Так что Жюли имела основательную фору. Если бы Иная и профессор встретились в людском обличие, у мирного ученого не было бы ни единого шанса против Антипода, когда-то полностью сросшегося с диверсанткой Хорн. Но здесь Жюли играла на своем поле: ученая ВСЕ знала о достоинствах доставшегося ей носителя, Иная лишь училась принимать сигналы от усилившегося восприятия.

…Скорчившийся за шторкой кот-профессор слышал, доносящееся из гостиной тихое постукивание.

Привычный звук. Жюли не нужно было видеть, дабы понять, что происходит в комнате: кошачий коготь цокал по клавиатуре компьютера: Антипод письменно общался с бабушкой.

— Лихо что-то, Тома, ты закручиваешь, — с сомнением пробасил голос Фаины. Шаманка сидела так близко от окна, что кот-профессор вздрогнул. — Лихо, — повторила ведьма.

Кот несогласно фыркнул и споро забарабанил по клавиатуре.

— Дак я не спорю, дельно предлагаешь… Дельно. Но вот управимся ли? Может лучше подождем, пока Арсений тебе тело приведет?

Кот-Антипод негромко и утробно загудел, опять раздалось цоканье.

— И что?! — через десяток секунд воскликнула шаманка. — И что, коли месяц ждать придется! Из деревни все равно сейчас не уехать! Имей терпение.

Иная отвечала бабушке набирая на компьютере очередное предложение.

Поняв, что родственницы увлечены своеобразной беседой, Василий-Жюли выглянул из-за шторы…

На большом обеденном столе, стоявшем посреди гостиной, перед разложенным ноутбуком сидел кот-Антипод. Виртуозно барабанил лапкой по клавиатуре. Рядом с ним на стуле сидела бабушка в очках, глядела на монитор и недовольно поджимала губы.

О чем спорили родственницы, Жюли не понимала. Компьютер стоял боком к окну, считать набранный текст не получилось.

Василий-Жюли прикинул, откуда появляется нужный ракурс…

Получалось неудачно. Чтобы разглядеть ответы Антипода, коту-профессору пришлось бы спрыгнуть с подоконника и зайти за спину Фаины…

Но Миранда просила подругу не рисковать. «Твоя задача, дорогая, — сходить в деревню, выяснить обстановку и найти Иную. На этом — все. Категорически».

И потому Жюли Капустина, придушив прорывающееся любопытство, заставила носителя мягко спрыгнуть на землю.

— На вокзале многолюдно, много человек может пострадать, — раздался вдогонку коту-профессору задумчивый голос бабушки. — Да и боюсь…, отобьются они, Тамарочка… Наших многих положат…

Услышав эти слова, Василий-Жюли понесся через огород к плетню, а дальше к лесу!

Уже в лесу полосатый кот присел за можжевеловым кустом, прижал уши к голове и утробно заворчал. Мимо зверя, по разбитой грунтовой дороге ехала колонна из пяти армейских грузовиков. Четыре Урала с брезентовыми тентами на кузовах везли солдат. За четвертым Уралом моталась на прицепе полевая кухня. Замыкала колонну машина связи с цельнометаллическим кузовом-фургоном.

Василий-Жюли чихнул — в нос попала пыль, поднятая мощными колесами, и перепрыгнув дорогу, помчался вдоль опушки.

Кот-профессор умело набирал лапой текст на мобильном телефоне. Арсений-Миранда хмуро считывал.

— Значит…, - сотворив на лице носителя свой мимический знак, заговорила диверсантка, — Иная и Фаина вроде бы как обсуждали штурм эвакопункта на Ленинградском вокзале… Так?

— Похоже, — пожал общими плечами парень. — Но что тут удивительного? ты это и предполагала.

— Предполагать и знать, разные вещи. Это во-первых. А во-вторых, Иная обладает моими знаниями и вполне сможет изготовить телепорт из подручных средств. Достаточно разобрать телевизор последней марки, пару мобильников и один…

— Она — кот, Миранда, — перебил Арсений. — Как ты себе процесс представляешь? Кот с паяльником в лапе и с лупой на башке над платами колдует, да?

— Она могла бы попросить кого-то. Но по всей видимости, п о к а не хочет доверять технологию третьему лицу, — подытожила Миранда. — Что твориться в деревне, Жюли?

Профессор быстро напечатала: «Дороги перекрыты. Лес прочесывают полицейские и жители. Только что прибыли четыре машины с солдатами. Ждут вертолеты. Прочесывать тайгу начнут завтра на рассвете». Помимо текстового сообщения, Жюли воссоздавала в кошачьих мозгах картинки: показала обеспокоенных кумушек, сурового Валеру Силкина, Газель с опознавательными полицейскими символами и надписью на бортах «Криминалистическая лаборатория», пыльную колонну армейских грузовиков…

Прочитав сообщение, подруга диверсантка непредсказуемо развеселилась. Хмыкнула:

— Ну надо же как нам везет, ребята.

На кошачьей морде отразилось изумление. Василий-Жюли недоуменно мяукнул.

Не снимая усмешку с лица, Хорн обратилась к ученику:

— Арсений. Объясни подруге.

Журбин сочинил на лице личный опознавательный символ — превратил губы в узкую горизонтальную щель, и произнес:

— Сейчас в деревне появляться нельзя. Любого чужака оцепят и под винтовками к Валере приведут. Но вечером… Вечером, Жюли, на улице полно чужих парней будет. Солдатиков, пожалуй, не меньше сотни завезли. Дальше, нужно объяснять?