— Это лучшая подсказка из всех, что мы имели, но я не хочу, чтобы ты сильно разволновалась, если из этого ничего не получится, — вздохнул Коул и смягчил свой тон. — Я хочу, чтобы ты была готова, если нам придется начать поиски с нуля.

— Хорошо, я поняла. Теперь мы можем идти?

— Садись в машину, Хайден.

— Я поеду с мамой на джипе. Я не смогу засунуть себя и свои костыли в такую маленькую машинку. Ирис поедет с тобой в любом случае.

Ирис села в машину к Коулу и они уехали. Только тогда я поняла, что остались только я, мама и джип с ручной коробкой передач. В моей памяти промелькнула адская поездка по Новому Орлеану, и я сделала шаг к водительскому креслу, но мама меня не пустила туда.

— Как ты можешь вести машину с гипсом? — спросила она.

— Как давно ты ездила на машине с ручной коробкой передач?

Мама на минуту задумалась.

— Я не помню, но я справлюсь с этим.

У меня не было другого выбора, и я приняла ее помощь, чтобы сесть в пассажирское кресло. Она вскочила за руль и завела машину. После того, как она взялась за рычаг скорости, мы взлетели. Взлетели — это лучший способ описать нашу поездку, потому что джип прыгал всю дорогу и болтался из стороны в сторону.

Коул дождался нас на дороге и поехал перед нами, показывая направление. Мама дергала рычаг коробки передач.

— Они ездят здесь по левой стороне, — я уже переживала за ее и свою жизнь. — Это должно быть нормальным для тебя, — пробормотала я.

— Я заметила, — она перекричала и шум ветра, и звук, рычащего двигателя.

После этого она случайно попала на более высокую передачу, в результате чего машину стало меньше кидать по сторонам. Мы стали догонять Коула… очень быстро догонять.

Мои мысли вернулись к Адриан, я надеялась и молилась, чтобы мы нашли ее в доме Марты. Я подумала о том, а что, если она пострадала, и мой желудок взбунтовался от такой мысли.

«Держись, детка, я еду, чтобы найти тебя».

Я старалась думать об этом, надеясь, что она услышит меня.

Коул повернул с асфальтированной дороги на узкую грунтованную. Я очень сомневалась, что у мамы получится этот маневр. Джип занесло, он накренился, и мы попали в кусты. Банановые листья ударили мне в лицо и чуть не выбили меня из машины. Когда я обрела способность видеть, дно джипа было завалено бананами и листвой. Коул остановился рядом с дорогой и вышел из машины. Мама остановилась в нескольких футах от него.

— Здесь слишком грязно, мы поедем с вами, — сказал он, подошел к водительскому месту и посмотрел на маму с надеждой.

— Мама сядь с Ирис сзади, — сказала я, переживая, кто же окажется за рулем.

Мы ехали мимо ветхих зданий, которые люди, подобные мне, не используют даже на сараи. Но это были жилые дома. Их хозяева наблюдали, как мы, поднимая грязь и песок, проезжали мимо.

— Это там, — сказала Ирис и указала на деревянную развалюху, которая выглядела так, как будто хороший ветер мог унести ее с собой.

Я вышла из джипа с бешено бьющимся сердцем, благодарная, что наконец-то стою на твердой земле. Коул прошел мимо меня и постучал в дверь. Никакого ответа не последовало, но мы услышали за дверью шорох.

— Выбивай ее, — прошептала я с тревогой.

Он бросил на меня строгий взгляд и показал жестом, чтобы я отошла в сторону. Он повернул ручку и дверь распахнулась. Посреди пола в окружении игрушек, пустых коробок из-под хлопьев, гниющих отходов и еще чего-то, что я не смогла разглядеть, сидел Тедди.

Коул осторожно двинулся в другую комнату.

— Где твоя мама, Тедди, — спросила я, стараясь следить за своим голосом.

— Я не знаю, — испуганно ответил он.

— А как давно она ушла? — я осмотрела грязную комнату. Тедди был не лучше. Казалось, что он не мылся с тех пор, как я в последний раз видела его.

— Я не знаю, — сказал он. Мои нервы были на пределе, и последнее, что я хотела слышать — «Я не знаю».

— Она была сегодня здесь? — спросила я более резким голосом. Тедди вздрогнул и заплакал, но покачал головой.

— Хайден, — сказала мама, пробегая мимо меня, — он боится. Она подошла к нему и опустилась перед ним на колени.

— Боже мой, ты ел все эти вещи? — спросила она нежным голосом.

Он кивнул, глядя на нее своими большими глазами.

— Разве мама не готовила тебе сегодня завтрак?

Он покачал головой.

— А как насчет ужина?

Он опять покачал головой.

Ты сегодня спал один? — спросила мама и погладила его грязные волосы.

Тедди кивнул.

— А ты можешь сосчитать, сколько дней ты спал без мамы?