– Я знаю, но и как отец ходить с караванами всю жизнь я не собираюсь.
–

– Кстати, с нами эльфы едут. Они отличные бойцы, вот спроси у них, отправились бы они в Тёмный Лес?
–

Парень посмотрел на меня удивлённо расширившимися глазами.

– Да ты что! Как же я их спрошу, это же эльфы! Они вон какие, а я? Эх...
–

Похоже тут к эльфам довольно странно относятся. Нужно будет прояснить этот вопрос.

В общем так и ехали. Как и в прошлое моё путешествие маршрут пролегал через несколько деревень, но что на первый, что на второй ночлег мы останавливались в чистом поле. Порой на стоянках мне выпадала возможность немного поговорить с Эиронарэль. Оказалось, что она уже является выпускницей их эльфийской школы магии по классу Целитель. У них в княжестве вообще обучают только магии жизни и леса. Как я понял, магия леса это свойственное эльфам направление магии, использующее ману жизни. Однако именна эта маги является особенной, если можно так сказать, и в отличие от других направлений в ней не используются плетения, а все магические манипуляции эльфы проводят словно интуитивно. Именно правильному распознаванию этих самых интуитивных ощущений, контролю, и прочему учат у них. Ну и магия "обычная" магия жизни. У них есть несколько направлений, но именно Целитель считается основным.

В Имперскую Академию девушка направляется исключительно ради обучения магии огня. Планирует поступить на боевой факультет, как и ещё двое её спутников. Точнее спутник и спутница, вторая эльфийка, что я видел в "Филине".

Эиронарэль рассказала, что у эльфов стихийная магия довольно редка и обычно ещё и слаба, на фоне превалирующей магии жизни, однако в её случае пропорция чуть ли не 2 к 1 в пользу огня, и оставлять этот выдающийся потенциал без развития крайне нежелательно. По неизвестной для эльфийке причине сами эльфы не обучают стихийной магии, а все собранные отдельными эльфами знания являются достоянием их Домов и Кланов. Потому и учиться стихийной магии в лесу попросту не у кого. Кто будет обучать потенциального политического конкурента таким специфическим для расы знаниям.

Так мы порой и общались, распивая отвар возле костра.

– Послушайте, Эиронарэль, а почему вы уделяете так много времени беседам со мной? Как я погляжу я вообще единственный из людей, по крайней мере в этом караване, с кем вы общаетесь.
–

– Грэй, давайте перейдём на "ты". Это больше способствует доверительной беседе.
–

– Я не против.
–

– Это хорошо, а то я, откровенно говоря уже устала придерживаться официальной манеры общения, словно и не уезжала из Княжества. Я с тобой я общаюсь потому, что с другими разговривать... затруднительно.
–

– В каком смысле?
–

Эльфийка посмотрела на меня.

– Вот ты сейчас не пытаешься мне угодить, не говоришь то, что я хочу услышать, готов и поспорить, если считаешь мою точку зрения не правильной. А остальные то боятся сказать что-то не то, то боятся сделать что-то не так, то стесняются, то наоборот через чур важничают. Мужчины так и вообще порой не слышат о чём я говорю, чуть ли, не поедая меня глазами, ничуть не пытаясь это скрыть.
–

– Ладно, мужчин я понять могу, всё-таки ты очень красивая девушка, хоть и такое поведение отнюдь не красит их.
–

– Спасибо конечно, но ты же так себя не ведёшь.
– Девушка уставилась на меня в ожидании ответа на этот не вопрос.

– Просто умею контролировать души "прекрасные" порывы.
–

– Ох и не от души эти порывы идут, не от души.
– Эиронарэль чуть заметно улыбнулась.

– А это уже значения не имеет. Кстати, давно хотел спросить, почему вы всегда такие... м-м... лица ваши эмоций не выражают, или же вы позволяете себе это крайне редко?
–

– В "Золотом филине" ты умудрился многих проявить свои эмоции на лице.
– Девушку опять чуть заметно улыбнулась.
– Нас так воспитывают, и мы живём в таком обществе. Нам достаточно чувствовать эмоции собеседника. Конечно в кругу семь мы "отпускаем" маску, но в обществе - никогда.
–

– Но ты, как я посмотрю, не всегда держишь "маску".
–

– Это да. Я уже довольно давно знала, что мне придётся провести много лет в Академии магии, и соответственно находиться в обществе людей, потому и давно пытаюсь побороть привычку не выражать эмоции на лице. Ох, и сколько же проблем у меня из-за этого было в Княжестве...-

– Грэй!..
– Чем-то очень обрадованный Томми спешил ко мне махая рукой, но "споткнулся" о ничего не выражающие лица бессменных охранников эльфийки. Остановился, посмотрел на неё, на меня, на охранников, побледнел, улыбка пропала.

– Я... это... наверное потом к тебе подойду.
–

Отговаривать парня не стал, ему в нашей компании будет явно не по себе.

– Вот об этом я и говорила...
– Эиронарэль показала рукой в сторону быстро удаляющегося молодого человека.

– Тебе ещё предстоит со многими странными, и порой мерзкими или просто неприятными вещами. Да и вообще, люди способны очень коварно и жестоко поступать с теми, кто от них отличается, или просто не такой как большинство.
–

– Не такой... это я прекрасно понимаю.
– Почти незаметная тень грусти прошлась по лицу эльфийки.

– Я же говорил, что тоже собираюсь поступать в Академию?
–

– Нет... Да?
– Она немного оживилась.
– Это здорово. Значит будем чаще видеться...
–

Вот примерно в таком русле поговорив ещё около получаса мы разошлись по своим палаткам.

Я проснулся внезапно. Лагерь спал. Чувство опасности било тревогу. Совсем слабую, но тем ни менее. Я вскочил и быстро, прямо из кармана вложил себе в руку меч. Недалеко, возле костра сидело несколько охранников каравана, явно дежуря. Они заметили мои манипуляции.