Тристан обвела взглядом окна веранды. Пожалуй, будет лучше, если они зайдут внутрь. Она взяла Клэр за руку и отвела в ванную комнату. Когда та раздевалась, Тристан добавила горячей воды, скинула одежду и опустилась в ванную вместе с ней.

Клэр очутилась в ее объятиях, и Трис снова продолжила волнующую их тему.

— Клэр, милая, ты подозреваешь кого-нибудь? Может, кто-то из бывших? — при этом Трис нарочно не стала упоминать Майка, ожидая, скажет ли Клэр что-нибудь про него.

Клэр снова захлюпала носом.

— У меня была размолвка с моей бывшей, но я уверена, что это не она… Я голову сломала, пытаясь понять, кто бы это мог быть, но все без толку.

— Ты говорила, что все началось еще в Хьюстоне?

— Да… Письма начали приходить примерно год назад. Здесь я получила два…

Получается, этот человек точно знал, где я жила в Хьюстоне, так же как теперь знает, где я живу и куда хожу… Понимаю, что это звучит ужасно, но больше всего я подозреваю Майка и Лоурен.

Тристан наполнила бокалы вином.

— А ты была с ними знакома до того, как переехала сюда?

Клэр чуть задумалась, пригубив вино. Она надеялась, что спиртное успокоит ее расшатанные нервы.

— Я работала с Лоурен пару раз, для нее это была временная работа… И с Майком тоже…

— А кто-нибудь из них жил в Хьюстоне в одно время с тобой?

— Я знаю, что Лоурен жила какое-то время в Бомонте. А Майк — в Хьюстоне до того, как получил работу здесь… Я знаю, что ты подозреваешь Майка, но мне что-то не верится, что он на такое способен.

Тристан вздохнула.

— Я никого не хочу обвинять, но они оба — наиболее вероятные кандидаты, как по мне.

Особенно Майк…

Клэр одним глотком осушила полбокала, и Тристан снова его наполнила. Вино помогло Клэр немного расслабиться. Она прислонилась спиной к Трис, чувствуя себя уютно в ее объятиях.

— Допустим, это так… Но я ума не приложу, зачем кому-то из них делать это? Меня просто воротит от мысли, что придется обратиться в полицию и подвергнуть их допросу… Представляешь, какой разразится скандал, особенно, если они окажутся не при делах?

— Но что-то же надо делать? Я понимаю твое нежелание обращаться к копам и уважаю твой выбор, чтобы ты ни решила… Но я не хочу, чтобы ты оставалась с Майком один на один. Неважно, о чем вы будете говорить — да хоть о какой-нибудь ерунде! — но с вами рядом всегда должен быть еще кто-то. Я стараюсь держаться подальше, когда ты общаешься с ним по работе, хотя мне жутко хочется придушить его.

— Мне просто нужно немного времени, чтобы обдумать все, Трис… Я так благодарна судьбе, за то, что теперь ты есть у меня. Твоя поддержка дает мне силы, — Клэр развернулась лицом к подруге. — Не знаю, готова ли ты к моим откровениям… К тому, что я так упорно пыталась показать тебе без слов… Я должна признаться, что очень люблю тебя.

Руки Трис были в мыльной пене, когда она ласково взяла в ладони лицо Клэр.

Мыльные пузырьки стекали Клэр на подбородок.

— Я тоже люблю тебя, Клэр. Теперь, когда у меня есть ты, я никуда тебя не отпущу. Ты останешься со мной на всю жизнь…

Этот разговор продолжился в спальне, где обе женщины показали друг другу силу своих чувств.

После Клэр лежала на плече Трис, запутавшись пальцами в ее волосах… Эта ночь поразительно отличалась от предыдущих — Тристан ласкала ее с такой нежностью!

Каждый поцелуй, каждое прикосновение были так выразительны, что не требовалось никаких слов о любви. Да слова и не могли бы сказать большего…

Утомленные любовью, они уже засыпали, когда Клэр обнаружила в спальне Трис кое-что, чего не замечала раньше: на стене в красивой раме висела картина.

Засыпая, Клэр успела рассмотреть, что там был изображен буксир, плывущий по Миссисипи. Само судно четким дымным силуэтом выделялось на фоне заходящего солнца. Она хотела спросить Трис о картине, но обнаружила, что ее возлюбленная спит. Клэр выключила ночник и зарылась в постель поближе к теплому телу подруги, чувствуя, как эта близость дает ей ощущение безопасности.

На следующее утро Тристан рано уехала в офис — ей надо было закончить кое-какие отчеты. Клэр осталась дома, сославшись на то, что ей надо устроить постирушку, — ведь она практически все время проводит в доме Тристан, а значит, должна помочь с домашними делами. Но, едва убедившись, что машина Трис выехала на шоссе, Клэр быстро собралась сама.

Клэр сидела на холодном металлическом стуле, ожидая детектива, который должен разобраться с ее заявлением, и жалела, что не приехала сюда вместе с Трис.