Иногда девушка задумывалась: «А нужна ли ей эта свобода?». Тут все было понятно, размеренно и на удивление хорошо. Работа в гидропонных теплицах была простой, кормили отлично, пусть и без разносолов, не обижали, дисциплина вообще была железной, еще бы, ее ведь роботы поддерживали. Даже свободное время было. Хочешь в гости сходи, хочешь в виртуальную капсулу залезь, можно даже в кают-компанию на танцы выбраться. Последняя возможность, первое время, изрядно ее шокировала. Какое-то очень странное было рабство. Совсем не так она себе его представляла. Похоже, судьба все же сжалилась и подкинула немного удачи. Своеобразной, но все же.

— Привет, подруга, — махнула рукой соседка, вышедшая из душа, — смотрела новые фильмы в сетке?

— Ага, вчера про героев Конфедерации глянула.

— Не видела такой. И как?

— Необычно. Странно как-то дроидов показали. Жалко их даже стало.

— Да ну, чего, железяк-то жалеть.

— Вроде и не с чего, а вот как-то зацепило, сама даже толком понять не могу чем. Сложно вот так описать, смотреть надо. Да и снято необычно.

— Сейчас и гляну. Все равно завтра во вторую смену работать буду.

— Поменялась?

— Ага. Хочу Джо заарканить. Классный парень и симпатяга, — аж зажмурилась Стейси.

— Угу, — у Анны было несколько иное мнение насчет вышеупомянутого, но она благоразумно не стала его озвучивать.

Михаэль Риф попыхивая сигарой с наслаждением читал отчет о деятельности корпорации. Определенно, ему стоило проиграть в конкурентной борьбе, чтобы занять свой нынешний пост. Господин Тау был явно гением, так точно все просчитать не под силу даже дроиду-администратору. Хотя, как раз с их внедрением удалось изрядно подвинуть конкурентов. «И почему сам до этого не додумался», — мысленно укорил себя генеральный директор корпорации СЕВ-Х. «Дорого-дорого, не эффективно», — передразнил он своего технического консультанта. Тьфу! Правильно сделал, когда уволил придурка. Нет, определенно, такими темпами я лет через десять вполне смогу побороться за пост председателя совета сектора. Уж с поддержкой хозяина мне это будет точно по плечу.

— Сэр, сообщение от господина Тау.

— Личное?

— Нет, сэр, просто рекомендация увеличить количество доков втрое.

— Такие советы, Майя, стоит воспринимать как приказы.

— Я понимаю, сэр, но, вероятно, хозяин рассчитывает не столько на нас, сколько на конкурентов.

— М?

— Сообщение было защищено чисто символически, а мы в данный момент, насколько мне известно, просто не в состоянии последовать рекомендации.

— Похоже ты права милая, — кивнул Михаэль, быстро просмотрев отчеты. — Однако же, не стоит упускать возможность. Вызови Цен Лина, похоже, вскоре его ждет возможность насладиться любимым зрелищем.

— Непременно, сэр.

У Михаэля был полный карт-бланш относительно развития корпорации, и он собирался им воспользоваться по полной. Маленькая победоносная война с особо упертыми конкурентами, образовавшими альянс, давно назрела. Они даже наняли пиратов, чтобы ослабить компанию. Что ж, пора флоту отрабатывать содержание. Конечно, после замены большей части экипажей дроидами оно не столь велико, но все равно значительно. Тем более, переведенные на берег рядовые, давно переквалифицировавшиеся в пехотинцев, весьма недовольны. Вот пусть и выплеснут раздражение в паре-другой боевых операций. Там глядишь и снова летать начнут. После окончательного захвата субсектора и выхода на новый уровень их обязательно проверят на прочность. Традиция, куда же от нее деться.

Огромный грузовой терминал, один из множества висящих в транзитной системе Комменор, расположившейся, волею судьбы, на перекрестке нескольких второстепенных гипермаршрутов принял мой корвет в свой ангар. После того, как несколько лет назад была провозглашена Империя, по планете прокатился ряд протестных выступлений, но их быстро подавили. Практически идеальное местечко для воплощения плана по созданию транспортной корпорации. Заодно и с повстанцами местными связи наладим.

Если любое космическое государство сравнить с живым организмом, например, человеком, то грузовые корабли будут выполнять роль эритроцитов. Продолжая аналогию, можно сказать, что у империи явные признаки анемии. Малокровие вызвано как самой войной, так и нынешней политикой правительства, или правителя, кому как. Сомневаюсь, что Палпатин не понимает порочности столь массового наращивания армии и флота. По окончании клонической, он и так обладал силами способными раздавить любого внешнего врага. Может против Южиков и маловато было, но где они еще там эти гости иногалактические. Явно не на пороге стоят.

На самом деле власть Дарта Сидиуса была весьма и весьма непрочна, относительно конечно, но суть в том, что удержать ее он видимо мог только штыками. Та же доктрина страха может и была близка ситху, но идиотом-то он не был. Политик до мозга костей, проведший десятилетия во власти, мастер интриги, не мог он не понимать порочности столь грубых методов. Разве что действительно головой повредился. Вот только, сомневаюсь, слишком уж он буйный. Это тихий сумасшедший может долго на троне сидеть, потому как удобен и управляем теми, кто рядом с золоченным креслом кучкуется, любого другого быстренько уберут. А Палпатин без всяких дураков правил, сам, единолично, правда с оглядкой на сенат.