Сестры тактично промолчали. Я была единственной помолвленной из нас троих. Мой дядя проявил чудеса сообразительности и сумел выгодно продать товар сомнительного качества, то есть меня, в зажиточную семью. Через год и полтора месяца я уже должна была выйти замуж. Поговорив с моим дядей, Перманы решили, что я выгодная для них невеста. Во-первых: они роднились с герцогами, сами-то они - выходцы из простолюдинов, чего жутко стеснялись, а во-вторых: надеялись, что я нарожаю им много детей и передам им по наследству свой магический дар. И не беда, что магия еле теплится в моем нездоровом теле. Надежда есть всегда. Своего жениха я видела в присутствии родственников, как и положено. Он произвел на меня впечатление недалекого малого, который делает то, что ему сказали. Я даже не смогла понять, что он думает по поводу нашей помолвки.

– Ну, что, закончила?
– спросила вернувшаяся домоправительница.

– Да, и к какому сроку все это нужно сшить?
– спросила я безжизненным голосом.

– Шить не надо, просто размеры и эскизы нужны. Это срочно, поэтому граф решил заказать все в Геленвейне.

Выдохнула и даже не стала делать вид, что огорчилась.

– И к чему такая спешка?
– поинтересовалась Берта.

– Как?! Вы не знаете?! К нам приезжает сам лорд Эдвард Эреман - глава клана Соколов и правая рука короля-Ворона.

– Что, вот именно к нам?
– спросила я потухшим голосом, потому что представила будущую суматоху и кучу работы.

Осмотрев нас горящим взглядом и не увидев энтузиазма на лицах, Джейн воскликнула.

– Вы хоть понимаете, что это значит для вас?! Он прибывает не один, а в сопровождении лучших знатных магов-аденийцев. И я знаю, что среди них много холостых мужчин...

– Джейн, может, ты пошевелишь своими извилинами хоть немного, - вмешалась Берта.
– При чем тут мы вообще? От нас даже самые захудалые местные женихи шарахаются. А тут придворные аденийцы.., заключила она и, оживившаяся было Маргарита, сникла.

Это было правдой. Сваты к моим кузинам хоть редко, но захаживали. Однако после разговора с дядей, узнав истинное положение дел, быстро ретировались. У сестер не было приданого. Умершие родители кое-что оставили им в наследство, но эти деньги они могли получить только в случае, если хоть одна из них выйдет замуж. Иначе все должно было быть отписано монастырю. Таковы законы на нашем полуострове.

– И всё же, почему они приедут к нам?
– я в нетерпении перевела разговор на другую тему.

– Ну, вообще их должны встречать в замке герцога Эллиота, но не забывайте, что наше поместье второе по величине на полуострове, поэтому нужно быть готовыми...

– Ясно, герцог пнул нашего дядюшку, - сказала я.

– Леди не должна так выражаться, - строго произнесла Джейн.

Нахмурилась и промолчала. Из светских историй я знала, что лорд Эреман не больно-то общительный тип и с визитами разъезжает нечасто. Так что, может, нам повезет, и он проедет мимо.

Укоризненно покачивая головой, жизнерадостная Джейн вышла и оставила нас одних.

– Надо же, сам Сокол посетит наши края, - задумчиво произнесла Берта.
– Представляю, какой сейчас начнется ажиотаж. Девицы с ума сойдут, только напрасно. Ему здесь никто не пара... По происхождению, подходишь, должно быть, только ты, - она пристально посмотрела в мою сторону.

– Ага, только не подхожу по внешности и состоянию, - сказала я.
– Ой, он, наверное, меня похитит!

Маргарита захихикала.

– Да, - продолжила я.
– Даст в глаз моему жениху и увезет на коне.

Тут мы рассмеялись все и начали выдавать шутки, одну - глупее другой.

– И нас с Бертой тоже украдут маги!
– сквозь хохот говорила Маргарита.

– А потом, как узнают, что мы бесприданницы, так сразу вернут обратно.

На этой фразе мы замолчали и погрустнели.

– Ладно, за работу, - как старшая, отдала команду Берта.
– Наш дядя скоро вернется из города. До отъезда он был в дурном настроении. Если вернется злой, то на нас точно отыграется. Так что, давайте.

– Я все сделала и собираюсь прогуляться в лес.

– За травками?
– спросила Марго.

– Ну да, они хоть немного приступы снимают, - пробормотала я.

– Ладно иди, если что, мы тебя прикроем, - миролюбиво произнесла Берта.

На дворе меня поджидал петух. Гад он все-таки. Преследовал постоянно. Караулил, что ли? Вроде двор просторный и выхожу я с оглядкой... Только вздохнешь свободно, а он тут, как тут.

Иногда у меня получалось давать ему сдачи, но это было редко. Он уворачивался от пинков, убегал, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, а потом дожидался, когда его "враг" потеряет бдительность, вставал в стойку и нападал снова. Его куриный гарем, наблюдая за такими действиями, приходил в восторг.