Ничего не оставалось, надо было как-то спасаться. Шпилька упала не очень далеко от решетки, достать ее не составило особого труда. Самым сложным оказалось разобраться с замком, это только с виду было просто. Клер возилась около решетки почти весь вечер. Все платье перепачкалось в ржавчине, поразившей все железо в подвале.

– - Бесполезно!
– - вскоре девушка сдалась.

– - Ты хочешь отсюда выбраться?
– - девочка выбралась из своего угла и вышла на свет. На маленьком изможденном тельце болтался легкий летний сарафанчик, а волосы, когда-то заплетенные в две аккуратные косички, растрепались и теперь торчали в разные стороны. Но ее лицо было серьезным, ни капли страдания, только понимание и некоторое уныние.

– - А ты не хочешь?
– - удивилась Клер, разглядывая свою соседку.

– - Мне тут нравится. Простор для раздумий, -- мечтательно сказала девочка, но потом осеклась.
– - Ой, прости. Конечно, хочу, -- девчушка мигом сделала страдающий вид и медленно пошла к решетке. Как только она коснулась замка, он буквально растаял. Девочка спокойно вышла из камеры.
– - Ты идешь?

Отойдя от шока Клер вскочила на ноги и пошла прямо за малышкой. Та освободила также своего брата. И уже вся компания направилась к двери. Город давно спал, сбегающих пленников никто не заметил. Под покровом ночи никто мог и не заметить трех детей, устало бредущих в темноте, если бы не стражи, патрулирующие улицы.

– - Детишки!
– - откуда-то из-за угла позвал стражник.

– - Ой, дядя. Помогите нам!
– - взяла в свои руки инициативу малышка.

– - Конечно! Что-то случилось? Вы почему еще здесь?

Клер молча наблюдала за приближением стража.

– - Опять вы?
– - удивился страж.

– - Гил? Какая неожиданная встреча, -- Клер не могла поверить своим глазам. Она и подумать не могла, что опять столкнется именно с этим стражником.

– - Опять гуляете по ночам мисс?
– - Гил был удивлен такой встрече, он совершенно не ожидал увидеть Клер.

– - После этого случая больше никогда. Обещаю.

– - Что-то случилось?
– - очень взволнованно спросил страж.

– - Угодила к работорговцам, -- девушка постаралась мило улыбнуться, пытаясь не выдать того факта, что она дико устала и хочет есть.

– - Мой недосмотр, прошу прощения, -- Гил стыдливо опустил голову. Ведь именно за рабовладельцами они и охотятся по ночам.
– - Вам чем-нибудь помочь?

– - Надо отвести детей домой.

– - Где дети живут?

– - Солнечный переулок.

– - Прекрасное место. И не так далеко. Пойдемте.

Вся компания направилась на восток. Улицы в городе расходились в разные стороны как лучики солнца, ну а солнечный переулок самым первым во всем городе встречал рассвет, за что и получил свое имя. Как только весьма молчаливая компания добралась до заветного дома, на горизонте показался красный диск солнца. Счастливые дети побежали домой по мощеной дорожке.

– - Ну вот, детей мы проводили. А вы где живете?

– - Нигде. Как бы странно это не звучало, -- Клер успокоилась и уже действительно улыбалась. Дети дома, а она вот-вот вернется к друзьям и отправится дальше.
– - Но мои друзья сейчас должны быть где-то у портного. Его зовут Арчибальд, знаете такого?

– - Кто же не знает старину Арчибальда?
– - Гил рассмеялся. Арчибальда и впрямь знали все в городе. Он славился не только своими нарядами, но и выступлениями на городских праздниках.
– - Вас проводить к нему?

– - Если вы не торопитесь, то буду рада.

Клер вдруг вспомнила все те нудные, как раньше казалось, уроки этикета. Вся растерянность пропала, она говорила четко и уверенно. Еще в Риене у нее была няня, которая всегда считала, что кем бы ни родилась девушка, она всегда должна держать себя в руках, быть учтивой и соблюдать правила.

– - Ну что вы. К Арчибальду говорите. Достаточно далеко, как раз к завтраку доберемся.

Солнце поднималось все быстрее, стараясь озарить теплым светом все на своем пути. Город не любил рано просыпаться, с рассветом поднимались лишь дети, счастливо бегущие навстречу теплу.

– - Вы не местная, я раньше вас здесь не видел.

– - Да, я приехала в гости с друзьями. Они наверняка меня потеряли. Не подскажите, как давно мы с вами виделись? Я немного потеряла счет времени.

– - Это было три дня назад. Поздно вечером.

Клер не ожидала, что прошло так много времени. Ей казалось, что прошло не больше нескольких часов.

– - Благодарю, -- немного скомкано сказала девушка.

Дальнейший путь продолжался в тишине. Клер не знала, что сказать, а Гил боялся заговорить, он лишь аккуратно разглядывал свою спутницу. Она слишком устала, чтобы обращать на это внимание. Совсем скоро показался парк, а следом и знакомые дома. Если сначала Клер с сожалением заходила сюда, то сейчас она была очень рада.

Калитка открылась с притворным скрипом, сообщая жильцам, что к ним пришли гости. На этот звук никто не собирался идти, старый портной давно привык к этому. У него было слишком много посетителей, чтобы бегать и встречать каждого у дверей.