Я видела Арчи, который все еще нежно удерживал мою руку, не давая расцарапать колено и успокаивающе поглаживая.

— То, что ты ведешь автомобиль одной рукой, мало успокаивает, кстати. — Заметила я.

— Я не успокаивал, просто хотел потрогать твое колено… — Подмигнул мне парень, но руку убрал.

Не выдержав, я рассмеялась. Слегка нервно, но все же. Я провела руками по лицу, будто стряхивая с себя остатки напряжения. А затем снова посмотрела на брюнета:

— Почему тебе это так просто дается? — Почти в отчаянии спросила я Арчи. И, пока он не ответил очередной шуткой, я быстро заговорила, понимая, что в другой момент не решусь это признать: — Иногда я ощущаю, что ты можешь просто щелкнуть пальцами и перепрограммировать меня. Как будто ты меня загипнотизировал. То, что пытались вытрясти из моей головы множество мозгоправов и людей тебе удается так легко, что это даже пугает. Ведь это… Это черт возьми такая власть надо мной! Откуда это, Хант?

Хант молчал, я выжидательно уставилась на него, будто надеясь, что он действительно знает ответ на этот нелепый вопрос. Затем совершенно серьезно произнес:

— Я тебе не говорил, но моя пробабка по отцовской линии была ведьмой… И вот, когда я родился…

— Ох, иди ты! — Бросила я гневно, перебивая очередной поток бреда. — Знаешь что? Серьезный обаятельный Хант нравился мне больше.

— Он все еще здесь, Вея. — Парень указал пальцем на свой висок. — Мы все здесь и все для тебя.

Я раздраженно фыркнула и отвернулась к окну, игнорируя то, что даже в нем я вижу отражение парня. Из динамиков все еще доносился голос диктора, призывающего нас не спать, а наслаждаться жизнью, в эту прекрасную ночь.

— Я не делаю ничего. — Услышала я его голос, после продолжительной тишины. — Все делаешь лишь ты сама. Просто ты мне веришь, что бы ты не говорила вслух. Глубоко в своей душе ты полностью доверяешь мне, а значит в такие… Сложные моменты, ты полагаешься на меня. И я больше не заставлю тебя усомниться в себе, Вея. Ты теперь никогда не будешь одна, просто позволь мне и дальше быть для тебя опорой. Во всем.

Была в его словах правда. Я, как мотылек летела за его словами и его поддержкой. Но его убежденность, его вера в то, что он знает меня лучше, чем я сама, заставила меня снова вспениться. Полностью доверяю? Абсолютно верю? Ох, нет… Не может быть.

— А может, это просто привычка? — Отозвалась я. — Я будто привыкла за эти пару месяцев к твоей поддержке, не спорю. Я привыкла доверять тебе себя. Со всеми страхами и проблемами, надеждами и мечтами… Ты меня как животное дикое прикормил. И теперь эта привычка не хочет так просто уходить. Но я с этим как-нибудь разберусь.

Лицо Хант будто окаменело: ресницы чуть опустились, из-за прищура глаз, губы сжались и скулы проступили отчетливее.

— Привычка? Приручил, значит? Ну, что же… Как говорят: «Мы в ответе за тех, кого приручили». — Он отвернулся от дороги и глянул на меня прямо, без тени улыбки, не давая шанса отвести взгляд: — И я в ответе за свою розу.*

Хант отвернулся, освобождая меня от оков своего взгляда. Мои же глаза невольно скользнули к шее парня. Туда, где расцвела роза.

*Бонни Паркер и Клайд Бэрроу — знаменитый на весь мир американские грабители, действовавшие во времена Великой депрессии.

*Премия Дарвина (Darwin Awards) — виртуальная премия, которая каждый год присуждается людям, который погибли очень глупым способом, или же потеряли способность иметь детей. То есть, эти лица не внесут вклад в генофонд человечества, улучшив его.

*Цитата полностью: «-Люди забыли эту истину, — сказал Лис, — но ты не забывай: ты

навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу». Из книги (французской сказки для взрослых) «Маленький принц» (французский писатель — Антуан де Сент-Экзюпери).

Вивея Прей

Я была практически счастлива, когда наша машина въехала на уже знакомую улицу. Остаток дороги прошел в каком-то напряжении, царившем между нами и искрящемся в воздухе. Арчи как будто усиленно думал о чем-то. Периодически его руки сжимали руль с такой силой, что я ожидала увидеть на коже отметки в форме пальцев. Интересно, можно ли оставить руль на память, или это «клинический случай»?

Я тоже чувствовала себя мерзко, как будто весь настрой ночи: азартной, ходящей по краю, местами нежной и игривой, испарился из-за меня. Хотя почему «как будто?». И должна ли я переживать, если все равно решила поставить между нами точку?

Мы припарковались рядом с новенькой черной BMW. Симпатичная, конечно, но рядом с нашей Bentley автомобиль смотрелся, как лакричная конфетка, рядом с элитным трюфелем. На заметку: никто не любит лакрицу. Вы любите? Напомните дать номерок своего психотерапевта. А лучше всех.

Из толпы людей, встречающих нас у клуба, сразу выскочила знакомая голова в красной бейсболке. Голова с телом, разумеется.

Лукас выглядел восхищенным и возбужденным. Он пару раз похлопал машину по капоту, и как щенок, оббежал ее вокруг. Честное слово, я ждала, что он поднимет ногу и пометит колесо…