– Я самый везучий человек в этом зале, Прюденс. Я так горжусь, что этим вечером ты со мной. Мы оба проделали долгий путь. Из нас получилась отличная пара, не правда ли? – я тоже гордилась тем, что я с ним, поэтому поцеловала его в полные притягательные губы так, чтобы все видели.

Алекс оставил меня на несколько минут и слился с толпой, чтобы поговорить о делах. Я наблюдала, как женщины млели в его присутствии, пожирая его полными вожделения глазами. Была одна темноволосая женщина, которая сидела в одиночестве у бара и не сводила с него глаз весь вечер. Она была темнокожей, с такими длинными ногами, что с ними можно участвовать в забегах. Ее пурпурное платье идеально облегало ее стройную и статную фигуру, а ее черные как смоль волосы были длиной до талии и лежали идеальными, блестящими, гладкими локонами. У нее были пухлые губы и аккуратный носик, который выглядел хирургически доведенным до совершенства. А очень большая грудь, казалось, привлекала одного за другим мужчин, которые пытались заговорить с ней. Я решила подойти к ней и представиться, когда вдруг услышала знакомый голос за спиной.

– Ты ведь не знаешь, кто она, правда? – я повернулась и столкнулась нос к носу с Джейд. Она держала в обеих руках бокалы и выглядела такой же пережаренной фальшивкой, как и всегда. Один из них она протянула мне, и я опешила от ее дружелюбного жеста. Я была готова высказать ей все что о ней думаю, но она вела себя более чем пристойно.

– Давай выйдем поговорить куда-нибудь, где тысячи глаз не будут на нас пялиться, – сказала она, на ходу выпив целый бокал шампанского одним глотком.

– Джейд, я не хочу никуда идти с тобой. И кстати, прекрати писать мне смс. Они мерзкие и отвратительные.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Прюденс. Я не нуждаюсь в том, чтобы писать тебе что-либо. Я даже не знаю твой номер. Честно говоря, я не позаботилась о том, чтобы так тратить свое время. Если ты хочешь стоять здесь и пялиться на эту женщину у бара, то пожалуйста. Можешь сама попытаться это выяснить. Я знаю, кто она, мне слишком долго пришлось с ней разбираться. Когда будешь готова, найди меня, – сказала она и развернулась, чтобы уйти.

– Продолжай, Джейд. – Я поставила бокал с шампанским и пошла за ней сквозь толпу.

Как только мы оказались снаружи, она закурила и повернулась ко мне. Порывом ветра сигарету сдувало, но Джейд продолжала курить, делая затяжку за затяжкой. Вблизи она не была так привлекательна, как я о ней думала. Ее лицо выглядело шероховатым и загорелым. Вокруг губ были следы морщинок, а глаза хоть и были темно-синими, но какими-то уставшими и безжизненными.

– Я хочу знать правду. Я не люблю, когда меня обвиняют в том, что я не делала. Я никогда не писала тебе. Я бы никогда не стала угрожать или нападать на тебя. Я этим не занимаюсь.

– Алекс сказал, что это ты отправляла мне оскорбительные сообщения, он сказал, что звонил тебе и просил прекратить.

– Алекс врет. Он врет, чтобы защитить женщину у бара.

У меня перехватило дыхание.

– Кто она и почему не сводит глаз с Алекса? – спросила я.

– Ее зовут Стелла Саймон, она дочь сенатора Саймона. Она врач. Когда я встречалась с Алексом, у нас в отношениях постоянно были проблемы из-за нее. Они с Алексом давно знакомы. Их родители были хорошими друзьями, и они проводили много времени вместе. Они связаны, и это нельзя изменить. Я пыталась. Каждый раз, когда мы с Алексом где-нибудь появлялись вместе, она притаивалась неподалеку, следила за нами или непрерывно писала сообщения. Было неприятно, что она каким-то образом узнавала, куда и когда мы собираемся. Это даже пугало. Однажды я видела ее, когда мы ездили на Бермуды.

– О, перестань, Джейд. В это невозможно поверить. – Надеюсь, мой решительный вид не дал трещину. Алекс никогда не упоминал об этой женщине и всегда вел себя так, как будто никогда не знал ее, даже когда я увидела ее на рынке. А это была она. Абсолютно точно.

– Можешь не верить, если хочешь. Его телефон, должно быть, постоянно горит от ее смс в любое время дня и ночи. Он говорил мне, что это по работе, но я знала, что это не так. Это была Стелла. Она была неумолима, и он не мог сказать ей нет. Это был конец наших отношений. Алекс не любит говорить о ней, и каждый раз меняет тему. Я устала постоянно проигрывать. Я больше не хотела, чтобы меня это касалось. Если ты получала какие-то сообщения, то запомни, они были от нее. Также она поступала и со мной. Я умоляла Алекса прекратить все это, и он обещал мне, но ничего не получилось.

Ветер усилился, и мои волосы прилипли к лицу. Я чувствовала, как нарастает паника с каждой деталью, о которой она говорила.

– Зачем ты мне рассказываешь это? – спросила я, стараясь казаться уверенной, как будто ее словам так и не удалось меня задеть.

– Я решила, что ты заслуживаешь правду. Я любила его, но это не прервало его связь со Стеллой. Когда мы расстались, он тайно обручился с ней. Я не знаю, что произошло, или что это была за история, но мне кажется, она заболела и ушла на какое-то время. Он расстался с ней, а потом он начал встречаться с тобой. Я не знаю, игра это или что-то еще, но через некоторое время ты заметишь, что ничего не прекратилось, и она никуда не делась. Просто будь осторожна. Это все, что я могу сказать тебе.