Второго октября Дашка родила крошечную девочку. Алла, накупив игрушек и распашонок, после выписки счастливой молодой мамочки из роддома зашла их навестить и потом часто помогала молодой семье - никогда не отказывая себе в удовольствии посидеть с малышкой, пока родители бегали за преподавателями - сдать зачёты или защитить лабораторные работы и курсовые работы.

Кто-то считает года по дням рождения. Кто-то отсчитывает годы от январских праздников. Каждый ждёт приближений новой вехи в своей жизни. Все поздравляют друг друга, празднуют, веселятся, но никто не вскрикнет от чистого сердца: "Здравствуй, я тебя, новый год, так ждал, так ждал", - кроме, пожалуй, маленьких детей, которые хотят получить подарки и, по своему недоразумению, быстрее повзрослеть, да глубоких стариков, с удивлением поднявших седые брови: " Неужели я дожил", - чтобы тут же тяжело вздохнуть.

Алла ждала новый год так, как не ждут ни дети, ни старики. Она ждала его приближения по-особому - а вдруг Ветер снова прилетит и подарит ей сказочный вечер. Алла захотела верить в чудеса.

Чтобы не расклеиться от странного ощущения, заполонившего её сущность смесью неведомых возвышенных чувств и горечью желания, кажущимся несбыточным, девушка загрузила себя по полной.

Если бы время лечило раны, но оно их только обезболивает и не всегда надёжно. Болеутоляющее для души девушке было нужно, хотя рана нанесена ей не была. Что же тогда так ноет?

И вот кольцо замкнулось ровно в срок с тридцать первого декабря на первое января, повторяя в общих чертах прошлогодние события тристашестидесятипятидневной давности.

Проходит час. Другой, третий. Бой курантов. До свидания старый год. Звон стекла с шампанским. Поздравления, загадывания желаний.

Здравствуй год новый! Старт! Полный вперёд!

Проходит час. Другой, третий.

Алла понимает, что Ветер потерян навсегда.

Ещё на час увеличивается бесконечность прошлого.

Девушка старательно не подаёт виду, что ей придётся смириться с неизбежной потерей, пытается надеть маску притворного веселья или, когда становится невмоготу сдерживать слёзы, прячется за рыжей маской из папье-маше.

Всё, довольно, истязать себя, пора уходить. Алла обходит толпу танцующих и в самом дальнем углу, почти за колонной, замечает того, кого решила уже позабыть.

Ветер, во всём чёрном, обучает вальсу снежинку в голубом платье.

Не хватало только, чтобы ещё одна несчастная томилась по обаятельному незнакомцу! И даже не эта мысль руководила дальнейшими её действиями. Что делать, Алла решила в одночасье.

Она вернулась к однокурсникам.

– Миш, - обратилась, отведя одного из них в сторонку, - пригласи, пожалуйста, на следующий танец вон ту девушку...в голубом, блондинку.

– А что?
– Мишка лукаво сощурился.

– Да вот...- Алла замялась.

– Ладно, понимаю. Наша снежная королевна наконец-то влюбилась, - парень оказался понятливым.

Когда Ветер с партнёршей немного отстранились друг друга, Мишка, умело вклинившись между ними, ловко подхватил девушку:

– Извините. Мадемуазель, можно вас пригласить, - и увлёк её в самую гущу.

– Ветер, привет.

Юноша недоумённо взглянул на Аллу.

– Привет, вы - Алла, - он был серьёзен.

– Да, я - Алла.

Они, не сговариваясь, прикоснулись друг к другу - так прикасаются к хрупкой драгоценной вещи, одновременно боясь нанести ей вред и удовлетворяя нестерпимое желание осязать.

Они ни о чём не говорили вслух, за них говорили трепетно стучащие в унисон сердца.

Заключительный аккорд. Дед Мороз объявляет об окончании вечера.

– Ветер, послушайте, давайте прогуляемся. Так душно, что хочется на свежий воздух, - Алла первая нарушила молчание, - если, конечно, вы никуда не спешите.

– Мне некуда спешить. Я подожду тебя, когда ты оденешься.

У Аллы ёкнуло внутри - он первый перешёл на "ты". Боясь, как бы юноша не обманул её, Алла предложила ему поняться до комнаты. Он согласился, возможно, разгадав её опасения...

Зима, настоящая зима - с морозами с изобилием пушистого снега! Что может быть лучше, чем русские зимы! И даже Ленинград, промозглый и седой, оказался во власти настоящей белоснежной зимы.

Они медленно прохаживались по тропинке вокруг замерзшего водоёма. Они не взялись за руки. Он так и не снял маску, а она из деликатности не затронула эту тему.

– Ветер, сегодня юго-западный ветер, - Алла выдохнула тоненькую струйку пара, - значит, к вечеру принесёт снеговые тучи и немного потеплеет.

– Ты умеешь предсказывать погоду?

– Учусь. Скоро буду знать о ветрах больше всех.

– Тебе это интересно?

– Очень. А ещё я знаю массу народных примет. Например, если осенью лист осины падает вверх лицевой стороной - зима холодная будет, если наоборот - тёплая.

– Классно, - Ветер присвистнул, - такого я не слышал.

Они ещё немного поболтали, Алла так и не решилась спросить, кто он и где живёт, а юноша, видимо, решил остаться инкогнито.