Так что попробуем немного пересидеть. Сейчас операторы этой назойливой техники веером распределят беспилотников по предполагаемому ими маршруту и будут двигаться вперёд, постепенно удаляясь от центра города. Я тем самым получу оперативную паузу и окажусь в тылу поисковой волны. В общем, у меня должно появиться время подумать, что делать дальше. Плохо, что сотовая связь не работала совершенно. В «Адаманте» был встроенный модуль, но он, к сожалению, показывал, что сети нет. А значит, мы не успели войти в зону уверенного приёма. Сорок минут уже сидим, а толковых идей в голове пока не появилось.

– Слушай, а гранату, которую мы использовали в атаке на арсенал, долго делать? – спросил я Агнию, используя на минимальной громкости динамики доспеха.

– Конечно, это же огненный боевой артефакт, а не какой-нибудь жалкий амулет, – аналогичным образом ответила девушка, как и я, сидящая у стены. – Мне, чтобы такой сделать, надо месяца два ковыряться. Туда, знаешь, сколько сложнейших узоров закачали? Сотню минимум!

– Ну вот, а я-то думал, что ты гений, – с наигранным разочарованием, произнёс я, – и за час на коленке наклепаешь нам пару штук.

– Гений у нас ты, – фыркнула Агния. – А я просто мастерица, и смею надеяться, что очень хорошая. Потому что обычно на такие артефакты тратят от трёх до четырёх месяцев.

Я задумался, пытаясь дальше пофантазировать на тему увеличения нашей огневой мощи, но тут моя спутница подала голос:

– А ты заметил, что здесь раньше была дверь? Видно только магическим зрением.

Я тут же переключился в этот режим и смог разглядеть на противоположной стене скрытый под слоем штукатурки бывший дверной проём. Его более светлый оттенок сразу бросался в глаза. Логическая цепочка выстроилась мгновенно. Если здесь была дверь, то вела она, скорее всего, из башни на крышу дома. Почему не наоборот? Ну, если бы это строение имело окна и укрытие над головой, то можно было предположить, что мы имеем дело с оригинальной беседкой для чаепитий. Но при имеющихся параметрах логичнее предположить, что эта башня прикрывала выход из чердака на крышу, и возможно, когда-то имела свою собственную защиту от непогоды, которая со временем пришла в негодность, и проход просто закрыли.

– Ищем люк, – отрывисто приказал я.

Поднимать «Адамант» на ноги я не стал: во-первых, слишком здоровый – голова вровень со стеной, а во-вторых, активация всех систем тяжёлого доспеха тут же сообщит моим преследователям, где мы спрятались. Так что я остался сидеть, пытаясь с места найти проём под слоем листьев, в то время как Агния начала ходить кругами, скрупулёзно изучая пол. Но люка нигде не было, что весьма удручало. Спустя минут десять девушка замерла передо мной и, прерывая мои унылые мысли, категорично заявила:

– Ты на нём сидишь.

Пока я раздумывал, как сдвинуть с места тяжёлый МПД весом в тонну, не активируя основные системы, девушка решительно упёрлась в плечо «Адаманта» и начала толкать его в сторону, уверенная, что под задницей моего доспеха что-то скрыто. Да уж, несмотря на усиливающий физические возможности лёгкий доспех, такой вес сходу не сдвинешь. Ну, как говорится, в час по чайной ложке она всё-таки сумела это сделать. «Ага, вот и люк, приятно, что я всё же не ошибся». Итак, что мы имеем? А имеем мы возможность по-тихому слинять с крыши и смешаться с толпой внизу. Правда для этого придётся бросить доспехи, чего делать категорически не хочется. С другой стороны, они уже послужили более чем хорошо, и то, что получилось однажды благодаря неожиданности и фарту, второй раз уже не прокатит, ибо противник теперь начеку, не дремлет и бдит. И встреча с превосходящими силами приведёт к однозначному и печальному результату, так что совершенно без разницы – в МПД мы будем или нет. Разве что в «Адаманте» я смогу продать свою жизнь подороже.

«Дилемма, однако», – думал я, разрываясь перед выбором. Моя выращенная в тепличных условиях, окружённая повседневной лаской и заботой зеленая и пупырчатая жаба упиралась всеми своими «ластами» и кричала, что доспех бросать нельзя. Правда обоснованных доводов не приводила. Просто нельзя, и всё тут. Но логика настойчиво советовала не поддаваться эмоциям, а воспользоваться возможностью слинять незаметно для противника. Видеокамеры на улицах, конечно, могут доставить проблемы, но тут главное «морду лица» не светить во все стороны, а тупо пялиться себе под ноги. Правда, у меня ещё костюмчик больно приметный – алмазные пуговицы в ночи будут хорошо сверкать при свете городской иллюминации. Да и Агния в чёрной сибовской униформе – та ещё ходячая примета. Возможно, в доме сможем разжиться другой одеждой, хотя бы верхней. Нехорошо, конечно, воровать, но если что, могу расплатиться пуговицами с костюма. «Бросать или не бросать – вот в чём вопрос», – снова завёл я свою шарманку. Как там Гамлет на схожий вопрос ответил? Помнится, у него был достаточно подробный ответ, только его вывод я дословно не вспомню, придётся решать самому.

«Ну и куда ты спрятался, сучонок?» – задавалась Булатова вопросом. Её машина медленно катилась по улице, а Ирина на заднем сиденье автомобиля внимательно просматривала на планшете изображения, транслируемые десятком летающих дронов, выделенных ей для поиска сбежавшего князя Гордеева и боярыни Зориной. Вообще, изначально количество беспилотников должно было быть больше, но ввиду поисков пропавшей принцессы все силы бросили на тотальный контроль улиц. «Та ещё головная боль», – думала она. Весь стремительный план по захвату власти споткнулся в самом начале его реализации. «А ведь, по сути-то, из-за этих двоих беглецов и начались наши проблемы», – пришло к ней понимание. Одна сделала артефакт, а второй его применил. Два человека умудрились пустить под откос план переворота и сделать почти бесполезной тридцатилетнюю подготовку к нему. Правда, сама она готовилась меньше, но это знание совсем не поднимало ей настроение, а вот злость и желание хорошенько проучить эту пару буквально приводили её в бешенство.

Операторы пустили дронов по кругу, постепенно расширяя радиус поиска, а взвод МПД неторопливо прыгал по крышам, внимательно изучая всевозможные пристройки, способные послужить укрытием для тяжёлого доспеха. Народ с улиц потихоньку рассасывался, разбредаясь по домам, гостиницам и другим местам ночлега. Булатова ещё раз открыла карту района, пытаясь предугадать, куда же сбежал этот – стоит признать – весьма необычный мужчина. Но толковых идей не было, и оставалось только планомерно проверять каждое здание. «Ничего, дорогой, я тебя найду, и мы поговорим ещё раз, только уже на моих условиях», – в который раз подумала княгиня. Обещание Регины отдать ей этого мужчину нравилось с каждой секундой всё больше и больше. Сломать и сделать послушной игрушкой – именно таким и должен быть мужчина в руках настоящей женщины. Прожив большую часть жизни в Африке, она впитала в себя многое из культуры племён, населяющих Эфиопию. И если поначалу многие из местных традиций её шокировали, то сейчас совершенно незаметно для самой себя она стала воспринимать их как вполне естественные. Так что Сергея Гордеева ждали при встрече очень жаркие объятия и долгая жизнь послушной собачки на поводке возле её ног.