Он отошёл к столу, залез рукой в тумбу – и протянул мне большую бутылку чего-то слегка зеленоватого.

– Минерализированный напиток. – И снова улыбнулся. – Тебя ближайший час жажда долбить будет серьёзно, проверено. Это тебе средство спасения. Всё, удачи. Чтоб все вернулись, как у нас говорят.

Ну что, мне оставалось только забрать подарки, ответной улыбкой и кивком поблагодарить – и отправиться на выход. В большом коридоре действительно уже поджидала платформа, на этот раз без "водителя", под управлением искина. И через пятнадцать минут я устраивался на старом месте в знакомом пассажирском салоне.

Чтобы не сидеть бездельно до старта, поправил интерфейс, – имея чуть больший функционал, чем предыдущий, он немного отличался от моего сохранившегося шаблона, – залез в общие настройки, проверил уже подключившиеся блоки... В общем, с некоторой пользой убил время. И да, жажда действительно мучила, из подаренной добрым медиком бутылки хлебал постоянно.

Минут через десять после старта проявилась партизанка-диверсантка. Ну в смысле – Ритона нарисовалась. С вопросом, скучал ли я без неё. И если да, то насколько сильно. А если нет, то пока-пока, – и могу дальше жить с двухкнопочным калькулятором в голове, что мне только что поставили. Не дословно – но где-то так. Язва... Но психологическая разгрузка у неё здорово получается, ничего не скажешь.

Приняв мои всяческие заверения, в ответ Ритка проинформировала, что теперь может не заниматься "партизанщиной", а просто при любом обследовании или попадании моей тушки в медкапсулу – прикинутся матричной нейросетью. Той самой сполотской фигней, с которой я её и спутал изначально. Хотя штукенция эта в настоящее время встречается очень редко, в инфобазах флотской медкапсулы соответствующие сигнатуры для опознавания были. Теперь, значитца, есть они и у Ритоны. А уж слепить при необходимости подмену труда не составляет. И ещё: этот гаджет от старших рас имеет четыре собственных маркера-петли для имплантов. Поэтому, чтобы "не множить сущности", в ближайшие дни она соответствующее количество вырастит. Чтоб имел в виду, короче.

Кроме добавления новых специализированных функций, "Пилот" существенно проапгрейдил старые, уже имевшиеся у меня. Снялись все ограничения на работу с финансовой системой Содружества, например. "Медико-биологические аспекты", в частности, добавленный "Листком" функционал... Тут теперь "тёмный лес" натуральный; пусть Рита интегрирует всё в кучу и на себя управление берет. Да вообще, ещё много подобных изменений и мелочей. Вроде из базы-инструкции, залившейся в медкапсуле при установке, про них знаю – но разбираться придется не торопясь, постепенно и по ходу дела. Из интересного и важного, куда залез сразу, были "связь-коннект" и... "ориентация в пространстве", если обобщить смысл. По крайней мере, общее название раздела опций обозначалось теперь примерно так.

Карта, трекер и ещё несколько родственных инструментов, – подозреваю, кстати, что и такт-имплант тут вмешался, – слились в роскошную объёмную проекцию. С таким количеством информационных слоёв, что я пока даже пересчитать их не смог. Не то что разобраться, как этой штукой эффективно пользоваться. Масштабировать её можно было от наложенной "один в один" на окружающее дополненной реальности – до объёмных звёздных карт. Ритона обрадовала пояснением, что по мере изучения специализированных баз насыщение и количество представляемых данных будет увеличиваться. Ну и получение "сторонней" информации, из любых доступных источников, добавит подробностей и качества отображения.

Насчёт "доступных источников", кстати: "персональная связь" с другими "абонентами" также лишилась всех ограничений и привязки к сторонним гаджетам. Ещё из самого "вкусного": теперь можно было полноценно зарегистрироваться под своим уникальным идентификатором собственно в Глобонете, выбрать тариф – и пользоваться оплаченным без заморочек в любой точке Содружества. Потому что где станции гиперсвязи заканчивались – заканчивались обычно и обжитые территории. И начинались Фронтир и Глубокая Пустота. С другими законами и совсем другой жизнью...

Но туда я пока не собираюсь. А вот здесь, – прямо праздник какой-то, – я мог теперь в указанных рамках не только произвольно и без искусственных ограничений обмениваться любой информацией с галактической сетью. Через "все технически доступные точки и шлюзы", заметьте. По максимально широкому и быстрому каналу. Я мог делать это а-но-ним-но. Права личности, да-с. Трафик в обе стороны "на лету" шифровался с использованием того самого уникального идентификатора. То есть до уровня ближайших магистральных узлов этой иерархии отследить можно было только объёмы, да и то не всегда. Естественно, опять нужно было делать оговорку: специальные и уполномоченные органы могли в установленном порядке... а также если меня признают... И так далее, и тому подобное. Как и везде. Но пока я чист и непорочен – можно хоть немного приглушить паранойю. Об остальном – пусть Рита заботится.

Не откладывая в долгий ящик, полезли с ней регистрироваться. Затык нарисовался уже на втором этапе. Можно было не формировать, конечно, уникальный аватар-глиф и понятный для глаза и слуха "никнейм". Собственно, процентов девяносто пять зарегистрированных в сети граждан этого и не делали. Использовали, не мудрствуя, "гражданские имена". А где надо – суперискины глобонета сами формировали и подставляли необходимые "уникальные метки". Но действительно серьёзные и значимые разумные, – или как вариант, образованные и технически продвинутые, – личные сетевые "обозначения" имели. Это был... признак, так скажем, и определённый статус. По сути, конечно, очередное мерянье... ну понятно чем. Но ведь сказано не зря – "с волками жить..." Правильно. И умнейший классик заметил когда-то, что жить в обществе и быть от него свободным – нельзя, хех. Соответствовать надо. Мы же с Риткой... ого-го, суперкоманда из техника-мусорщика с разделки и крутой древней фигни, нам без понтов никуда. Галантерейщик и кардинал – это сила!..