Хрисаор выступил из тени. Его синяя кожа сверкала на солнце, а волосы были немного длиннее, чем в нашу предыдущую встречу.

— Ты все время следил за нами? — спросила Джоэн.

Хрисаор пожал плечами.

— Мне не нужно было следить. Я просто ждал, когда вы сделаете следующий шаг и приедете сюда.

— Ты потратил целый год, дожидаясь нас?

— Год, проведенный в Сильверимуне, едва ли можно считать потерянным зря, — возразил Хрисаор. — Поверь мне, мой мальчик, у меня есть собственные дела.

— Тогда тебе придется побыть здесь еще, — сказала Джоэн. — Ты с нами не идешь.

— Тебе не стоит ходить туда, юная леди, — ответил пират. — Для тебя это слишком опасно.

— Я могу за себя постоять.

— Я в этом не сомневаюсь. Но все же, подобное геройство неразумно.

— А для меня? Для меня это тоже слишком опасно? — спросил я.

Хрисаор рассмеялся.

— Ты позабыл о своей цели, мальчик. Если ты пойдешь в Двойной Пик ты, возможно, продолжишь свои поиски, чтобы уничтожить камень. А быть может, ты погибнешь и камень на время пропадет. В любом случае, я в выигрыше.

— Если моя смерть принесет тебе пользу, почему ты еще не попробовал её устроить?

Хрисаор пожал плечами, одаривая меня кривой усмешкой.

— Я согласен с Джоэн, — сказал я. — Ты останешься тут, мы уйдем и больше никогда тебя не увидим.

— Как хочешь, — бросил пират. — Но ты никогда не найдешь Двойной Пик без меня.

— Ой, старая песня.

Я похлопал картой по бедру.

— Мы найдем его.

— Сколько лет этой карте? — спросил он. — И насколько она подробна? Ты же знаешь, что мир не постоянен. За века многое может измениться. Двойной Пик давно сгинул. К тому же ты знаешь, что на свете есть существа, которые заинтересованы в том, чтобы помешать вам.

— Ты про Стражей, — ответил я.

Хрисаор кивнул.

— Эти Стражи — могучие создания. Древние. А ты хочешь убить их.

— Нет, — сказал я. — Я просто хочу избавиться от камня.

— Что убьет их. А они не желают умирать. И ты думаешь, они позволят тебе оказаться у цели? Даже сейчас они, безусловно, следят за вами.

Разумеется, я понимал, что пират прав. Сектанты Бешабы уже настигли нас, следили за нами.

— Ой, не слушай его, — обратилась ко мне Джоэн. — И не доверяй ему.

— Я не доверяю, — ответил я. — Не верю, что мы не сможем найти Двойной Пик без него. Но также не вижу вреда в том, чтобы взять его с нами.

— Да, ведь он просто сказал, что ему будет выгодна твоя смерть, не так ли?

— Но при всех возможностях он ни разу не пытался убить меня, — ответил я.

— Мальчик говорит мудро, — вставил Хрисаор.

— Заткнись, — одновременно рявкнули мы с Джоэн.

— Ой, это твоя миссия, сам и решай, — сказала Джоэн.

На мгновение, я задумался, а затем обратился к Хрисаору.

— Как и раньше — идешь впереди, не делишь с нами лагеря и не ешь нашу еду.

— Конечно, — поклонился синий пират.

— Давайте заберем нашу лошадь и отправимся в путь.

— К Двойному Пику, — сказал Хрисаор, и мне показалось, что в его голосе послышалось волнение.

— К Двойному Пику, — повторила Джоэн. Её интонации удивительно походили на те, что прозвучали в голосе её ненавистного врага.

— Интересно, чей это лагерь, — сказала Джоэн, помешивая пепел костерка одним из кинжалов.

Хрисаор начал было говорить:

— Это, вероятно…

— Ой, да я не с тобой разговариваю, а? — прервала его Джоэн.

Пират улыбнулся.

— Конечно же нет, — сказал он.

Поклонившись, он развернулся и вышел из лагеря. Однако прошел лишь несколько шагов — символический жест — после чего остановился и снова повернулся к нам. На его лице все еще стояла эта самодовольная знающая усмешка. Я закатил глаза. Генази ждал, что мы спросим его мнения. Причем — в ближайшее время.

Этот заброшенный лагерь был первым признаком жизни, обнаруженным нами с тех пор, как мы два дня назад вступили в пустыню. Он был едва заметен: большую его часть скрывал песок. Кто бы не жил здесь некогда — он давно ушел. Единственным свидетельством того, что лагерь когда-то был обитаем оказалась простая яма из-под костра, окруженная мелкими камнями и заполненная пеплом.

— Ой, Мэймун. Я тебя спрашиваю, м?

— Да я понятия не имею, — ответил я.

— Зола все еще теплая, — сказала девушка, прикасаясь к пеплу. — Я бы сказала, что это хороший знак.

— Или просто солнце, — заметил я.

Наше путешествие длилось девять дней, и еще те три, что мы провели в пустыне. Но за эти двенадцать дней сезон, казалось, сменился. Технически на улице все еще стояла весна, но до лета оставался лишь месяц и здесь, в пустыне, теплое время года казалось пришло раньше.