Одновременно, не сговариваясь, нам в головы пришла одна и та же мысль. Та заносчивая дама, как раз проходила мимо тяжелых гардин... Ну не наша же вина в том, что они оказались некрепко закреплены? Разумеется, они упали прямо на нее. От визга жертвы нашей шалости, задрожали большие витражные стекла в рамах, и непонятно, отчего она сильнее кричала - то ли от боли удара, то ли от страха. Обидно, что сбежать мы не успели. Тогда-то мне и стало известно, кем были мои новые знакомые.

– Что тут происходит?!
– дверь распахнулась, и из кабинета выбежал король, а вслед за ним мой отец и ещё один мужчина с ястребиным неприятным взглядом.

Мужчина ловко вытащил орущую девчонку из кучи тяжелых гардин и грозно попросил заткнуться. Парень переминался с ноги на ногу, а отец кидал на меня разъяренные взгляды.

– Кайлан Тейрин, я требую объяснений, - от грозного голоса Мэрика по спине поползли мурашки.

– Эээ... ну тут... в общем...она сама упала...
– замялся паренёк.

– Не сама, эта оборванка, скинула ее на меня!
– девчонка указала на меня.

– Она не оборванка, Анора, - резко ответил Кайлан.

– Хэлия - Элетея Кусланд, - всё-таки вспомнил про меня папа.

Раз папа называет меня полным именем, то жди беды. Но ничего, ещё и не такое вытворяла. Подбежав к нему, я состроила самое невинное выражение лица, на какое была способна:

– Что-то не так, папочка?

– Это что?
– он указал на гардины.

– Гардина.

– Я вижу. Что ты на сей раз придумала?

– Ну, папочка, ну ничего я не сделала. Она сама упала, просто Аноре не повезло!

– Не Аноре, а леди Аноре, - визгливо встряла "Леди Анора".

Исподтишка глянув в ее сторону, я ехидно усмехнулась и показала язык, а Кайлан тщетно пытался скрыть смешок.

В итоге нас с принцем наказали и развели по своим комнатам. Так и началась наша с

Кайланом дружба, мы нередко шалили, когда отец привозил меня в Денерим. И только Аноре не нравилась наша дружба.

***

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, к нам приехал король Мэрик. Он о чём-то долго разговаривал с отцом в кабинете. Поддавшись любопытству, я захотела узнать, в чем причина подобной секретности. Моя попытка была успешной, а то, что я узнала, немного шокировало меня. Оказывается, отец Кайлана и мой отец договаривались о браке между младшей дочерью Кусландов (то есть мной) и наследным принцем. Мэрик хотел объявить о нашей помолвке после возвращения из Вольной Марки, но через месяц пропал без вести. Об этом разговоре никто, кроме родителей и меня, не знал. Короля искали полгода, но безрезультатно, он как сквозь землю провалился.

Вскоре Кайлан взошел на трон вместо отца, ну, а мне, видимо, самой судьбой не суждено было стать его супругой. Он женился так называемой леди Аноре. Почему так называемой? Потому что её отец, простолюдин, ставший героем реки Дейн, получил титул тейрна за заслуги перед Ферелденом.

***

На свадьбу я всё-таки поехала. Хотела спросить у Кайлана, почему он выбрал именно ее. Во мне, наверно, взыграла ревность или чувство несправедливости, ведь его женой должна была стать я! Но его искренняя радость по поводу моего приезда рассеяла все мои мрачные мысли.

– Малышка, да ты совсем выросла, - этот медведь стиснул меня в стальных объятьях, ненароком чуть не задушив.

– Пустите, Ваше Величество, задушить изволите, - смеясь, ответила я.

– Кайлан, Хэлия, вы что, забыли?!

Анора встретила меня холодно, со снисходительной улыбкой. Весь ее вид говорил о том, как ловко она меня обскакала. Да, не спорю, Мак - Тир, очень красива, и с нужными людьми бывала просто неотразима, но надменность и чрезмерная гордость портили всю картину.

Свадьба была пышной и красивой. Я тоже затянулась в платье, привезённое отцом из Орлея, он недавно ездил туда по делам. Сказать, что оно мне не нравится - значит, ничего не сказать. В нем я была похожа ну курицу... или на павлина. Но многие находили, что я просто прелесть (особенно старалась некая леди Ландра, которая напившись, сватала своего сыночка и делала это очень плохо, позволю себе добавить). Мне это быстро надоело, и я сбежала в сад.

Наверное, наши с Кайланом мысли были схожи, потому что он тоже решил прогуляться в тоже время и в том же месте. Столкнулись мы нечаянно, я отчего-то даже немного смутилась. А он нисколько, лишь насмешливо оглядел моё платье. Смущение вмиг прошло, я гневно сверкнула глазами и спросила:

– Что смешного в моём наряде?

– Да так, ничего, извини, ты такая красивая в нем.

Я просто опешила от такого заявления. Эй, Тейрин, ты что, головой ударился? Или перегрелся на солнце? Нисколько не стесняясь, я прямо спросила его об этом, заставив молодого короля разразиться веселым смехом. Прогуливаясь по саду, я собрала волю в кулак и задала мучавший меня вопрос:

– Скажи, а почему ты на ней женился?

– Мой отец хотел этого.

От такого заявления я опешила.

– Как так?

– А вот так, на Собрание Земель об этом объявил Логейн, а я ему полностью доверяю, как и мой отец.

У меня это никак не укладывалась в голове. Но расспросить его подробнее помешала Анора.

***

После свадьбы я в Денериме не осталась, а если и бывала, то обходила дворец десятой дорогой и старалась быстрей отправиться восвояси. О скоропалительной свадьбе Кайлана и Аноры беседовали родители. Они были немало обеспокоены этим событием, отец не верил, что Мэрик мог нарушить своё слово.