И вдруг в тишине Алексей ясно услышал голос:

— Отче мой, если можно, пусть минует меня чаша сия.

Они стояли около небольшой рощицы на окраине дачного поселка и молчали. Промозглое небо вяло сыпало на них снежной крупой, а холодный северный ветер, который раз уже пытался проморозить их сквозь защиту «биоконов». Гном сосредоточенно чертил пентаграмму металлическим штырем, продирая линии в увядшей, подзамершей траве и изредка поругивал погоду и плохо поддающуюся его потугам землю. Алексей с Лиской стояли рядом, обнявшись, и наблюдали за усилиями гнома. Странник бесцельно бродил среди деревьев, сбивая с ветвей прутиком небольшие сосульки. Все было уже сказано и решено, поэтому все молчали и занимались каждый своим делом.

Еще с утра они собрались втроем на веранде для обсуждения дальнейших действий, точнее собрались Алексей с Глорин, Лиска сославшись на плохое самочувствие, не вышла даже из спальни, а Странник присутствовал, как всегда в качестве наблюдателя изредка давая советы.

Вот и сейчас после того, как они с гномом решили отправиться на перекресток для начала поисков, Странник покачал головой и пробормотал.

— Нелогично.

— Что нелогично? — Алексей непонимающе посмотрел на него.

— Нелогично вы рассуждаете, — он подошел к стоящему на небольшом столике чайнику, куда с утра Глорин заварил свежий чай с мятой и, нацедив того в кружку, пояснил. — Нелогично его искать в междумирье. Обычный человек в физической оболочке может там существовать лишь на перекрестках миров, да ограниченное время на тропах междумирья, так что Влада, скорее всего, держат в обычном, физическом мире.

— Если с ним уже ничего не сотворили, — пробормотал Глорин. — Да и в междумирье можно создать такое место, где и обычный человек выживет, опыт есть.

— Можно, — согласился с гномом хозяин дачи, отхлебывая чай. — Но я сомневаюсь, что ради одного пленника это кто ни будь возьмется реализовывать.

— А ты почем знаешь?

Странник пожал плечами и, не ответив, отвернулся, уставившись в окно.

— Ну и что нам тогда делать? — Алексей вопросительно посмотрел на нахмурившегося гнома. — Это ведь все равно, что искать иголку в стоге сена, даже хуже.

— А вот это спорно. — Глорин поставил пустую чашку на стол и, потрясся чайник, укоризненно посмотрел на Странника пьющего вторую кружку чая. — Видишь ли, Алексей, мы с Владом договорились, что если что-то подобное произойдет, один из нас оставит весточку в астрале, и вот вчера ночью, я тут сидел в баньке и пытался ее отыскать, и нашел, но возникла небольшая проблема.

Глорин замолчал и, в задумчивости подергав себя за бороду, продолжил.

— Да небольшая проблема. Дело в том, что след послания ведет на третий уровень, а я туда не ходок, так что надо уговаривать Лиску…

— Нет, — Алексей покачал головой, — Нет, Глорин, не будем впутывать ее, отныне это наше дело и на третий уровень пойду я.

— Ты? Ты там был всего пару раз, а единственный твой самостоятельный поход, едва не закончился для тебя полным растворением в астрале.

— Ничего на этот раз вы меня подстрахуете.

Он стоял посереди равнинны, покрытой короткой фиолетовой травой и оглядывал окружающий мир астрала. Пустынный фиолетовый пейзаж был монотонно однообразен и не нарушался ничем, кроме редких чахлых кустиков какой-то растительности, Алексей поднял голову к небу и замер с отвисшей челюстью.

— Ну, ничего себе прикол, — пробормотал он через некоторое время озадаченно.

Поперек всего фиолетового неба было написано огромными белыми буквами "СПАРТАК- Чемпион". Алексей, вздохнув, подумал, что то, как он видит астрал, в некоторой степени зависит от его мироощущения, и эта надпись, скорее всего, отражение его забытой прошлой жизни. Усмехнувшись, он похлопал себя по карманам и только тут заметил, что одет в махровый банный халат — белый с синими слонами, которые к тому же двигались, отплясывая некий довольно задорный танец. Подивившись причудам астрала и пляскам вышитых животных, Алексей извлек из кармана обычный туристический компас, точнее ему это виделось как компас, на самом деле это был зов, ведущий к Владовой весточке. Правда стрелки у этого компаса не было и Алексей, недоуменно осмотрев его со всех сторон, хмыкнул, не зная как реагировать на подобную новость, однако стоять на месте тоже не следовало, мир астрала отнюдь не пустое и спокойное место и изображать из себя указательный столб ему не очень хотелось, поэтому, выбрав в качестве ориентира, самый кривой в куст он двинулся в его сторону. Фиолетовая трава с легким звоном ломалась под его ногами и поэтому весь его путь, к выбранному ориентиру, сопровождался мелодичным перезвоном. Алексея несколько беспокоило данное звуковое сопровождение, но поделать с этим он ничего не мог, поэтому оставалось лишь двигаться вперед, что он и делал, поминутно озираясь и насвистывая в такт перезвону.

Неожиданно впереди него ландшафт вздыбился, и вся равнина пошла фиолетовыми звенящими волнами, заставив Алексея упасть на колени, так как удержаться на ногах стало просто не реально. Но вся это катовасия прекратилась так же резко, как и началась и он, обнаружил себя сидящим на огромном листе кувшинки. Вокруг, на сколько можно было увидеть, простирались их поля и лишь в некоторых местах, в проемах между огромными листьями, проглядывала темная вода.

— Ёп, — только и смог пробормотать Алексей. — Ни фига себе быстрая смена декораций.

Он поднялся с колен, ощущая, как огромный лист продавливается под его весом и испуганно замер, ему совершенно не улыбалось пусть и в астрале, окунуться в местную воду. В кармане неожиданно потеплело, Алексей машинально сунул руку в карман и вытащил нагревшийся компас. Тот неожиданно засветился и выпустил из себя ярко желтый луч, который точно нарисованный отпечатался на бледно-зеленых листьях. Парень заворожено уставился на образовавшуюся тропинку, отслеживая ее направление взглядом, пока не уткнулся в некую необычную формацию, напоминавшую египетскую пирамиду в миниатюре. Тропинка вела именно туда, однако Алексей, чувствуя предательскую податливость листа замер в неуверенности.