– Ага - фыркнула Лисандра.
– Ладно, сейчас попробуем...

Наш пилот запустила обратный процесс, подняв бур наружу, после чего поменяла насадку на специальную для особо твёрдых пород и запустила его вновь, с тем же результатом.

– Нет уж, бури - нахмурилась Лис и зажала кнопку, заставляя устройство работать вне зависимости от препятствий, встающих на его пути.

– А может не стоит?
– спросила я Лисандру, но та лишь отмахнулась.

В то же время агрегат натужно выл, потом начал трястись а в итоге и вовсе задымился, за искрил и наконец с жалобным воем остановился вовсе.

– Сломала - тут же язвительно прокомментировала неудачу Лисандры, Рут, всё это время сидевшая на земле неподалёку и с интересом наблюдавшая за процессом.

– Что же там такое?
– сердито пробурчала Лис.
– Чистейший алмаз что ли?

– Надо взрывать - несмотря на поломку дорогостоящего оборудования, я была настроена на то, что это является верным признаком того, что там скрывается именно то, что мы и искали.

Лисандра только вздохнула, но пошла за взрывчаткой, отогнав нас с Руг в сторону и поручив оттащить несчастную буровую установку куда подальше.

Мы наверное с полчаса просидели, пока тихо ругающаяся Лис не закончила свои приготовления.

– Я служила на мостике, а не в десанте - сообщила она нам, подойдя поближе.
– Так что сделала, что смогла. Надеюсь, нас не разнесёт на кусочки. Ну... уши что ли зажмите.

Несмотря на глубину, звук взрыва всё равно проник сквозь прикрытые руками уши прямо в мозг, лишив меня поначалу слуха, в то время как земля под ногами ощутимо вздрогнула. Из пробуренной скважины вверх взлетели комья земли вперемешку с песком щедрым дождём усыпав поляну.

Теперь мы могли осторожно подойти и заглянуть в образовавшееся в земле отверстие. Там было темно, так что пришлось сходить за фонариками, и даже потом всё, что мы увидели внизу, было густым облаком непроглядной пыли. Хотя когда Руг бросила вниз валявшийся неподалёку камень, снизу послышался звонкий стук, как если бы он ударил по чему-то металлическому. Я была готова немедленно спускаться вниз, но Лисандра одёрнула меня, заметив, что вначале необходимо укрепить стенки шахты и подождать, пока уляжется пыль.

Тем не менее от нетерпения меня била дрожь, я чуть ли не уселась ждать прямо у выхода шахты, абсолютно забыв про то, что мы ведём раскопки в запрещённом месте и вряд ли нам удастся так просто опубликовать наши находки. Сейчас мною владело лишь пожирающее меня любопытство и желание узнать, что же там находится вперемешку с желанием кинуться плясать от радости, тиская попеременно то Руг, то Лис.

– Всё, хватит-хватит... да поставь ты меня на место!
– я и сама не заметила, как поддалась второму желанию, полностью игнорируя недовольство нашего пилота.

– Ты не понимаешь!
– тараторила я.
– Там что-то есть! Там. Что-то. Есть. Это... Это просто невероятно! Шанс этого был ничтожен, но... Но!

– Но я хочу дышать...
– сдавленно протянула Лисандра, заставляя меня отпустить её.
– Давай договоримся. Захочешь провернуть что-то подобное потом, говори сразу. Я тебе заранее руки оторву.

В отличие от Руг, с которой я познакомилась уже в университете, Лисандра была моей подругой детства и хотя наши пути после школы разошлись, я избрала своей стезёй археологию, а она, как и её мать, избрала карьеру военной. Встретились с ней мы уже когда я окончила университет, а она получила долгосрочный отпуск. Во многом благодаря ей, мы с лёгкостью проникли в эту систему, пусть она особо никем и не охранялась.

– И что теперь?
– поинтересовалась у нас Руг.
– Как долго придётся ждать?

– Несколько часов - пожала плечами Лисандра, наконец вырвавшаяся из моих объятий.
– Но сейчас...

Она указала на небо, взглянув куда, мы с Руг увидели надвигающиеся сумерки. Стало ясно, что сегодня проникнуть в тайны того, что крылось внизу, не удастся.

– Хорошо...
– прежде, чем Лис договорила, я со вздохом направилась к шаттлу.
– Тогда начнём с раннего утра.

– Ты такая целеустремлённая...
– хихикнула моя старая подруга, идя следом.

1491 год по общегалактическому календарю, 5 месяц, 35 день

3 день раскопок

Я оказалась права. Настолько права, что Лисандре пришлось вновь закладывать взрывчатку. Не знаю, что это была за броня, но тот первый взрыв не открыл нам проход внутрь, лишь создав удобный тоннель, на укрепление которого мы потратили весь первый день. Но хоть мне и было тяжело ждать, я находилась в эйфории. Пусть те, кто сидят в руководстве СРГ и говорят о том, что здесь нельзя копать, наша находка свидетельствовала о том, что здесь было ради чего рисковать штрафом или даже заключением. Я никогда не слышала о том, чтобы кто-нибудь когда-нибудь находил целые сооружения предтеч. Обычно это были лишь обрывки данных, какие-то руины, которые давали лишь крупицы информации о тех, кто был до выхода современных рас в космос. Современной археологии не был даже известен внешний облик предтеч, только их самоназвание - "джустканы", если считать, что тот текст с Юлдара был переведён и понят абсолютно правильно.