Караван на два дня остановился во внешнем городе, и я, попрощавшись с Скольфом, что горячо пожелал мне удачи во всех моих начинаниях, и Фриором, что проявил полное безразличие, направился во внутренний город.

На воротах, как и положено стояла местная стража, абсолютно недовольная тем, что я без багажа и пошлину брать не с чего, но таки затребовавшая два медяка за проход. Спорить мне не хотелось, и я решил поступить по-другому.

– А не подскажете, уважаемые, где я могу найти Конрада...
– спросил я у стражников, уже почти положив одному из них в руку монетки.

– А? Какого?
–

– Который учит владеть оружием -

– А-а-а... а чего тебе, парень, уж не в ученики ли ты к нему попасть решил?
– с насмешливой ухмылкой ответил мне стражник.

– Даже если и так, не попробуешь, не узнаешь.
–

– Верно говоришь парень! Но будь готов к отказу, многие пытались, и богатые, и бедные, и влиятельные. Только богам ведомо как Конрад отбирает учеников. В любом случае тебе в южные кварталы, что на другой стороне, огороженный красной кирпичной стеной особняк.
–

– Спасибо.
– ответил я.

Внутренний город отличался от внешнего в лучшую сторону. Качественно мощёные дороги, камень к камню, плитка к плитке, дома были украшены различными гравюрами или резьбой по камню, но без фанатизма, и вполне гармонично, сочетая готику и барокко, но без вычурной помпезности. Люди носили разные одежды, но опять же всё практичное, без излишеств, но отличались покроем и тканями разных цветов и оттенков, преимущественно тёмных у мужчин и светлых, у женщин. Разве что люди, что занимались ремеслом или различная прислуга предпочитали тёмные цвета в независимости от пола.

Встретилась мне и группа магов, и хоть одеты они были в камзолы, а не практичные мантии, которые я привык видеть в Вудштайне, но посохи или жезлы выдавали их.

Я не стал лишний раз гулять по городу, это я ещё успею, и шёл прямиков в указанном мне направлении

Искомый дом, а вернее особняк я нашёл довольно быстро. За высоким забором не было ни чего видно, но спросив у прохожего, я убедился, что это именно то место.

Я громко постучал в ворота, используя специальное кольцо. Спустя минуту дверь в воротах открыли. Там стоял молодой парень, где-то моего возраста, моего роста, в свободных светлых одеждах, наподобие кимоно, используемое у нас в таких единоборствах, как каратэ, но даже такая форма не могла скрыть очень атлетичное телосложение, прямая спина. Он явно отвлёкся от тренировки, и был весь в поту.

– День добрый.
– поприветствовали мы друг друга.

– Могу я увидеться с Конрадом?
– спросил я парня.

– Да конечно, проходите.
– Парень отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

Внутренний двор был разделён на две половины. Первая - сумасшедшая полоса препятствий, на которой занимался ещё один парень, выражая вселенские страдания. Вторая часть представляла собой подобие зимнего сада, аккуратно постриженные кусты, деревья, тропинки между ними, беседка и несколько клумб с неизвестными мне цветами.

Парень провёл меня ко входу в двухэтажный особняк и открыл дверь. Просторный холл, две винтовые лестницы на второй этаж, несколько дверей в боковые помещения, отделка деревом, никакого камня, резные панели, в окнах совмещено обычное стекло с витражами в верхней части. Но опять же никакого излишества, лишь странное чувство комфорта.

Парень подошёл к первой двери слева, постучал, и приоткрыв произнёс:

– Учитель, к вам посетитель.
– И показав мне вежливым жестом пройти внутрь, удалился наружу.

Я последовал приглашению.

Зайдя в комнату, я оказался в просторном рабочем кабинете, заставленном шкафами с различными книгами, несколькими экземплярами холодного клинкового оружия, развешенного по стенам и большим резным рабочим столом, за которым расположился хозяин дома.

Высокий, крепко сложенный крупный человек за сорок лет, с короткими русыми волосами с редкой сединой. Гладко выбритое лицо, голубые глаза. Он оглядел меня заинтересованным взглядом.

– День добрый, молодой человек. С чем пожаловали.
– Спросил меня Конрад низким, с лёгкой хрипотцой голосом.

– Добрый день. Меня прислал к вам Марк, что в Вудштайне занимается торговлей различными магическими ингредиентами.
– я достал из кармана письмо от старика, и подойдя к столу вручил его Конраду.

– Что-то ещё?
– Ну да, откуда ему знать.

– Марк выразил надежду, что вы сочтёте возможным подтянуть мои навыки владения оружием до достойного уровня.
–

Конрад удивлённо поднял бровь, хмыкнул.

– ... надежду он выразил... а в письме наверняка какая-нибудь гадость...
– Конрад сломал печать на свитке и раскрыв его начал бегло читать.