– Ах, как в старые добрые времена, - Алёна предвкушающе потёрла руки перед заполненным подносом.
– И даже не надо говорить о том, к какому бугорку черепа крепится мышца, опускающая левую ягодицу!

– В “старые добрые времена” ты за одно такое изречение осталась бы без еды вообще, а наш суровый староста заставил бы тебя весь обед декламировать перечень скелетных мышц корпуса тела со стульчика на манер стихотворения деду Морозу, - фыркнула Инга, скосив на меня взгляд.

С тех пор, как мы с суккубой вытащили её из превращённых в логово хикикомори* апартаментов, прошло прилично времени - и с какого-то момента девушка начала оживать. Впрочем, “приключение” не прошло для Седовой даром. Одногруппница стала более закрытой, часто предпочитала слушать, а не говорить, и начисто утратила привычку указывать другим, как себя вести. Зато жёсткости и целеустремлённости только прибавилось. Хорошо, хоть в нашей с Алёной компании она обычно прекращала морозиться и вела себя нормально. Ну хоть у кого-то жизнь пошла на лад.

– Брр, как вспомню первый курс, так вздрогну. Сейчас, по сравнению с первым семестром прошлого года, вообще лафа.

– Не “лафа”, а “мы научились учиться”, - поправил я передёрнувшую плечами от воспоминаний Боброву.
– Послушал я тут недавно, как группа номер три стонет от шизы и микры…

– Ты стал другими группами интересоваться?!
– Ленка сделала огромные глаза, не забывая одновременно откусывать и заглатывать практически не жуя куски бургера.
– Уже пора заворачиваться в рубище и предрекать конец света?

– Ты не поверишь, но я тут намедни заглянула в экран ноутбука нашего старосты на перемене, - улыбнулась Седова, - и он, о ужас, читал… фэнтези!

– Мой мир больше никогда не будет прежним, - с чувством призналась ей собеседница.

[*Хикикомори - яп. “самоизоляция от общества”, отшельник. Заимствованный термин, ставший международным обозначением людей, пытающихся свести все контакты с внешним миром не через интернет к минимуму.]

Тишина в голове и страх. Коктейльчик - врагу не пожелаешь. Сознательные доводы работают ровно до тех пор, пока ты их держишь в голове. Стоит отвлечься - и через пять минут обнаруживаешь, что внутри тебя плещется океан разъедающей мозги кислоты, рисуя всё более и более неприглядные картины возможного… Единственный способ не дать этой гадости отравлять сознание - занять голову чем-то ещё. Но учиться двадцать четыре часа в сутки - тоже свихнуться недолго. И опять начать слышать голоса - только уже собственные. Так я начал читать художественную литературу.

Вскоре выяснилось, что теперь я вполне могу читать и на английском - а с некоторым скрипом извилин на немецком и испанском. А совсем напрягая память - и через пень-колоду на японском. Всё-таки тот сумасшедший объём информации, что волей-неволей пропустила через себя моя голова, не прошёл даром - даже без лингвистических способностей суккубы я кое-что уже мог. Особенно хорошо шли научная фантастика и фэнтези - первая заставяла напрягаться мозги, а второе, наоборот, хорошо расслабляло. То, что нужно.

– Вы уж из меня совсем монстра-то не делайте, - я постарался, чтобы улыбка на моем лице не выглядела слишком кривой.

Монстр, блин. Неправильный демон. Страшный и ужасный экзорцист, которым мамочки пугают детишек-одарённых. Последний экзорцист, который в курсе своих сил - и бессильный их хоть как-то применить. Может, и хорошо, что бессильный… И вообще, выкинуть все пустые переживания из головы давно пора - столько учился управлять собственными и чужими эмоциями, и всё Дружку под хвост? Нет уж. Мне нужно дождаться своих - и дождаться нормальным. Это - задача минимум, и я намерен с ней справиться. И справлюсь.

– У меня, между прочим, очень широкий круг интересов помимо учёбы.

– Да?!

Какой слаженный хор, позавидовать можно.

– Вот представьте себе, - почему-то недоверие одногруппниц меня слегка покоробило.
– В компьютерах разбираюсь и немного чинить их могу, а не только программы переустанавливать. Бегаю по утрам. Читаю книги. Люблю гулять по городу. Немного увлекаюсь верховой ездой…

М-да. Неожиданно негусто вышло. Впрочем, рассказать про увлечения магией и демонами я не могу - не так поймут.