– Мистер Стерлинг будет просить понизить цену, - сказал мистер Али, скрутив вторую сигарету. – Что мне ему сказать?

Сунув пистолет за пояс, Оракул задумался на миг.

– Скажи, если будет предлагать понизить, мы будем убивать по одному матросу. Так он будет относиться к нам серьезнее.

Пора что-то менять. Он должен освободить девочек, пока не стали убивать заложников. Иначе пираты разойдутся, и тогда пуля ждет всех.

Коннор услышал спешные шаги по коридору. Он отошел от двери, а мимо промелькнул парень в шортах и темной футболке, он прошел в каюту напротив. На миг Коннор подумал, что это Кали. Но парень был выше и старше. Револьвер был ему слишком большим, он выглядывал из заднего кармана шорт. Коннор был потрясен – даже у детей пиратов есть оружие!

Парень что-то сказал на сомалийском. Оракул и мистер Али переглянулись.

– Что происходит? – спросила Эмили, пока мистер Али поднялся со стула и направился к двери с Оракулом и Копьеголовым.

– Не забивай этим свою милую головку, - сказал мистер Али. – Просто на борту появился наш инвестор.

Зубатый остался сторожить Эмили. Коннор понимал, что пора спасать ее, с одним пиратом-то он справится. Эмили сидела на стуле у стола, ногтем постукивая по поверхности. Рот прислонился к стене, глядя на ее светлые длинные волосы и бледную кожу с восхищением.

Пока парень отвлекался на Эмили, Коннор выбрался в коридор и пробрался в каюту, намереваясь выхватить пистолет и оглушить юного пирата. Но стоило ему войти в комнату, глаза Эмили расширились от удивления. Она попыталась скрыть реакцию, но парень уже заметил. Он быстро развернулся и выхватил револьвер из шортов.

Коннор бросился вперед, ударил раскрытой ладонью по груди Зубатого, ударяя по солнечному сплетению. Парень вскрикнул, согнулся от боли. Но он попытался направить пистолет на Коннора и выстрелить. Коннор схватил его за запястье и ударил оружие о стену несколько раз. Зубатый выронил пистолет. Коннор отбросил его и прижал руку к горлу парня, вдавливая его в стену.

– Ни звука, - прошипел Коннор, прижав палец к его губам. – Понял?

Кашляя, парень кивнул.

Коннор медленно отступил, отпустив его.

Рот отчаянно глотнул воздух и прокричал:

– I caawi!

Выбора не было, Коннор ударил апперкотом в челюсть Зубатого. Голова его дернулась, глаза закатились, и парень кучей рухнул на пол.

– Ты его убил? – прошептала пораженная Эмили.

Коннор покачал головой. Он хорошо попал по челюсти парня, явно устроил ему сотрясение. Зубатый еще пару минут не будет двигаться. А потом и не вспомнит, что его ударили.

Эмили подбежала к Коннору, обняла его и заплакала.

– Я думала, ты погиб.

– Почти, - ответил Коннор. – Потом расскажу.

Он оттащил парня в коридор, а оттуда и в кладовую, где запер его.

– Идем, нужно найти твою сестру, - сказал Коннор, взяв Эмили за руку и поведя по коридору. – Ты знаешь, где она?

Эмили кивнула.

– В капитанской каюте с Амандой.

Эмили направила Коннора на два пролета ниже и провела по коридору. Коннор теперь вел ее, выглядывая пиратов. Но башня мостика была пустой. Почти все пираты были или на палубе, или охраняли заложников внизу. Они подошли к тяжелой двери с круглым окошком.

– Здесь, - сказала Эмили.

Коннор заглянул в окошко. Он не видел пиратов, но поле зрения было ограничено.

– Я зайду первым.

Открыв дверь, он осторожно вошел. Там было много коробок.

– Что-то не так, - сказал он, поворачиваясь к Эмили.

Но ее уже с ним не было. Дверь была закрыта. Коннор подбежал и дернул за ручку. Она не поддалась.

Он выглянул в окошко и увидел, что Эмили поворачивает засов. Закрыв его внутри.

– Это все ваша вина, полковник Блэк! – рявкнул мистер Стерлинг, обвиняющее тыча в него пальцем. – Поверить не могу, что вы убедили меня нанять подростков охранять мою семью. Как можно быть таким беспечным? Ваша организация – безответственное сборище. Когда все закончится, я всем расскажу, как опасны ваши «стражи-друзья».

Полковник Блэк встал из кресла, буря бушевала в его глазах.

– Вы раздражены и подавлены, мистер Стерлинг, - ровно сказал он. – Это нормальная реакция на такие обстоятельства, но винить нужно пиратов.

Мистер Стерлинг хотел ответить, но полковник Блэк опередил его:

– Я могу вам напомнить, что экипаж яхты нанимали тоже вы, как и офицера безопасности. Но врага это не остановило. Брэд мертв, Линг вы отстранили сами. Коннор – последнее и единственное кольцо защиты ваших дочерей. Не избавляйтесь хоть от него.

Мужчины сверлили друг друга взглядами. Шарли знала, что полковник Блэк не отступит. Она видела его в таких трудных ситуациях, когда клиент становится вспыльчивым и злится под давлением. Если миссия шла гладко, стражей хвалили редко. Но винить начинали быстро, если что-то шло не так, даже если сами были виноваты в возникших трудностях, не послушав советов о безопасности.