II.
1.
Его уже начинает подташнивать от стука колес. Ваня до сих пор не может объяснить, как они оказались в поезде - телепортацией, магией, высшей властью - не может и не пытается. Это самый комфортный поезд их всех, какие он мог бы придумать, не видел даже по телевизору - у них у каждого отдельное купе со всего одной спальной полкой, душем, столом, и даже завтрак им подают сервированным по всем правилам - что уж говорить об ужине. Они могут свободно перемещаться по вагону, разговаривать о чем угодно - ничего не понимая, и, с каждым пролетающим за окном километром, Ваня всё больше чувствует себя пленником.
Поезд не останавливается, день за днем, и, с их влиянием и богатством, они бы точно могли позволить себе везти пленников самолетом - несколько часов, а не дней. Перевертыш отвечает на его вопрос, вставая рядом у окна - словно читает его мысли.
– Поезд сложнее всего отследить, - он говорит.
– Почему это? Спутники найдут тебя хоть на велосипеде.
– Рельсы зачарованы. С воздухом или дорогой посложней.
Зачарованы так зачарованы; Ваня вздыхает и продолжает смотреть в окно, на проносящиеся мимо елки. Он не знает, что стало с братьями и Лешкиными друзьями, и беспокойство не оставляет - настойчивым, зудящим червячком. Разъяренные ведьмы, нечисть, Салтан, Морана и тот, новый, пугающий человек - слишком много для электрика и ребят из автомастерской. Телефон отобрали, едва они очутились в вагоне, как и арматуру, и банку с кровью у перевертыша, и сияющий цветок из рук Василисы. Больше они не видели своих конвоиров - одетых в армейскую форму людей в черных масках, успокаивающих не больше, чем бугаи Салтана.
В первое время Василиса даже не притрагивалась к еде, Ваня видел, как проводница - молчаливая женщина с каменным лицом, разносившая им тарелки - несколько раз убирала из Васиного купе остывший ужин. Ваня пытался заговорить с проводницей, спросить, куда их везут, зачем, но с тем же успехом он мог бы пытаться разговорить стену. С Васей немногим лучше. Она не пьяна, не укурена, не смеётся, но соображает заторможено, с трудом фокусируя взгляд. То и дело она натыкается на двери, стол, кровать, и лишь спустя пару дней начинает узнавать Ваню.
– Это ты, - говорит она медленно, хмурясь.
– Парень из НИИ.
– Я был охранником, вообще-то, - Ваня оскорбляется.
– Работал, не просто так.
Василиса медленно кивает, понимая смысл его слов, и улыбается уголками губ - вымученной, бледной улыбкой. Она вся бледная, под глазами залегли темные круги - хотя совсем недавно Ваня видел её смущающейся, но бодрой аспиранткой. Он не знает, что именно делали с ней ведьмы, но хотел бы казнить их только за это. События ночи то и дело всплывают в памяти, и он смотрит на её поникшие русые волосы и видит другую, ту, Васю - горящую, объятую языками пламени.
– Что ты делал там, в парке?
– она спрашивает, тихо, но поддерживая беседу.
Существенным прогрессом в их отношениях с тех пор, как она отказывалась даже говорить своё имя.
– Жар-птицу ловил. Кто же знал, что это ты.
Вася хмурится, обхватывает себя руками, кусая губы, и лицо её покрывается сетью мелких, частых морщин - как от неожиданной, оглушившей боли. Между пальцев её снова - если Ваня не успел сойти с ума сам - бегают язычки золотистого пламени. Слишком много оживших спецэффектов, сошедших с экранов телевизора. Он вздыхает, и кладет руку поверх её ладони. Золотое пламя совсем не жжет; скорее щекочет, стихая от его касания. Приступ стихает, и лицо Васи медленно разглаживается - она прижимается к его руке обессилено и беззащитно.
– Какого фига?
– Ваня спрашивает, слишком мягко и тихо для настоящего возмущения.
– Я не знаю, - отзывается девушка, снова хмурясь.
Она явно старше Вани, на существенные лет пять, но, настолько растерянным, её лицо кажется младше, совсем маленькой девочки. Ваня верит ей - легко, и не хочет расспрашивать и знать больше магических секретов. За неё рассказывает перевертыш - Ваня вздрагивает от его голоса.
– Она еще молодая птица, - перевертыш говорит, будто это всё объясняет.
Он стоит в дверном проеме, сложив на груди руки, и хрупкий момент откровенности рушится под его ехидным взглядом. Василиса смущенно отстраняется от Вани и трет лицо, разглаживая морщины на лбу. Перевертыш проходит в её купе, садится на стол, не спрашивая разрешения, и обращается к Василисе - требуя, с веселым интересом, словно она глупый ребенок, неловко пытающийся врать.
– Рассказывай, как давно это началось?
Ваня хочет ответить за неё - первым и резко, сказать, что перевертыш не имеет никакого права её допрашивать, но она сжимает его плечо, останавливая. Перевертыш даже не обращает на него внимания.
– Всего несколько недель, - она кусает губы, честно пытаясь ответить точнее.
– Месяц, не больше.
– Что именно? Пламя, что еще?
Он явно знает, что спрашивать, как врач знает симптомы, уже поняв болезнь - вот только перевертыш совсем не похож на доброго доктора. На лице его нет ни тени сочувствия, только любопытство, и он болтает ногами в воздухе, глядя на них со стола. Ваня бы не ответил, но Вася отвечает - хватаясь за него, за единственную соломинку. Она действительно ничего не знает.