Делайла медленно встала с кресла и направилась к выходу. Она решила не останавливаться возле совершенно растерянного Алистера, с болью глядящего в давным-давно потухший камин. Девушка лишь мышью выскользнула из его комнаты, стараясь идти как можно тише по пустому коридору.

Подойдя к комнате Элиссы, Лайла громко постучала, а затем без приглашения распахнула дверь, зная, что Элисса не спит, мучимая кошмарами, порождённым скверной, что текла в её жилах вместе с кровью.

Серый Страж удивлённо обернулась на звук скрипнувшей двери, откладывая практически готовую деревянную фигурку в сторону. Она молча показала Лайле на соседнее кресло, куда девушка с удовольствием и нетерпением плюхнулась, проведя ладонью по лицу, чтобы собраться с мыслями.

— Элисса, я ведь говорила тебе, что перед Собранием Земель на нас нападут Антиванские Вороны, верно? — опустила Делайла все любезности в сторону, а, дождавшись короткого кивка, продолжила: — Там будет наш старый знакомый, которому ты когда-то сохранила жизнь.

— Эльф? — догадалась Серый Страж, чуть усмехнувшись.

— Да, Зевран, — Лайла нервно сглотнула. — Не убивай его.

Элисса нахмурилась и приподняла левую бровь, одним лишь холодом в глазах показывая все свои мысли на этот счёт.

— Не торопись с ответом, — несколько иным тоном пробормотала Делайла. — Сохрани ему жизнь и сделай пленником. Вся ответственность за него ляжет на меня.

— Нет, — раздался ледяной голос Элиссы.

Почему-то в этот момент Лайла ощутила злость. Нет, не безысходность. Злость, что расползалась по телу, ища малейшую искру, малейший повод, чтобы выплеснуться и захватить всё кругом. Посмотрев в глаза женщины, Делайла произнесла, чуть сузив глаза:

— Неужели я сделала так мало для тебя и для Серых Стражей, что моя просьба абсолютно ничего не значит? — Девушка решительно распахнулась глаза, стараясь сдержать раздражение от упрямства Элиссы. — Я просила тебя о чём-либо лишь единожды: сохранить жизнь Зеврану. Больше ничего. Ни единой просьбы или жалобы. Или для тебя друзья ничего не значат?..

Делайла вскочила с кресла и вылетела из комнаты, чувствуя, как внутри бушует буря из смешанных чувств. Она сделала всё, что могла.

***

Серые Стражи шли в самом начале цепочки, изредка перебрасываясь короткими фразами так тихо, словно не хотели, чтобы их хоть кто-нибудь услышал. Алистер понуро глядел прямо перед собой, нехотя отвечая что-то Элиссе и посматривая на небо с раздражением.

— Что с тобой сегодня, Алистер? Так непривычно ты уныл, — раздался приятный голос Морриган, что с любопытством смотрела на Серого Стража.

— А ты хочешь, чтобы я вновь кидался колкостями в твой адрес? — пробурчал мужчина в ответ.

— Но всё же лучше это, чем молчать. Я начинаю отвыкать от идиотских шуточек твоих.

Наверное, Алистер и рад был бы уже ответить что-нибудь Морриган, но в этот момент из-за угла показались Вороны, которые кинулись на отряд Серых Стражей с громкими криками. Слышался лязг оружия, звон натягиваемой тетивы и стук падающих тел. Всё происходило именно так, как должно было произойти: Алистер упал, сбитый резким ударом Зеврана, который через миг и сам повалился наземь. Лайла едва заметно улыбнулась, подумав, что она практически уже приноровилась к сражениям, получая от них даже некоторое удовлетворение.

— Лайла, отойди от Ворона, — раздался ледяной голос Элиссы из-за спины.

Снова. Всё происходило точно так же, как и тогда. Неужели её возвращение было бессмысленно? Делайла медленно развернулась к Серому Стражу, чувствуя, как лицо само по себе искажается от неконтролируемой злости. Она исправит. Спасёт. Она сможет.

— Не смей, — вырвался из её горла решительный скрежет. — Я не позволю тебе убить его.

Элисса удивлённо распахнула глаза, проследив за рукой Лайлы, которая крепко стискивала лук. Женщина сделала шаг вперёд, а затем остановилась, словно обдумывая, что сказать.

— Он твой пленник, ладно. Но вернуться мы не можем, а на Собрание Земель я его уж точно не возьму. Что с ним прикажешь делать? — Элисса выжидающе уставилась на девушку, решив, что та попалась в свою же ловушку.

Делайла довольно улыбнулась, посмотрев в сторону распростёртого тела Зеврана, чуть ли не засмеявшись от облегчения. Первая ошибка была исправлена.

— Стэн, ты взял? — произнесла девушка, обернувшись к кунари. Тот кивнул, отцепив от ремня тонкую эльфийскую верёвку, и молча протянул её Лайле. Девушка показала рукой куда-то в сторону и пробормотала: — Свяжем Зеврана и спрячем его за этими громадными ящиками. Люди тут ходят редко, а значит у нас есть время.

Все удивлённо посмотрели на Делайлу, которая, прикусив губу, старалась связать эльфа, что лежал без сознания. Стэн присоединился к её не слишком-то удачным попыткам приподнять тело Зеврана, а затем удивлённо хмыкнул, когда Лайла засунула эльфу кляп в рот.

— Что? — широко распахнув глаза, произнесла девушка. — На всякий случай.

Стэн перенёс связанного эльфа ближе к стене: так, чтобы он не был виден за горой старых ящиков. Однако Лайла бегала с одного бока в другой, проверяя, чтобы эльф был в безопасности и от других, и от себя к их приходу.