— Мне надо кое-что прояснить, — поднимая указательный палец вверх, продолжил он, садясь на диван. — Прямо здесь и сейчас!

— О чём ты? — непонимающе посмотрела на него Кода.

— Во-первых, я люблю тебя. Ты стала моей первой женщиной и я хочу, чтобы ты осталась единственной. А ты любишь меня?

— Я… — Кода была смущена и не знала, что ответить.

— Во-вторых, что тебя связывает с Дэмом? Он ведь тебе не брат, не так ли? — продолжал расспрос он, цепким взглядом не выпуская её.

— Причём здесь Дэм? — не поняла Кода.

— Я его в баре встретил…

— Так это он тебя напоил! — раздражённо произнесла Кода.

— Почему же? — легкомысленно отозвался Лар. — Напиться я и сам в состоянии. А Дэмиан Соло рассказал мне твою стрельбу по мишеням, — и эффектно добавил, — в тире. Правда, про последнее он сказал уже после потери бдительности.

— Я не понимаю, о чём ты, — соврала Кода.

— Наверное, о том, что вы оба не те, за кого себя выдаёте! — разгневанно заметил он. — Подумать только, ты и твои действия всегда были у меня под носом, и только сейчас я сложил всю мозаику воедино! Вот действительно — влюблённый идиот!

— Я бы сказала, ты гений, раз даже дон Тремендо не просёк, но Лар… — ей тяжело давались слова, — я не могу тебе ничего сказать. Пока. Я дала слово.

— Кажется, я это где-то слышал, — язвительно заметил он. — Кодик, — он поднялся с дивана и она увидела абсолютную ясность в его глазах, — давай поставим вопрос по-другому. Ты мне доверяешь?

Кода испуганно посмотрела на него. Ведь именно этого вопроса она боялась больше всего!

— И сюда, в доверие можно определить всё: и твоё странное поведение после нашей совместной ночи и твои тайны с Дэмом. Ты не доверяешь мне настолько, что боишься обжечься и рассказать правду, — он замолчал. — Я ведь прав?

Кода молчала, ни в состоянии сказать и слова.

— Отлично. Тогда будет лучше, если я уйду и прямо сейчас, — он достал сумку и стал складывать свои вещи.

— Нет, Лар, стой! — бросилась она. — Не уходи! Пожалуйста, не уходи!

— А у меня есть причина оставаться? — вопросительно посмотрел на неё он.

На секунду в комнате всё замерло.

— Останься, пожалуйста! Я… — Кода с ужасом смотрела на то, как быстро он собирает вещи. — Я люблю тебя!

— Слишком поздно, — у порога заметил он и закрыл дверь.

Кода в слезах сползла по двери, в шоке от произошедшего. И в этот момент увидела в коридоре магический телепорт.

— Наконец-то этот сопляк ушёл! — заметил знакомый голос. — Теперь ты только моя!

— Нет! Отпустите меня! Отпустите! — она укусила его за руку, но вырваться не смогла.

Однако Лар не успел далеко уйти. На пороге кампуса его встретил Дэмиан.

— Приятель, ты что совсем рехнулся? А ну марш назад! Назад я сказал! Хочешь пистолет достану для убедительности? — шутливо пригрозил он.

Лар нехотя повернул обратно и вдвоём они увидели пустой номер.

— Она же только была здесь! — шокировано произнёс Лар, резко трезвея.

— Следы магии, — заметил Дэм, достав какой-то прибор. — Похоже, здесь был ди Мачо.

— Думаешь, он утащил её? — обернулся к нему Лар.

— Уверен. И боюсь, она действительно в опасности в этот раз. Похоже, он понял, что в том снотворном, что она ему подсыпала на свидании, было заклинание.

— Какое же? — не отводил от него глаз Лар.

— Чтобы ему казалось, что он с ней переспал. А сейчас он обнаружил обман. И думаю, очень зол. — вслух рассуждал Дэм. — После такого он её точно убьёт.

— Я что-то припоминаю, — заметил Лар. — Кода говорила, что он психопат.

— Бери выше. Эдуард ди Мачо и есть Красный Потрошитель, маньяк, убивающий блондинок в Каталине.

Немой шок у Лара. Следы опьянения мгновенно выветрились.

— А я… мы с Кодой… Короче, мы полицейские. И были подосланы специально, чтобы поймать ди Мачо с поличным. Мы давно знали, кто такой Красный Потрошитель, но доказательств у нас не было. Это была спланированная операция. А Кода работает под прикрытием, так как в полиции женщины пока не работают. Она вроде внештатника.

— Почему он называется красным? — уже на выходе из кампуса поинтересовался Лар.

— У найденных жертв красная кожа. Из-за специального заклинания, стирающего все следы.

— Мы должны найти её немедленно! Сейчас же! — тревожно воскликнул Лар.

— Я знаю, — беспокойно ответил Дэм. — Но убежище его мы не нашли. Очевидно, жертв он не в фамильном доме пытает.

— Шалун может знать! — озарило Лара. — У драконов особая связь с погонщиками. Он должен почувствовать, что она в опасности и…