Огляделась по сторонам. Для меня всегда было строжайшим запретом взять чужое. Но эти вещи принадлежат Риании, то есть — мне. Поэтому спрятала в широких складках платья серьги принцессы. Пригодятся. В конце концов, не Киану же их носить?

Выглянула в коридор. Совушка, как и ожидалось, замерла на посту.

— Ой, госпожа! — пискнула она. — Вас не узнать.

— Вот и хорошо, — кивнула ей. — А теперь иди в мою комнату и, если что, отвечай, что заболела. Дверь запри. Вернусь к полуночи.

Девушка закивала. Я дождалась, пока она войдет в будуар, и поспешила прочь. Свернула на лестницу — и чуть не сбила с ног солдат.

— Ух, ты! Куда спешишь, крошка? — один изловчился и ущипнул меня за филейную часть. За что тут же получил по рукам. — Эй, ты чего, полоумная? Да я тебя…

Но дальше я уже не слушала. Просто неслась вниз, не разбирая дороги. Ступеньки мелькали под ногами. Чужой топот давным-давно затих, а я всё никак не могла остановиться. Перевела дух только тогда, когда очутилась на первом этаже. Где-то тут должна быть входная дверь. Но где же?

Решила пойти наобум. Рано или поздно найду. Но коридоры становились всё запутаннее, а спасительной двери так и не было. Зато стали частенько попадаться солдаты Кианэла, которые отпускали сальные шуточки и норовили повторить подвиг собрата. Вылезти в окно? Услышат шум, прибегут.

Вдруг я увидела двух девушек. Точно не из благородных.

— Ты что, отстала? — остановилась одна из них, обращаясь ко мне. — Шевели ногами, а то в город не попадешь.

Вот так удача! Меня приняли за свою! Я радостно подбежала к товарке. Она была старше меня лет на пять, в сером платье и шали. Выделялись только ярко-рыжие волосы, выбившиеся из-под платка.

— Как звать? — спросила она.

— Сойка, — вспомнила подругу-Совушку.

— Меня Лиса, это Ласка. Ты из новеньких, наверное? С принцем приехала?

Я согласно закивала.

— Тогда ясно. Идем, повозка вот-вот уедет.

Что за обычай, давать слугам имена животных и птиц? Сурок, Совушка, Лиса, ласка. Почему? Этот мир казался всё более чужим. И желание выбраться усиливалось с каждым днем.

Дверь нашлась через два коридора, и я обрадовалась ей, как родной. Стража пропустила нас без лишних вопросов. А когда я вдохнула свежий воздух полной грудью, чуть не расплакалась от счастья. Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота — и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.

В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.

— Шевелитесь, — гаркнул извозчик. — Городская стража ждать не будет. Сменится караул — и ни пройти, ни проехать.

В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется — надо найти ночлег до этого времени.

В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!

Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!

И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.

— Что там, Сойка? — спросила Лиса.

— Не пойму, — вглядывалась в вечерний мрак.

К повозке подбежал молодой парень — видно, тоже из слуг.

— Что стряслось? — угрюмо спросил возница.

— Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, — выдохнул тот.

Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?

Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль — я должна была быть рядом.

Ворвалась в столовую.

— Туда нельзя, — схватил меня какой-то стражник.

— Руки! — гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.

Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой — и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.

— Вы кто? — глянула на него зверем.

— Лекарь, — расправил он плечи.

— Тогда почему не лечите?

— Так он не жилец, — вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.

— Нужно немедленно остановить кровотечение, — припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.

— Принцесса! — рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. — Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.