Через месяц после смерти матери тоска подступила особенно сильно. Желание иметь рядом понимающего человека, добрую уютную женщину, чтобы с ней можно было поговорить, помечтать, пожаловаться, что не стало мамки, усилилось. А потом, как бы было хорошо, и детей еще родить. Дочку, чтобы было кого баловать. Эта мысль появилась после того, как Костя побывал у Василия на небольшом семейном торжестве - дне рождения старшей его девочки. Василий прямо раздувался от гордости, держа на руках своих девчонок, скептически посмеивалась его красавица жена Надежда. В доме друзей было уютно, тепло. Может, с ребенком женщину взять, мелькала порой мысль, только бы избавиться от одиночества.

Мать Кости умерла в конце лета. Костя похоронил её на кладбище недалеко от Кочетовки, поселка городского типа, где мать прожила всю свою жизнь. Там у неё осталась небольшая двухкомнатная квартира в четырехэтажном доме, что строились в брежневские времена по всей стране. Мать, пока была жива, ни в какую не соглашалась продать её. Километрах в двух от этого поселка, в деревушке с поэтичным названием Соловушкино, Константин построил себе дачу. Так он называл свой огромный семикомнатный дом.

Теперь, когда матери не стало, надо было оформить документы на квартиру и продать её. В материнской квартире мужчина не был больше года. На дачу к себе иногда заскакивал, в квартиру нет. Все на потом откладывал. Поэтому в первую же субботу октября он решил туда съездить, посмотреть, в каком состоянии жилье, потом заехать на дачу, может, там переночевать. Да и что греха таить, на окраине Кочетовки, там, где поворот на Соловушкино, в частном доме, жила одна пухленькая разведенная женщина, местная учительница Валентина Пронина, к которой Костик порой заезжал, хоть мать и не одобряла этой связи. Она не любила Вальку.

– - Жадная она, - говорила мать.
– Я бы еще поняла, если бы она с тобой встречалась чисто по женской надобности, я ведь знаю, деньги ты ей даешь. Она, как твоя Лерка, деньги ей нужны, а не ты! Нужен бы был ты, давно бы поймала тебя. Заставила бы жениться.

– - Нет, мам, - смеясь, отвечал сын, - на Вальке я не буду жениться. Она суп невкусный варит. Моя будущая жена должна быть родом из кулинарного техникума.

Про суп Костя придумал и продолжал заезжать к Вальке, забирал женщину и ехал с ней на свою дачу. К себе его Валька не пускала почему-то. С грустью думал, права была мамка, Вальке только его деньги нужны.

Сегодня Константин наметил несколько иной маршрут: сначала Кочетовка, заезжает в материну квартиру, потом купит что-нибудь из еды, заберет Вальку, поедет в Соловушкино.

Коррективы начались сразу. Увидев дом Вальки, мужчина в материну квартиру передумал ехать, посигналил. Вальки дома не оказалось. Костя, нисколько не расстроившись, отправился в одиночестве к себе на дачу в Соловушкино. Стоял пригожий осенний денек. По воздуху летели паутинки. До чего же хорошо! А синоптики предсказывали циклон. Сторож отчитался за порядок на даче. Костя прошелся по комнатам. Было все чисто и невыносимо скучно там. Решил заехать в квартиру матери и сегодня же вернуться в свою городскую квартиру, в А-ск.

– - Заодно заеду в центральный офис, там всегда дело найдется, - решил Константин и направился в обратный путь.

На дороге приметил знакомую женщину, веселую незамужнюю Алку Игнатову, она жила в том же доме, где была квартира матери, этажом ниже. Соседка всегда ему нравилась, но долгие годы у Алки тянулся роман с Федькой Кривцовым, другом Константина. Они то сходились, то расходились. Вместе чаще ругались, и друг без друга не могли. Константин притормозил, Алка легко впорхнула в салон автомобиля. Костя с удовольствием заговорил с соседкой. Это была русоволосая статная женщина с серыми красивыми глазами. Она легко шла на любой контакт, умела отчаянно веселиться, не унывала ни в какой ситуации. Была легка на подъем. Её можно было встретить в любом месте не только своей деревни, но и близ лежащего города. Так что Костя не особо удивился, догнав её на дороге из Соловушкино - здесь жил Федор. Зачем сегодня Алка попала в Соловушкино, Костя так и не понял. Понял одно: Алка опаздывает. Учителя в местном кочетовском кафе "Ёлочки" сегодня вечером отмечают День учителя. Алла Сергеевна Игнатова работала, как и Валька Пронина, в местной школе учителем географии.

– - Алл, - спросил мужчина, - вроде "Ёлочки" ближе к Кочетовке? Ты почему такой странный маршрут выбрала? Через Соловушкино идешь! Насколько знаю, ты преподаешь географию, может, разработала новый вариант сокращения путей. Поделись секретом!

– - Для бешеного пса семь верст не околица, - отшутилась соседка.
– Я решила жирок растрясти, чтобы потом в кафешке спокойно попить, покушать от души всего, чего моя глупая плоть возжелает. И при этом не прибавить ни килограмма лишнего веса.

– - И то дело, - согласился Костя.

– - А ты зачем сюда попал?

– - Да так, время неожиданно появилось свободное, решил проверить дачу, квартиру матери.

– - Кость, поехали со мной в кафе. У нас мужичков нехватка, - предложила Алка.
– Сам знаешь, работаю в школе. Чисто бабский коллектив. Кстати и Валька твоя там.

– - Она не моя, - возразил мужчина.

– - Ладно, ладно, пусть не твоя, - согласилась веселая соседка.
– Сам знаешь, я не одобряю вашей связи. Мог бы получше Вальки найти. Она противная. Так что не хочешь Вальки, и не надо. У нас, сам знаешь, в нашем бабском коллективе большая часть женщин одиноких и красивых. Любую подцепишь. Кого больше любишь - брюнеток или блондинок? Любую подберу!