Короче, делать обзор "бюрократической" подготовки можно было до завтрашнего утра – и всё равно не справиться. Столько там было отправлений, адресатов и форм. Даже все необходимые уведомления для необходимых инстанций на принятие Марры и Тота в Корпус заранее подготовили, чтобы завтра время не терять. Она прямо с утра, после объявления о формировании корпуса, предложение моё примет, хотя пока и не знает об этом. А братец – чуть позже, после нашего похода к Бору Броро. Валькирию, кстати, у себя сегодня ночевать оставлю: и ей спокойно, и мне приятно, и для дела полезно. Пусть на завтра выходной себе у искина запрашивает, чтобы не дёргаться с утра. Сделаем всё "правильно", полностью официально и "по закону".

Упомянутая девица, кстати, за прошедшие пару часов предоставленную Риткой начальную информацию видимо усвоила, ответы на интересующие вопросы получила – и теперь сидела с квадратными глазами и молча смотрела на меня. Я аж из из своего подготовительного марафона мелких дел выпал от этого взгляда. Прямо котик из мультика вспомнился: только там умильно-просящий был, а здесь – откровенно ошарашенный.

– Г-хм... – Пришлось прокашляться. Что-то горло прихватило. – Вопросы по Корпусу остались, Мар?

Она на несколько секунд задумалась, – глаза при этом, слава пустоте, почти вернулись к нормальному размеру, – и потом молча кивнула.

– Все вопросы задавай Ритоне. И чем больше их будет сейчас, тем лучше. Меньше неожиданностей потом.

– Эта Ритона – твой искин? – Ну да, от любопытства никуда не денешься, понимаю. Да и надо ей это знать, на самом деле, правильно она интересуется.

– Да, это мой персональный искин. И советчик. И ещё – официальный Советник Корпуса Велеста и его же неофициальный искин. Привыкай с ней работать.

Марра кивнула, ещё на пару мгновений задумалась – и выдала-таки ожидаемый мной в какой-то форме вопрос:

– Влад, а ты кто на самом деле? – И замерла даже, как пойманная на краже варенья из буфета маленькая девочка.

Я непроизвольно вздохнул. Ну чего, закономерный вопрос. Такой же и ответ будет – целесообразный и допустимый на данном этапе.

– Одно могу сказать тебе честно и определённо – я не из тех "древних", что когда-то давно гуляли по этой галактике. Если ты об этом подумала. А остальное пока не важно, извини. Важно, чтобы ты поняла: Корпус – это очень серьёзно. Это, скорее всего, на всю жизнь. И там не будет ни легко, ни весело, ни комфортно.

Марра слушала серьёзно и внимательно, слегка склонив голову и доверчиво глядя на меня своими пронзительно-прозрачными глазами.

– Ты должна была прочитать Устав Корпуса. Из него понятно: после первого шага не будет уже для вас никакого государства, никакого суда, никакой власти – кроме Корпуса. Я, как Командор, могу отдать любой приказ – и вы обязаны его выполнить. Даже ценой собственной жизни. И казнить и миловать за всё – тоже буду я. И Корпус. Это надо заранее и чётко понять. Я могу принять вас в Корпус, чтобы вытащить Тота – и сразу выкинуть обратно. Решить вопрос с законом твоему брату так будет сложнее – но все же легче, чем из камеры СБ. То есть – в принципе возможно. Но если вы решите остаться... Как говорили на моей родине: вход – кредит, выход – тысяча. Или вообще – пеплом в пустоту. Твердо запомни это сразу. И до Тота заранее донеси. Это не род, в который ты у меня просилась – это серьёзнее. И страшнее. И просто опаснее.

Ну что, как мог – напугал. Пусть сразу поймёт – что почём. Правда, речь получилась картонно-дурацкая. Как в дешёвой голливудской военной драме какой-нибудь. Сплошная банальщина. Но чего поделаешь, не мастер слова я. А за неимением гербовой, как говорится... Хоть так. Тем более, что всё равно впустую я распинался, похоже. Вон, глазки только разгорелись в глубине где-то у одной девушки. Блин, фанатичка. Да ещё и малолетняя, по сути – характер ещё совсем девчоночий, хоть и хлебнула с лишком уже от этой жизни. Вот получу я с этими Ханами ещё один геморрой, прямо чую...

– Я поняла, Влад. Командор. Я... Мы... – Она немного запнулась, замялась, помотала головой, подбирая слова. – Это больше, чем то, на что мы могли рассчитывать. Спасибо. Я не буду сейчас ничего говорить больше. Слова – пустое. Дела – жизнь воина. Мы с тобой навсегда. Мы не подведём. Или – лишиться нам чести, посмертия и признания предков.

И она одним движением соскользнула с кресла и встала на колени, уперевшись руками в пол и склонив голову. О-ох, мать моя женщина!.. Ну вот говорил же, хапну я проблем с этими ребятами... Ну и чего делать? Чего-чего – будем делать из этих слегка фанатиков грамотных профессионалов и офицеров. Нет других вариантов.

– Встань, Марра. Мне это не нравится. Очень. Мне не нужно такое... поклонение. Никому не нужно. Уважение, дружба, поддержка – нормально. Слепое поклонение – нет. Корпус – не культ и не секта. Мне нужны соратники, понимающие подчинённые, хорошие профессионалы, единомышленники и друзья... А не фанатики. И давай раз и навсегда закончим с разговорами на эту тему. Вставай, давай...

Не дожидаясь моей помощи, она после короткой паузы мягко поднялась, постояла ещё несколько мгновений с опущенной головой, а потом резко вскинула подбородок. Блин, да у неё слезы в глазах... И улыбка. Радостная и... гордая такая. Ох, снежинка-снежинка... Мля, вот тебе и Экзюпери, вот тебе и "мы в ответе"... Ну что, Влад, получил ответственность? Хапнул, что аж не унести?.. Бл**ь, ну за что мне именно такое, а?.. А хоронить я готов их? Если так сложится... Если останется, что хоронить. И других разумных, если найдутся такие, что пойдут за мной? Готов? Считаю себя вправе?