– Пошевеливайся, желудки!
– рявкнул боцман Шрам входя на камбуз.
– До турнира двадцать минут!

Обвел присутствующих внимательным взглядом и удалился.

Питер толкнул Лаки ногой под столом.

– Не забыл, про что говорили?

– Один в челюсть и ты лежишь?

– Ну да,ты зла на меня не держи. Я только приказы исполнял. Я на тебя поставил, что выйдешь в четверть финал.

– И что поставил?

– Твой электронный пистолет.

– Ворчер!

– Ага. Мне его Шрам отдал. Без зарядов. Так что у тебя стимул есть его вернуть.

"Вот же ушлый паразит!"

Ангар на крейсере освободили от катеров. В центре канатами на столбиках отгородили площадку. Капитан Фарад с приближенными расселся на стульях.

За их спинами стояли стеной молодые парни, коротко стриженные, но без татуировок. Прочие члены команды теснились толпой по периметру. Многие уже скинули комбинезоны и оставшись только в трусах, наматывали на кулаки эластичные бинты. Шрам прохаживался по рингу в длинных красных трусах, почти до колен, демонстрировал свою мускулатуру. Важный как петух на ферме.

Лаки пробрался ближе к канатам.

– Ты куда? Наша очередь в конце.

– А Шрам, когда дерется?

– Он чемпион и рефери одновременно. Победитель дерется с ним.

Лаки огляделся. Если здесь собралась вся команда, то Питер не в ладах с математикой. В ангаре оказалось не меньше сотни человек.

– А это что за молодняк толпится за стариками?

– Наши юнги. Фарад отбирает из местных дикарей пацанов что посмышленее. Говорит, что у нас маленькая слишком абордажная команда. Свои знаки они еще не заслужили.

– Старики и юнги в состязании не принимают участия?

– В точку! А вот и наш костоправ!

Пиратский лекарь-желчный, худой тип лет пятидесяти, протиснулся бочком ближе к Фараду. Ему подали стул. Он уселся, поставив серый контейнер на колени. Обвел толпу презрительным взглядом.

– Ну теперь все на месте.

Питер потер руки об штанины. Побледнел чего-то.

– У меня ладони потеют!

– Волнуешься?

– Какого хрена? Все равно в финал не выйду...Не люблю в толпе зависать...Ты в городе жил...

Звук гонга ударил по ушам внезапно и настала тишина.

Шрам поднял руку.

– Первая пара на ринг! Чтить правила: в живот и в глаз не бить! Упал-проиграл! Гарпун и Пистолет!

Два парня в синих трусах пролезли под канаты. На кулаках бинты, на ногах нет обуви. Животы, груди, спины-все покрыто плотным узором тату. Чешуйчатые драконы, голые женские тела, звёздные корабли...Все сливалось в сумасшедшем и неприятном для глаза узоре. Толпа пиратов завопила и заулюлюкала.

Пришлось горло напрягать.

– Чего это они такие цветные?!

– Они татуировщики! Времени много свободного, вот и рисуют друг на дружке! Уважают они это дело!И тебя они разрисовали!

Гарпун и Пистолет шутовски раскланялись в сторону капитана. Шрам отступил к углу и махнул рукой.

Следующие десять минут татуировщики гонялись друг за другом по рингу. Но как заметил Лаки, не сколько наносили удары, сколько их обозначали. Наверно парни могли бы скакать так и до обеда. Но публике надоел этот балет.

– Хватит плясок!

– Дай ему, Гарпун!

– Хорош прыгать, бей!

Один из бойцов сделал подсечку и второй рухнул на пол страдальчески закатывая глаза.

– Победил Гарпун!
– крикнул Шрам, перекрывая разочарованные крики и свист.

– Следующая пара на ринг! Баг и Финч!

До Питера и Лаки очередь дошла в конце второго часа. Лаки заскучал. Дрались пираты неумело. Многие просто махали руками и ногами наобум, попадая в воздух. От силы десяток из всех умели поставить блок. То и дело бойцы схватывались в клинч и сопя топтались в обнимку. Шрам их разнимал.

– И наконец два сушеных бойца: Зуб и Волк!

Они пролезли под канаты. Оба худощавые, жилистые и белокожие. Их встретили свистом.

Питер потер правую скулу. Туда, мол, бей.

Лаки не заставил себя просить дважды.

Стремительный удар и Питер лег как срубленное дерево. Это был самый короткий поединок из всех. Костоправ оживился и шагнул к канатам.

– Победил Волк!

Лаки присел рядом с побежденным противником. Питер на самом деле потерял сознание. Глаза закатились. "Это тебе за ворчер, говнюк!"