– С чего ты взял?

– Да с того, что ты прямо глаз с него не сводишь.

Дзетт-человек меж тем вытянулся на койке, заложив руки за голову.

– Альфа необходим для ряда исследований, без которых правильно растить Дзетсов невозможно, - оттарабанил, словно на экзамене, Аркулов.

– Ага! Это ты в рапорте Самсонову докладывай, мне-то зачем котёл занавешивать?

– А ты что, готов допустить, чтобы Альфу уничтожили?

Денис был готов. Дзетт-люди погубили многих, из-за них погиб майор, Илья оказался в коме, а сам Денис такого натерпелся, что и вспомнить жутко, - да, он, конечно же, был готов! Причём не только допустить, но и лично уничтожить. И предположение Аркулова, что Альфа поглотил сознание Майи, казалось просто бредом отца, ослеплённого потерей дочери, сказкой, придуманной от безысходности. Однако это не значило, что надо непременно грубить отцу.

– Ну, успехи-то хоть есть?
– спокойно спросил Денис.

– Пока непонятно, - мотнул головой Аркулов.

– А рассматриваешь ты сейчас чего?

– Иногда...
– Аркулов на некоторое время умолк, словно раздумывая, стоит ли говорить, но потом всё же продолжил: - Иногда, когда Альфа устаёт и расслабляется, его лицо меняется, и я вижу: моя Майя там, в его черепушке.

Денис придвинулся ближе к дисплею и, окинув взглядом могучее, бугрившееся мышцами тело, перевёл взгляд на крупный, круглый череп, обросший плотным ёжиком блестящего, светло-коричневого меха. Дзетт-человек закрыл глаза и, казалось, дремал. Несколько минут отец с сыном внимательнейшим образом созерцали лицо Альфы, но ничего такого, о чём говорил Аркулов, Денис не заметил.

– А ты не пробовал прощупать его во сне?

– Ментальная связь со всеми кроме людей, здесь под запретом, - ответил Аркулов.
– Приказ генерала.

– А-а, - Денис посмотрел в глаза отцу.
– Ясно.

– Но я пробовал, - сильно понизив голос, признался Аркулов.

– И что?
– тоже шёпотом спросил Денис.

– А ничего! Эта тварь и во сне начеку - дзетт есть дзетт.

– Ну да, - согласился Денис.
– Ментальная связь для них - как дышать!

– Вот! Вот именно!
– снова возвысил голос Аркулов.
– То же самое и я Самсонову говорил, а он упёрся: новые Дзетсы не должны не то что владеть, а даже вообще знать о существовании телепатии.

– Мы это уже обсуждали, - напомнил Денис.
– Так что хватит сокрушаться... Просто думай об этих Дзетсах, как... как об обычных людях, например! Мы же с тобой к обычным людям в голову залезть не можем? Не можем! И тебя это нисколько не беспокоит.

– Да на хрена мне обычные люди?!
– возмущённо воскликнул Аркулов.
– Их выращивать - не моя забота!

– И что, тебе разве не любопытно посмотреть, о чём там генерал, например, думает?
– решив немного разрядить обстановку, с улыбкой спросил Денис.

– Да я и так могу себе представить, о чём Самсонов думает, - отмахнулся Аркулов.
– Мне куда интереснее, что у Альфы на уме!

– Слушай, ну сколько можно? На Дзетте ты целых девять месяцев буфера пытался связаться с Майей, и всё без толку! Неужели думаешь, здесь получится?

– На Дзетте он по лесу бегал, свободный и сильный, а здесь - заперт в небольшом вольере, и отмахнуться от меня у него теперь не получится.

– А он в курсе, что это ты помог военным его отловить?
– спросил Денис, изучающе глядя на отца.

– Догадывается, я думаю. Ну и что?
– Аркулов пожал плечами.
– Альфа сам в этом виноват - отдал бы мне Майю ещё на Дзетте, оставил бы его в лесу. А теперь... теперь только я стою между ним и военными, и от меня зависит, останется он в живых или нет. Рано или поздно ему придётся мне открыться, иначе его уничтожат. Не знаю, на что он рассчитывает, так крепко закрываясь от ментальной связи со мной, - может, просто злится?
– но думаю, это пройдёт.

– А вот лично я думаю, что эта тварь лелеет планы побега или мести!
– заявил Денис.

Словно услышав, дзетт-человек вдруг распахнул свои янтарные глаза и, посмотрев прямо в камеру, ухмыльнулся, оскалив белые, крупные зубы.

Глава 2

Громыхание музыки, буйство огней и толкотня разгорячённых тел остались позади: Денис вывалился на улицу и аж крякнул от удовольствия. Тишина, темнота, прохлада! Они успокаивали лучше всякой выпивки, а воздух города никогда ещё не казался таким свежим, пусть даже рециркуляторы здесь не намного новее, чем сам район - один из старейших в мегаполисе.

Глубоко вдохнув, Денис расплылся в блаженной улыбке, как вдруг дверь заведения открылась, выпуская наружу, вместе с запахами дешёвых снеков и пива, девицу, которая приклеилась сразу, как только он, полчаса назад, плюхнулся за барную стойку. Денис думал, его вежливые, но односложные ответы подскажут девице, что знакомиться и продолжать вечер в другом месте он не расположен. Не подсказали.

– Эй, а ты куда?
– она нетвёрдой походкой прошествовала к бросившему её кавалеру.

– Иду домой. Один!