— А что случалось с другими? — с замиранием сердца спросила я.

— Туда приводили других парней, — ответил Ваня. — И проводили ритуал. Парни получали новое сознание — я слышал, как они ругались, угрожали, не понимали, что происходит. И их увозили. Уши мне не зря даны — есть какая-то база. Но не здесь, а на границе с Ваастом. Там разрабатывается оружие против магии, которому маги- аристократы не смогут противостоять. Понимаешь?

Я зачарованно кивнула. Макс где-то там? Но почему? Да, он отлично разбирается в технике. И совсем плохо — в оружии. Почему мой братишка?

— Стоп! — мелькнула невнятная мысль на задворках памяти. — Ты переправил записку Диме. Как?

— Не поверишь, — хохотнул Ваня. — На центральной площади Салиара сидела старуха и предлагала за копеечку передать письмо в любую точку мира. И я решил испытать судьбу. Неужели получил?

— Да, — подтвердила я, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. — Получается, старуха умеет открывать небольшие порталы. Так?

— Наверное, — пожал плечами Ванька.

— А если она умеет — то мы с её помощью можем отправить Диме еще одно послание! Что с нами все в порядке. Вот только…

— Что?

— Из дворца меня никто не выпустит, — поникла я. — Кианэл теперь не испытывает ко мне ничего, кроме ненависти. И смотрит, как на неведомую зверушку. Я, конечно, попробую с ним поговорить. Но, боюсь, бесполезно.

— Ничего, даже если не договоришься — найдем способ сбежать! — глаза Вани горели неподдельным азартом. Похоже, его пыл не остудила даже лечебница. Парень считал все, что с нами произошло, приключением, а не трагедией. Мне же хотелось поскорее увидеть брата, провести обратный ритуал — и вернуться домой.

Проводила Ваню до его комнаты. Этот балабол жужжал так, что у меня закладывало уши. Причем перескакивал с темы на тему. Поэтому, когда за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. Зато теперь нас тут двое! И он, в отличие от меня, куда лучше ужился с этим миром, пусть и провел большую часть времени в лечебнице.

Поговорить с Кианэлом. Эта задача казалась в тысячу раз труднее, чем любая другая. Потому что я не знала, как к нему подойти, как взглянуть в глаза. С одной стороны, страшно на него злилась. С другой стороны — понимала, что это я врала ему, а не он мне. Он любит Рианию. Ради неё развязал войну, пролил кровь своих людей. А получил… подделку. Прости меня, Киан.

Я около четверти часа собиралась с духом, мялась у дверей кабинета, из-под которых, не смотря на позднее время, до сих пор лился свет. Киан не спал — так же, как и я. Наконец, набралась храбрости и постучала. Дверь открылась почти одновременно — Кианэл собирался уходить. Но, увидев меня, остановился. В холоде его глаз можно было отморозить сердце.

— Что привело тебя ко мне в такой поздний час? — глухо, без эмоций спросил Киан.

— Я поговорила с Ваней. Хотела рассказать тебе…

Кианэл отступил, позволяя войти в комнату. Я чувствовала себя преступницей, которая посягает на чужую территорию. Мысли, итак перепутанные, словно бежали из головы врассыпную. Хотелось одновременно рвать на себе волосы — и обнять его, поцеловать, сказать, что и правда люблю, пусть он и не отвечает мне взаимностью.

Но я молчала. А Киан сел за стол, указывая мне на кресло напротив. Он выглядел усталым. Под глазами залегли тени. Да, непростой выдался день.

— Как Ланс? — спросила я.

— Спит, — Киан избегал смотреть на меня. — Он — целитель, быстро восстановится. Не о чем беспокоиться.

— Это хорошо, — пальцы вцепились в подол платья. — Киан, я…

— Что сказал Ваня? — перебил меня принц.

— Ваня? Ах, да… Что и в нашем, и в этом мире есть группы людей, которые переправляют сознание других туда-сюда.

— Зачем? — Кианэл казался равнодушным, но я понимала — это не так.

— Зачем? — ответила эхом. — Ради наших технологий. На Земле нет магии. Совсем. Зато у нас есть устройства, которые и не снились вашему миру. Оружие, способное стирать города за считанные часы. Именно это оружие нужно похитителям. Мы с Рианией — исключение из правил. Потому что одновременно провели похожий ритуал, без постороннего вмешательства. Остальные перемещения под строгим контролем. Ритуал проводился в лечебнице, а затем человека забирали куда-то на границу Вааста и Санарии. Ваня не знает, куда.

Киан потер виски. Представляю, как сложно ему было поверить в мои слова. Мне самой не сразу это удалось.

— Значит, заговорщики, — подвел он черту.

— Получается, так, — кивнула я. — И еще одно. Мне завтра нужно в город. Там есть один человек, который может отправить послание Риании и Диме в мой мир.

— И что ты им напишешь?

— Чтобы были осторожнее и искали тех, кто занимается переправками в нашем мире. Они ведь могут этого не знать.

— Что ж, иди, куда хочешь, — Киан махнул рукой.