Его сердце скрутило.

– Так новости не врут?

– Ты сам должен знать правдивость новостей.

Телефон продолжал вибрировать.

– Может, мне стоит ответить ?
– предложил он, сентиментальность в его тоне сменилась неприкрытым сарказмом.

– Нет, спасибо. Я буду через минуту.
– Клэр взяла телефон и отправилась в спальню. Прежде чем дверь полностью закрылась, он услышал ее: - Привет.

Разница в ее тоне была мучительно очевидной. Только одним словом, она глубже вогнала нож ему в грудь. Это была его вина, все это. Он сделал ужасные вещи. Как он мог когда-либо ожидать, что она поймет?

Тони налил еще один бокал вина и вернулся к темным окнам. Он приехал в Сан-Диего по одной причине. Ни воспоминания о «Красном Крыле», ни монументальные признания не были в его повестке дня. Кроме того, Роуч подтвердил, что Болдуин все еще находился в Пало-Альто; поэтому, если Клэр сказала ему, что Тони здесь, их личное время, скорее всего, будет прервано. Часть Тони наслаждалась идеей противостоять могущественному начальнику безопасности в игровой компании. Это даже не было соревнованием; тем не менее, эта конфронтация не была причиной, почему он приехал в Калифорнию. Тони услышал, как дверь спальни открылась, и наблюдал за отражением Клэр в окне, когда она шла к нему.

– Я приношу извинения за то, что нас прервали, - сказала она, приближаясь к нему.

– Ты сейчас мисс Николс?

Ее огненный взгляд проник в его хладнокровие.

– Да. Ты прав. Я мисс Николс, а не миссис Роулингс.

Тони стоял лицом к лицу со своей бывшей женой. Нож в его груди повернулся. Ее имя было делом его рук, и он знал это. Хотя она была всего в нескольких дюймах от него, это пространство внезапно показалось огромным. В этот поздний час у него не было сил на то, чтобы попытаться уменьшить его. Он ответил: - Я уверен, что ты занята. Если бы я был им, я бы уже сидел в самолёте по дороге сюда. По моим подсчётам, это даёт нам около 90 минут на обсуждение того, зачем я сюда приехал.

Клэр направилась к диванам, обновила вино в бокале и присела.

– Что ты хочешь обсудить?

– Ты прекратишь свое общение с Мередит Бэнкс , а также воздержишься от любых последующих планов, которые ты лелеешь в отношении общения со средствами массовой информации.

Она откинулась и улыбнулась.

– Прямо сейчас?

– Не дави на меня. Я устал и, прямо скажем, неожиданным образом, совсем не в духе.

– Что ж, я бы хотела обсудить что-нибудь другое.

Его шея напряглась.

– Я бы хотел не отходить от темы.

– Тогда, кажется, мы в тупике. Возможно, тебе стоит уйти. Мы можем продолжить эту тему в другой день или нет.

– Ты не будешь менять темы.
– Голос Тони стал громче.
– Неразглашение наших отношений не подлежит обсуждению.

– Я не припоминаю, чтобы подписывала что-либо, кроме чистой салфетки. Между нами даже не было брачного договора. Таким образом, на меня не наложены юридические ограничения по поводу того, что я могу или не могу разглашать.

Тони шагнул ближе.

– Юридические нет. Как насчёт этических или моральных ограничений?

– А эти соображения действовали в случае с моим захватом или в наших с тобой отношениях?

– Я пытался тебе объяснить, что поначалу нет, но потом они имели значение.

– Тони, я тоже устала. У меня нет сил разгадывать твои шарады. В мои планы не входит разглашать что-либо о твоей настоящей личности СМИ, если это то, о чём ты беспокоишься. Однако мне стало известно о многих ложных представлениях в свой адрес во время наших отношений. И я планирую исправить эти ошибки.

– Зачем?
– спросил он.

Она села прямо.

– Потому что могу.

Услышав его собственные слова, отбросило его назад, он повернул метафорический нож. Дерьмо. Сколько раз он говорил ей то же самое?

Клэр продолжила: - Мир хочет знать, а я хочу рассказать.

– Этого не произойдет.
– Он поставил бокал на стол и подался вперед.
– Я приехал, чтобы подчеркнуть, что это – пустая трата твоего времени. На текущий момент моя юридическая команда усиленно работает над тем, чтобы не допустить разглашение любой информации о нашем браке или наших отношениях в печати. Если что-то просочится в интернет или ещё куда-либо, незамедлительно последует гражданский иск в отношении тебя, Мередит и виновных сторон.

Наконец, она ответила: - Что ж, по крайней мере, на сей раз ты набрался смелости, чтобы доставить данный ультиматум лично, вместо того, чтобы отправить Брента.

Она расправила плечи - проклятье. Нож совершил поворот на 360 градусов.

– Я был зол.

– Ты донёс свою точку зрения, на сей раз моя очередь.

– Да, - пошутил Тони.
– Я помню, тебе понравилась твоя очередь.

Вместо того , чтобы проглотить его приманку, она продолжила.

– Я хочу, чтобы ты пообещал мне.