит смешно, довольно–таки громкий. Очень громкий. Может

быть, немного заразный, потому что несколько раз я начинала смеяться, когда мы с Тэбби

смеясь над моим смехом, и не замолкала пять минут. Это заставляет головы моих родителей

болеть, что является дополнительным бонусом.

Глаза Тэбби загорелись от придуманной идеи.

– Он идет на обед.

Мои плечи опадают. Я не знаю, почему она в восторге от этого.

– Возможно, ты можешь одурачить себя. Заставь его понять, что ты не та, кого он

хочет!

Тэбби вскакивает, и я вижу, что этот план уже в действии.

Глава 2

Роман

– Ты в этом уверен?

Я вопросительно смотрю, чтобы увидеть главу моей королевской гвардии и лучшего

друга, Влада, который идёт ко мне.

– У тебя есть предложение получше? – спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.

Мы обсудили это с ним тысячу раз, но это не делает это понятнее.

– Нет. Но я знаю тебя лучше всех. И я знаю, что ты беспокоишься.

– Посмотрим, как ты поступишь, когда выберешь невесту.