обязанности.

– Да, да. Простите виконт, - мальчишка отвесил мне глубокий поклон и сказал, -

как же это я сразу не догадался то.

Вдруг вся веселость мгновенно слетела с его лица и он спокойным тоном

приказал подошедшим к нам десятку охране.

– Выпороть. Двадцать ударов.

По тому, как они стали вытаскивать из ножен шпаги, я понял, что шутки

кончались. Толкнув плечом лошадь, я сбросил плащ, достал шпагу и кинжал-мечелом, самое привычное для себя оружие. Как показывал мне Клод, самое то, чтобы ломать или

отбирать чужие шпаги, если ты не на дуэли с одним противником.

Оружие зазвенело привлекая к себе внимание окружающих, а я старался стоять

так, чтобы спину мне прикрывала моя лошадь, не давал противникам зайти мне за спину.

– Крак, - обломилась на самом кончике шпага одного из противников, когда я

поймал её на зазубрины мечелома и повернул руку одним быстрым движением.

Остальные противники, судя по тому, как одни держали свое оружие явно

дворяне, сразу стали серьезнее. Удары посыпались на меня один за другим и только с

огромным трудом я мог отводить или уходить от них, пытаясь к тому же контратаковать.

Пять минут, а я уже выдохся и чувствовал, как быстро слабею, множество

кровоточащих ран по всему телу еще сильнее ослабляли меня, но я не сдавался.

После удара, пропоровшего мне предплечье, из левой руки выпал кинжал и стало

совсем невмоготу. Единственное, на чем я держался, это на боевом безумии, что вызывал

во мне темный сгусток моей сущности, что так тщательно скрывался где-то в глубине

души появляясь наружу, только после сильных потрясений.

Глава 4 Дворец императора

Я открыл глаза и простонал, едва решив шевельнутся. Все тело не слушалось

меня, мало того еще и одна из рук была примотана к телу.

– «Что произошло?», – я попытался вспомнить, как на меня нахлынули

воспоминания.

Конечно же десятке опытных бойцов я ничего не смог противопоставить, не

смотря на защищенную спину и мечелом. Единственное, что радовало меня, я успел

зацепить их всех, кого сильнее, кого слабее, но никто из них не ушел без отметин. Клод

мог бы гордиться мной, это точно.

Вместе с воспоминаниями ко мне пришло понимание того, что еще чуть-чуть и я

схожу под себя. Попытавшись подняться, я быстро понял свою ошибку. Странно, но все

тело не только болело там, куда меня ранили, было такое чувство, что я попал под табун

лошадей, поскольку болело у меня все тело.

На помощь мне пришел молодой человек забитого вида, который постоянно

втягивая голову в плечи, принес мне железное узкое ведро. Я сразу понял, зачем оно и

наконец-то облегчился.

– Эй, - обратился я к нему, - где я?

– В больнице, - тихо прошептал тот, - жаль, что ты пришел в себя.

– Почему это? – удивился я, - я же жив.

– Это ненадолго, - уверенно заявил он, - и угораздило же тебя, поругается с

младшим сыном императора.

– Э-э-э, - мне резко поплохело, - он там что делал?

– Он любит приходить на тренировки новичков и лично экзаменует тех, кто ему не

понравится. Как ты понимаешь, этого мало кто переносит.

– И что делать? – поинтересовался я.

– Просто ждать и молится, - парень схватит утку и рванул в сторону двери.

– Как тебя звать то? – я забыл спросить его имя.

– Шевалье де Брю, - крикнул он напоследок и скрылся.

– «Рыцари носят утки! – ко мне в голову пришла тупая мысль, - как такое вообще

возможно?!!».

Вылечится мне не дали, уже через неделю пришедший самодовольный тип - маг-

целитель - выписал меня. Но прежде чем я попал в общую казарму, мне дали двадцать

обещанных плетей. Так что на место я попал опять в бессознательном состоянии.

Когда я снова пришел в себя, то наконец-то выяснил, что здесь происходит.

Поскольку Родовитых семей в Империи было настолько много, что приходилось вести

конкурс на места возле Императора, то была придумана простейшая система. Все

прибывающие дети дворян распределялись на работы во дворце. Все, кого я видел, были

дворянами. У меня такое в голове не помещалось, как дворянин мог быть слугой?!