– Лёша, пошли, пройдёмся ещё кружочек.

– Маша, с тобой куда угодно.

Она засмеялась. Ребята ходили и ходили, круг за кругом пока не стало совсем поздно.

– Ну, вот Лёша, наверное, пришло время расставаться.

– Да, наверное пора. – проговорил Алексей глядя на Машу. Пошли только провожу тебя к общежитию.

– Конечно Лёша.

Она взяла его под руку, и ребята пошли к зданию, где жила Маша.

– Ну, вот и общежитие. Значит пора расставаться.

Маша покачала головой.

– Жаль. – проговорил Алексей. – Так не хочется расставаться с такой симпатичной девчонкой.

– Да, ладно тебе Лёша, какая я симпатичная. Вон смотри как разлопалась.

Она вынула руки из карманов и похлопала себя по животу.

– Не говори так, мой маленький толстенький зайчонок. – проговорил Алексей.

Он подошёл к ней ближе и поднял на руки. И уж было хотел покружить, как вдруг поскользнулся. Через мгновение они уже лежали в снегу и громко смеялись. Взгляды их устремились высоко в красивое звёздное небо.

– Лёша, я наверное пойду. – проговорила Маша прикоснувшись к руке Алексея.

– Да, Машенька, уже слишком поздно. А завтра ранний подъём никто не отменял.

Встав и отряхнувшись от снега, они разошлись, что бы вновь встретиться завтра, но уже на занятиях.

*****

Очень трудные для Алексея в моральном смысле этого слова полгода пролетело. Алексея всё-таки за хорошую успеваемость и довольно неплохие успехи в управлении шаттлом сравняли в звании с остальными. Он шёл домой с большим облегчением на душе.

– Наконец-то все издёвки и унижения в мою сторону закончены.

Но он, к сожалению ошибся. Пропустив очередную подножку, он пролетел несколько метров вперёд и вонзил свой нос по самые уши в твёрдый слой чернозёма.

– Что, запасной? Под ноги смотреть, не учили что ли.

Это был Серёга, который в данный момент стоял с ехидной ухмылкой. Алексей вскочил с земли, полный решимости сбить с его лица эту паршивую гримасу, на ближайшие две недели. И на последствия в данный момент ему было глубоко наплевать. И если бы не чья-то рука, которая легла на его плечо, Алексей бы исполнил задуманное. Алексей повернулся. Это был Степан Маркович. Он достал из кармана носовой платок и протянул его Алексею. Этот платок был как-никак, кстати, потому, что из носа у него тоненькими струйками текла кровь.

– Лёша, что случилось?

– Да, пустяки Степан Маркович, просто-напросто упал. – проговорил Алексей посмотрев на Серёгу.

Его теперь испуганная гримаса начала принимать более или менее человеческий вид. Ведь за драку его могли разжаловать в рядовые и перевести в запасные. Но Алексей не стал таким низким способом добиваться перевода себя в основной состав.

– Ну, ладно, раз так, то пойдёмте, а то вас уже заждались несравненные «Си-4»

Серёга убежал сразу вперёд, и не обернувшись ни разу, скрылся за поворотом, тем самым оставив Алексея и Степана Марковича наедине.

– Лёша, – заговорил Степан Маркович. – Я договорился с высшими чинами о твоём переводе в основной экипаж, но от тебя требуется сегодня в вашем первом вылете на действующих моделях Си-4, выступить как можно лучше. И ещё, вот держи, схема воздушного молниеносного прыжка, её будешь знать только ты.

– Но это будет не совсем честно.

– Не совсем честно держать способного ученика в запасных. Так что бери

Он протянул Алексею схему и тут же направился в противоположную от него сторону. Развернув схему, он принялся к её тщательному изучению.

– Да, впечатляющий манёвр. И я думаю, что с ним справлюсь.

Алексей свернул лист и положил его в карман. Его переполняла радость. Ведь он уже был без пяти минут в команде.

– Вау-у-у-у! – громко прокричал он, тем самым выпустив часть эмоций, которые переполняли его. Потом сорвался с места и бегом помчался к ангару, где стояли Сириусы.

Войдя в ангар, он просто ахнул. Боевых машин в помещении было видимо невидимо. Штук пятьдесят точно и в каждой было метра по три с хвостиком. Сириусы уже были поделены, так как напротив каждой машины были таблички с именами ребят. Некоторые БР уже работали , а в машине Алексея всё ещё копались конструкторы.

– Тьфу ты чёрт! И здесь какую-то рухлядь подсунули. – с горечью проговорил Алексей.

– Почему рухлядь? – Повернувшись к Алексею, сказал один из конструкторов. – Мы просто вмонтировали в твою машину недавно изготовленный нами компьютер новой модели. И теперь он должен пройти своего рода тест на живучесть. Если он пройдёт тестирование, мы поставим такие же на все остальные машины.

– Почему именно моего Сириуса вы выбрали для испытаний.

– Ничего мы не выбирали. Подошли и поставили на первый попавшийся. И нам не важно, кому он принадлежит, тебе или самому президенту базы. – проговорил один из