Мужчина стал нелюдимым, практически не покидая стен своего замка. Даже солдаты, что охраняли его, стали постепенно забывать, как выглядит их господин. Но вот с рабами и гаремом, была совершенно другая история. Господин практически не выходил из комнат своих возлюбленных. Однако, со временем, Мортан становился всё злее и изощрённее. Если раньше он был нежным любовником, которому дарить любовь было одно удовольствие. То теперь он стал жестоким тираном.

Редкий день, когда мальчики из гарема не подвергались насилию и пыткам. Это доставляло барону всё больше и больше удовольствия. Дошло даже до того, что однажды он привёл одного из своих фаворитов в небольшое село. И, привязав его к дереву, что стояло посреди посёлка, приказал всем мужчинам насиловать парня. Когда все мужское население прошли через молодого Нэку по два раза, и уже не могли больше насиловать скулящее тело. Барон приказал привести рабов из расы кентавров и те, не в силах ослушаться, насиловали парня ещё двое суток. Под конец, мальчик испустил дух, а господин проклял всех живущих в деревне. Никто не знает, что это за проклятие, так как даже самые искусные маги не могут найти его. Но, тем не менее, все жители умерли в течение месяца. Даже те, кто не был в тот день в деревне. Маги и воины, что были посланы королём, увидели ужасную картину. Горы трупов, что лежали вповалку. Дети, старики, рабы, все погибли, даже животные. Однако когда они прибыли к замку, то обнаружили, что он разрушен. Ни барона, ни его солдат найти так и не смогли. В развалинах не было ни единого трупа.

Конечно деревня, что была на самой границе баронства, недолго пустовала. Уже через десять лет её снова заселили, а само баронство аннулировали, и теперь эти земли принадлежат короне. Вот только через некоторое время все жители снова погибли. Спастись удалось лишь десятку солдат, что в этот день шли на смену своим собратьям. Они-то и доложили, что видели в деревне одного выжившего. Молодого нэку, что плача бродил по улицам.

–  Так это...

Я в ужасе вскрикнула, прикрывая рот ладошкой...

–  Да, это и был Ниш. Как его звали раньше, к сожалению, он и сам не помнил. Так что представлялся вот таким словом.

–  Да, но как? Как это возможно?

–  Хм... ну барон провёл какой-то ритуал, что привязал душу Ниша к этой земле. Видимо то, что его насиловали несколько суток, тоже было частью ритуала.

Старик замолчал, задумавшись, а я с тоской вспоминала прекрасное лицо Нэки.

–  Знаешь, я уже многие годы пытался распутать проклятье барона. Ниш бродит по земле вот уже триста лет, и не может умереть или покинуть пределы деревни. Да ещё и вынужден повиноваться приказам старосты. Благо я уже семьдесят лет им являюсь, и хранителем этой деревни. Предыдущие, зарабатывали на таком своеобразном питомце очень хорошие деньги. Продавая его тело знатным вельможам и наёмникам. Ниш ведь не в силах отказать...

–  Это... Это ужасно...

–  Согласен.

Старик кивнул.

– Но с другой стороны, у Ниша есть своя воля. Иногда он сам просил меня, чтобы я отпустил его к кому-нибудь. Обычно он проводил ночь, с понравившимся ему разумным, а после возвращался ко мне. Но вот с твоим приходом всё изменилось. Сегодня утром он прибежал ко мне таким счастливым, каким я его ни разу не видел. И почти целый час рассказывал о тебе, а потом попрощался и вышел... С тех пор я не ощущаю его духа.

–  Он... он оставил мне записку.

Меня душили слёзы, но я держалась, чтобы не заплакать, хотя в глазах предательски щипало...

–  Знаю, он говорил об этом.

Старик поднялся и вял с полки большую, тёмную бутылку.

– Выпей, это успокоит тебя...

Не чувствуя вкуса, я выпила терпкий напиток и задумчиво уставилась в окошко. Старый маг, видимо понимая моё состояние, тоже уселся в кресло и снова раскурил свою трубку.

Вот так мы, молча, просидели около часа. Маг думал о своём, куря и выпуская клубы ароматного дыма, я же грустила, пытаясь сохранить, лицо Ниша в памяти. Впрочем, тот напиток видимо подействовал на меня, и к концу часа, я уже пришла в себя. Осталась лишь тоска и желание найти могилу этого барона, воскресить его и снова убить.

–  Вижу, что ты пришла в себя.

Маг встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной.

– Ниш успел рассказать мне, что ты не совсем женщина. Вернее совсем не женщина. Но он так же рассказал, что чувствует в тебе женское начало, что угнетено и чем-то блокируется.

–  Да...?

Мне это было не очень интересно, и я продолжала смотреть на окно.

–  Да. Сам я не могу чувствовать подобного. Однако ещё в первую нашу встречу, я почувствовал у тебя сильную, демоническую ауру, не свойственную тифлингам. И что интересно, она тоже была угнетена. Твой же магический дар, как я вижу, вообще заблокирован каким-то проклятьем или ритуалом. Он есть и очень мощный, но почему-то вся твоя энергия расходится от ядра, не успевая накопится.

–  Угу, я знаю про это. Магия мне не доступна.

–  А теперь представь моё удивление, когда я всё это понял.

Старик обернулся.

– В мире, где даже у животных есть дар к магии, появляется существо, что так похоже на тифлинга. От него веет самыми глубинами Инферно. И при всём при этом оно не может колдовать. Это не просто странно, это вызов всему, что я знаю о магии.

–  Не понимаю...

Я отвернулась от окна и посмотрела на мага.

– Я думала, что у вас мало магов...

–  Нет, дар к магии есть у каждого. Даже самый забитый и никчёмный раб может иметь дар. Другое дело, что он у него не активный и его никто не учил. У тебя же дар не то, что не активный, он заблокирован. А вся та энергия, которая вырабатывается и, кстати, довольно-таки много, для обычного мага, уходит в никуда.

–  И что же мне делать?

Я вспомнила, про свитки, что так и не смогла активировать.

– Я пробовала магичить, но у меня ничего не выходит.

–  Твой дар нужно раскрыть, чтобы ты смогла колдовать. Но в данный момент, это требует неординарных и опасных действий.