Транспорт с заложниками перехватил Фарад. Он хотел свежей свинины, а получил толпу из женщин и детей.

Два десятка подростков согласились вступить в пиратское братство, пополнив экипаж "Фортуны". У парней чесались руки сквитаться с империей за унижения и утраты.

– На Юлианну я так и не вернулся...Чего там теперь, не слышно? Какие новости?

Лаки пожал плечами. Про мятеж на Юлианне он услышал впервые. Империум не распространял информацию о подобных инцидентах. Чтобы не порождать сепаратистских настроений, конечно.

– Так у тебя здесь много земляков?

– Почти треть экипажа. Мы друг друга в обиду не даем...

– Кончай трепаться, Зуб! Иди работай!
– гаркнул кто-то.

Возле стойки с салатами в белом халате с пятнами всех цветов радуги стоял коренастый дядька средних лет. На блестящей лысине блеклые тату. Камбуз давно опустел.

– Ты мне не командир, Поварешка!
– огрызнулся Питер.

– Чего сказала, а ну повтори?!

– Эта наш кок Поварешка. Редкий дебил...-громким шёпотом сообщил Питер.

– Я все слышал!
– обиделся кок.

– Ну и демоны тебе в трусы!

Кок вооружился большим, сияющим тесаком и неторопливо начал выбираться из-за стойки.

– Пошли отсюда, Волк. Нам уже пора!

Конвертер размещался в храме Мардука, в той самой многоступенчатой пирамиде. Чтобы не порождать ненужных мыслей у дикарей, по храму пираты бродили под видом жрецов. Поэтому пришлось снять комбинезоны и завернуться в цветастые куски материи, воняющие потом и прокисшей едой.

– Знаешь почему пирамида со ступеньками и четырехугольная?

– Символизм такой? Типа лестница в небо к богам?

– А ты рубишь тему,Волк!

Залу освещали чадящие факелы.Пламя колебалось и статуи оскаленных монстров неизвестных видов то выглядывали из тьмы то прятались в ней.

– Веселое тут место...

– Сам пугаюсь иногда.

Приемная горловина конвертера не выглядела как выдвижная полка в шкафу, совсем наоборот: украшенный резьбой по камню алтарь в широкое отверстие которого легко прошло бы и человеческое тело.

– Ага и покойников сюда тоже грузим.
– жизнерадостно сообщил Питер.

– Грузим?

– Ну это же функция жрецов-питать алтарь подземных богов!

– Звучит солидно. Так ты грузчик питания для подземных богов Тверди?

Питер почесал затылок.

– Грузчик не хорошее слово. Лучше- "менеджер установки синтеза". А?

– Сам придумал?

– Алекс Белый.

– Это кто такой?

– Сейчас познакомлю.

Алексей Белый надзирал за конвертором и синтезатором тремя этажами ниже. Дремал в кресле перед терминалом. Наверно много салатов за обедом схрупал. В помещении попахивало кишечными газами.

– Белый, проснись!
– гаркнул Питер.

Дежурный жрец в давно нестиранной хламиде встрепенулся и с негодованием уставился на вошедших. У него оказались голубые глаза и совершенно белые брови. Ресницы тоже белые как у поросенка, да и щетинка на голове седенькая уже прикрывала тату. Альбинос-Белый, понятно откуда кличка. Лет тридцати...Тоже с Юлианны?

– Чего приперлись? Мне тут такая девочка снилась...

Белый потянулся в кресле как сытый кот.

– Потом будешь рукоблудничать. Сначала Волка введи в курс дела. Он в компах шарит.

– Фарад говорил, ага...откуда к нам принесло Волка?

– С Эброна.
– ответил Лаки оглядывая с любопытством комнату. За прозрачной стеной из пластика переплетение труб, механизмов и сияние контрольных ламп.

– И где этот самый Эброн?

– В персеидском субсекторе.

– Никогда не был. Девчонки там горячие?

– Как горячие пирожки в пекарне поутру!

– Вау, ты знаешь толк в девочках, братан!

Белый протянул Лаки руку.

– Давай намутим с тобой чего.

Девятая глава.

Старая калоша "Брекер".

Замутить оказалось все не просто. Терминал в отсеке, где медитировал Белый, только выдавал информацию о параметрах системы и никакой обратной связи не было. Конвертер и синтезатор успешно работали в связке, обеспечивая планетоид воздухом и энергией. Воздух поступал в обитаемые отсеки, энергия запасалась в батареях или тратилась на освещение и обогрев. Замкнутый цикл. Система сама себя ремонтировала?

– В конвертор надо постоянно что-то грузить, желательно с высокой плотностью вещества. Целая бригада крушит переборки и снимает ненужные двери в опустевших отсеках. Для чего я тут сижу? Как эта железка потребует загрузки-я подаю сигнал.