– Нет, спасибо, - ответил я твёрдо, - у меня есть дом.

– Молодец, - сказал он, улыбаясь своей доброй улыбкой, - если будет нужна помощь, обращайся.

Мы попрощались, и я пошёл к себе. Луна освещала всё вокруг своим нереальным для меня светом. Хотя и потерял ножик и сумку, на душе было легко.

Седьмой день.

Таверна "Чёрная колба" была известна в Энгалузии как место сбора не признанных даже в независимой провинции "мастеров высшего искусства". Так себя называли те, кто занимался запрещённой в империи, да и почти во всех остальных цивилизованных государствах, магией.

Поэтому стоявший за барной стойкой кряжистый однорукий мужик, известный в определённых кругах как Берн Однорукий, нисколько не удивился появившейся на пороге его таверны троице.

Эти были явно из магов. Рукой, покрытой синими пятнами, что выдавала в нём принадлежность к тёмным алхимикам, Берн привычным движением активировал пару защитных и ударных артефактов. На всякий случай. В их профессии не существовало общепризнанных уставов и законов, которые бы все соблюдали, как это принято у светлых "коллег". Вернее, существовал один - каждый сам за себя.

Троица уверенно подошла. Разговор начал самый молодой.

– Нам нужна информация об одном тёмном.

– Это зависит от суммы вознаграждения, - спокойно ответил бармен.

– Ты знаешь кто я, и кого мы представляем?
– спросил с угрозой молодой маг.

– Да плевать мне, - бармен был невозмутим.

Рука молодого дёрнула посох, но ещё быстрее бармен занял оборонительную позицию и коснулся единственной рукой чего-то на своей груди.

– Ооо, "бутон чёрной фиалки", - с уважением заговорил старший маг, - хороший артефакт, а в защите "полог Варлога", сразу видно руку мастера.

Двое остальных мага напряглись и отступили на шаг.

– Извините моего молодого коллегу. Этого хватит?
– продолжил старший.

На стол легли пять больших золотых монет.

– Да конечно. Что вы хотели узнать?
– бармен не стал убирать руку со спрятанного под рубашкой артефакта, чтобы взять деньги, чем вызвал уважительную усмешку старшего мага.

– Меня интересует оборот. Молодой, не опытный. Может по повадкам отличаться от поведения своих сородичей. Его след привёл нас сюда.

Бармен в сомнении покачал головой.

– Раз молодой, значит кучу народа уже должен был покусать, но я не слышал об обращённых уже с полгода. Да и то это были жертвы суккуба. Эта дура совсем страх потеряла и вместо того чтобы жрать деревенское быдло, набросилась на людей из гильдии. А они, как известно, такого не прощают. Через день её с поймали и сожгли.

Старый маг недовольно сжал губы.

– Жаль потраченных денег. Что-то не особенно заметно "РУКУ" мастера в деле собирания информации, - с издёвкой произнёс молодой маг, - он что РУКАМИ за неё расплачивается? Тогда понятно почему он ничего не знает. РУЧКУ свою бережёшь, да? Последняя осталась, больше то не вырастят.

Бармен опустил голову и немного отклонился назад. А молодой маг захохотал над своей шуткой, запрокинув голову. Поэтому заметил летящую прямо в его голову ногу только когда она со смачным хрустом врезалась ему в лицо.

От удара маг запрокинулся назад и упал. Но прежде чем он встал, самый старший маг сделал шаг и схватил его рукой за лицо. Сжал так сильно что ногтями проткнул кожу.

– Это тебе урок. Никогда не связывайся с противником, сил которого ты не знаешь. И если ещё раз наша миссия подвергнется угрозе из-за твоего тщеславия, после возвращения сядешь в "гнилую дыру" на неделю. Ты меня понял?

– Да, да, мастер, - испуганно зачастил молодой, вытирая кровь с разбитых губ.

– Ещё раз простите моего "коллегу", - обратился старший к бармену, - жаль, что про оборота ничего не было слышно. А в окрестностях в последнее время не происходили странные происшествия?

Слова мага заставили бармена задуматься.

– Недавно кто-то сжёг плантации по выращиванию "Серебряной пыли", которые принадлежали воровской гильдии. Вообще-то дурь -- это вотчина травников. Но их в прошлом году сильно потрепали ларги, и они до сих пор не оправились. А воры этим воспользовались. Закупили саженцев, возле свалки поля ими засадили, свезли "зависимых" туда. Короче отжали бизнес у травников. Так что у гильдии "Жёлтого листопада" были претензии к ворам. Но вот что странно - после разгрома, воры не стали предьяву травникам кидать, что по идее сразу должны были сделать. Вместо этого они среди наёмников ищут спеца по магикам. Понимаете, зачем, да?

– Да, понимаю. Им требуется устранить кого-то связанного с потоком. Либо маг, либо...

– Либо какая-то нечисть, - закончил бармен.

– Что ж, эта полезная информация, где говорите находится эта свалка?

– За городом, на запад. Примерно час пешего пути.

– Хорошо, доброго дня.

– Вам того же.

Раскланявшись словно хорошие знакомые, тройка магов ушли.

Переночевал на удивление спокойно. Не мешало отсутствие крыши над головой и огня. Успешное завершение мести (с помощью дедушки, конечно), успокоило душу и будущее представлялось уже в более радужном свете.