Он вернулся к нарисованному человеку-льву, расправил плечи, и толкнул дверь. Ничего не было видно. Темнота. Антон шагнул раз, второй, все равно ничего не видно, еще один шаг, и он вывалился наружу.

***

Яркий дневной свет ударил в глаза. Непроизвольно Антон зажмурился, и стоял так пару секунд, прислушиваясь и принюхиваясь. Шуршала трава. шуршал ветер в деревьях, пахло зеленью, пахло водой, и кто то говорил. Антон открыл глаза и огляделся.

Он стоял около фонтана, впереди расстилался густой лес, и три просеки-тропинки вели прямо, влево и вправо. "Налево пойдешь, коня потеряешь", - машинально пробормотал Антон. Разговаривали четыре человека. Те же люди, что и в вытрезвителе, но боже мой, как же они изменились! Яркие одежды, осанка, уверенность, они что, энергетика хлебнули, и когда они успели переодеться вообще?

Антон кашлянул. Группа обернулась, как-то разом, человек слева слегка отшагнул влево, человек справа слегка отшагнул вправо, здоровый бугай слегка шагнул вперед, прикрывая недомерка, да не недомерка, а карлика какого-то, а карлик отпрыгнул назад. Герой, презрительно подумал Антон, прячется за спину. А вообще, они как гопстопники какие-то, только у гопоты мелкота обычно нарывается первая, а уж потом вся банда подтягивается. Но лихо это у них вышло, синхронно, респект.

– Нооовенький...
– протянул карлик, выбежал вперед, протянул руку и представился:

– Я - Снайпер!

– Антон, - машинально ответил Антон, пожимая тощую ладошку.

– Лич, - кивнул синюшный тип слева, с сиренево-желтоватой кожей, весь в татуировках, спирали и покойники на виселицах. Ну точно, уголовник, и кожа такая от гепатита, наверно.

– Док, - улыбнулся еще один уголовник. Уж лучше бы не улыбался, желтые лошадиные зубы не делали улыбку добрей. Тоже жилистый, в каком-то расписном халате с драконами, и тоже с синюшной кожей. Это у него от алкоголизма, подумал Антон, небось спирт пьет не разбавляя, поэтому и кликуха такая - доктор.

– Свен, - приложив руку к сердцу, наклонил голову бугай, похоже единственный нормальный человек из этой компании.

– Ты что-то путаешь, ты не Антон, ты Анаклет, - настырный карлик назойливо вертелся вокруг.

– Анаклет? Нет, как-то глупо звучит. И вообще, я Антон, - сказал Антон.

– Антон? Не, не слышали, - вразнобой сказали Док и Лич. Свен тоже покачал головой.

– Анаклет, Анаклет - карлик тыкал Антона-Анаклета тощим, но твердым пальцем в живот. До груди он не доставал.

– Слушай, это мое дело, как меня зовут, вообще-то, - закипая, но стараясь держать себя в руках, сказал Антон.

Карлик ухмыльнулся и покачал головой.

– Нет, ты в моей команде, и я тут главный. Так что я тут решаю, кого как звать. Анаклет-Анаклет-Анаклет.

Это было уже слишком. Эту гопоту надо сразу ставить не место, решил Антон. И начинать надо с главного. Карлик, похоже, был главный, хотя не понятно, почему. Но по всем повадкам остальная банда признавала его лидером. Ну, ладно, карлик сам напросился.

Антон протянул руку и схватил карлика за нос. Благо носище у него был будь здоров. Это не смертельно, но неприятно, и ты ни можешь никак выкрутиться. Краем глаза Антон контролировал остальную троицу, готовый к любым неожиданностям. К его удивлению, никто не кинулся на помощь карлику. Док и Лич заухмылялись, а Свен закатил глаза. Карлик лишь мычал: "Одбусти... Ды ежо божалеежь... Одбусти, больно жэ...".

Наконец Свен сказал:

– Ну отпусти ты его, в самом деле... Мы же в одной команде...

Это когда они меня успели записать в их банду, подумал Антон? От неожиданности он и вправду отпустил карлика. Нос у того был уже как слива. Карлик тут же отпрыгнул назад, прошипел: "Ну, пожалеешь еще. Еще не вечер", и обернулся к остальным. Лич и Док моментально перестали улыбаться и состроили сочувстующе-негодующие лица. Свен положил карлику руку на плечо и спросил: "Как ты, Снайп?" Карлик скинул его руку, обернулся, сказал еще раз: "Пожалеешь, сука" и пошел по средней тропинке. По дороге он не оборачиваясь позвал: "Пошли".

– Ты это, Снайп, иди, мы догоним, - Док кивал головой, типо точно догоним.

– Догоните, как же... Кабана мне купите, ясно?
– Снайпер махнул рукой и пошел дальше.

Все задумчиво проводили его глазами. Через минуту красный плащ перестал мелькать за деревьями.

– Это когда же вы меня в свою банду записали?
– спросил Антон.

Лич и Док опять заухмылялись. "Команду", - машинально поправил Свен.

– Ты это, ты уже в команде. Так вот так-то. И не мы тебя записали, не, ты сам себя записал.
– Док был самый говорливый, похоже.
– Пойдем, посидим, поговорим, в лес, на полянку, в тенечке, мы место хорошее знаем, там и расскажешь про житие твое, а то чего здесь топтаться, в ногах правды нет, и вообще, всяко оно лучше на природе, а?