За такими разговорами они дошли до улочки ремесленников. За спиной послышался детский крик, а затем плач. Этот крик был очень знакомый, Клер посмотрела на своего спутника и, получив одобрение, побежала. За несколько кварталов от дома фонарщика на коленях сидела Сара. Перед ней лежал человек в плаще. Плащ был достаточно приметный, присмотревшись Клер поняла, что лежал там именно Марк. Малышка Сара боязливо оглянулась, в ее глазах было столько страха, Клер никогда такого не видела.

– - Помоги!
– - взмолилась она. Малышка охрипла, ее прежний звонкий голосок было не узнать.

Клер мгновенно оказалась около нее. Марк лежал и очень прерывисто дышал. В его плечо был воткнут нож. Кларисса в полной растерянности нависла над лежащим другом. Он еще дышал, но его глаза были закрыты.

– - Что случилось?
– - спросил он, строго смотря на Сару.

– - Я шла...
– - заикаясь, начала малышка.
– - Вижу, Марк откуда-то возвращается. А к нему на встречу идет девушка...
– - Сара всхлипнула.
– - Она остановила брата и начала о чем-то с ним говорить. А потом обняла его, а когда она ушла, то он упал, -- Сара заплакала еще сильнее. Клер обняла ее и попыталась успокоить,

– - Ясно, -- сухо сказал Саша и, наклонившись к Марку осторожно постарался прощупать его пульс.

– - Надо отнести его к лекарю, -- Клер умоляюще на него посмотрела.

– - Я так понимаю, отъезд откладывается еще на день?
– - расстроено спросил Саша, аккуратно беря на руки Марка.
– - Веди, -- скомандовал парень.

Клер смело направилась в сторону ненавистного дома. Люди оглядывались на идущую процессию. Совсем скоро эта новость долетит до Марты. Сара плелась за Клер и старалась не оборачиваться назад.

До лекаря они добрались быстро. Клер вошла первой, она застала Алана за чтением книги.

– - Клер?
– - парень подскочил.
– - Что случилось?

– - Нужна твоя помощь.

Саша вошел следом и опустил едва дышавшего Марка на кушетку. Алан сразу же бросил все и кинулся осматривать раненого.

– - Принеси нож. Он там, в столе, -- велел Клер Алан. Клер остолбенела, она лишь потерянно смотрела на Марка.
– - Ну же!
– - крикнул парень.

Клер пришла в себя и кинулась к столу. В ящике и впрямь лежал небольшой острый нож. Чаще всего им резали травы, но сейчас надо было разрезать рубашку. Плащ Алан уже расстегнул. Саша же стоял в углу около двери и со стороны наблюдал за происходящим. Ему хотелось как можно быстрее убраться из города.

– - Что случилось?
– - спросил лекарь, вытаскивая нож из плеча раненого.

– - На него напали, -- ответила ему Клер, протягивая нож.

– - Твой друг?
– - с некоторой обидой спросил Алан. Он вдруг подумал, что Клер отвергала его, потому что у нее кто-то уже есть.

– - Старый знакомый, -- уклончиво ответила девушка.

Алан разрезал рубашку, оголяя раненное плечо. Кинжал не задел ничего важного, но крови было много. Почти вся она впиталась в темную одежду.

Лекарь подскочил и убежал в соседнюю комнату. Вернулся он уже с водой и бинтами. Он промыл рану и аккуратно наложил компресс. Он вытер окровавленные руки.

Дверь открылась и в дом ворвалась Марта. На ней был фартук, кажется, она готовила обед, но как только узнала новость, то бросила все и побежала сюда.

– - Что случилось?!
– - тут же спросила женщина у Клер.

– - Мама!
– - Сара кинулась в объятия матери.

– - Его ранили. Но жить он будет. Через несколько часов должен придти в себя, -- спокойно пояснил лекарь.

– - Я подожду на улице, -- сказал Саша. В ответ Клер лишь кивнула.

Марта кинулась осматривать сына, а Сара тихо стояла за ее спиной. А Алан спокойно на все это посмотрел и ушел в другую часть дома. Клер, совершенно забывшись, кинулась его догонять. Вторая комната в доме лекаря была чем-то вроде кладовой, там стояли шкафы с лекарствами, книгами и бинтами. В углу стояла кадка с водой. Сейчас лекарь промывал в ледяной воде бинты, которыми он убирал лишнюю кровь и останавливал кровотечение. Появление Клер он, казалось, не заметил. Она долго стояла за его спиной, не находя нужных слов. Она никак не решалась заговорить.

– - Зачем ты пришла?
– - буркнул Алан, решившись нарушить тишину.

От неожиданности Клер вздрогнула.

– - Спасибо тебе, -- как-то тихо и скомкано поблагодарила она.

– - Кто он?
– - вдруг спросил Алан, уперев руки в края кадки.

– - Фонарщик, -- удивилась Клер. Она думала, что все знают Марка.

– - Нет. Тот. Второй.

– - Он...
– - Клер задумалась. А кто он? Случайный попутчик? Спаситель? Бард? Пока на этот вопрос Клер не знала ответа.
– - Просто...

– - Просто что?
– - Алан, наконец, развернулся и посмотрел Клер в глаза. Он все еще безнадежно любил ее.

– - Он просто поможет мне перебраться через реку, -- выпалила девушка, отводя взгляд.

– - Уезжаешь?
– - лекарь побледнел.
– - А как же усадьба?

– - Она сгорела вчера, -- мрачно сообщила девушка.

Клер уже хотела уйти, но Алан поймал ее за руку.

– - Не уезжай, -- взмолился он.
– - Прошу.

– - Меня здесь больше ничего не держит, -- не поворачиваясь, сказала Клер, вырвала руку и убежала. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее слезы. Сейчас она опять вспомнила, что осталась совсем одна. Клер бежала до тех пор, пока не оказалась в лесу.