— Рик, стоп. — Этот самый «Рик» нехотя остановился, как выдрессированный пес по команде хозяина.

Я выглянула из-за спины Арчи, куда он меня задвинул секунду назад, одним сильным жестом, не терпящим возражений, чтобы посмотреть на обладателя командного голоса. На удивление, им оказался самый мелкий из компании. Светловолосый парень в кожаной куртке, как у остальных и обычных, потертых от времени, а не в силу модных тенденций, джинсов.

Он спрыгнул с пожарного ящика для песка, на котором сидел, поджав ноги, и в полукруг обошел нас, чтобы оказаться с моей стороны. Я тоже получила возможность оценить его с новой стороны. Не смотря на низкий рост, он обладал весьма широкими плечами и явно крепко сбитым телосложением. Наверное, в спортзал его загнали комплексы и то, что на физкультуре он всегда стоял в конце шеренги. Он обернулся на патлатого и тот кивнул утвердительно. Внимательно глянул на меня и, присвистнув, обернулся к парням:

– А у нее видок еще круче, чем ты говорил, Рик. Весьма… Эк-зо-тич-но. — Затем его внимание снова вернулось ко мне. — Что случилось с твоим лицом, детка? Поругалась с кем-то?

— Именно. Видел бы ты того, с кем я поссорилась, от него вообще мокрого места не осталось. — Бросила я ему, и, игнорируя его смех, снова посмотрела на Арчибальда. Смешно, но во всей ситуации напряжение, исходившее от моего парня, пугало гораздо больше, чем вся шайка отморозков. — Хант, пожалуйста, успокойся. Просто давай уйдем отсюда, это того не стоит.

Я вцепилась в руку брюнета так, что ногти впились в его кожу, сто процентов оставив на ней красные отметины полумесяцев. Не потому, что слова парня меня задели, а потому, что Арчи закипал с каждой секундой и лишь чудо и мой шепот с просьбой успокоиться держали его на месте. Но долго ли это будет продолжаться? Как бы не был силен англичанин, но их больше. И я просто мечтала уйти отсюда, прямо сейчас.

Мелкий засмеялся, то ли оценив мой юмор, то ли услышав, о чем я просила своего парня.

— И дерзкая она также, как ты сказал. — Снова обратился он к патлатому балаболу. — Мне нравится.

Я выдавила из себя улыбку, больше похожую на гримасу:

— Я польщена, но мы не можем продолжить знакомство. Очень торопимся. — Сказала я парню, и повернулась к Саше и Сью.

Я широко раскрыла глаза, выразительно показывая, что надо валить отсюда. Сейчас. Судя по выражению лица девушки, она была со мной полностью солидарна, а вот Саша даже бровью не повел. Вместо этого он гипнотизировал мрачным взглядом одного из парней: здорового бугая в бандане и с банкой пива, к которой он периодически прикладывался. Тот тоже внимательно смотрел на блондина, явно готовый в любой момент отложить свое занятие и броситься на него. Ох уж этот тестостерон.

— Ну, нет, куда так быстро! Мы только наладили контакт! Или ты меня боишься? Я не кусаюсь. — Я оглянулась через плечо, и парень задорно подмигнул мне. — Если сама не попросишь, конечно.

Этим комментарием он вызвал очередную порцию смеха своих друзей и совершенно точно приблизил свою смерть, которая надвигалась в лице Арчи. Это было уже слишком, в моем лексиконе не осталось слов, чтобы удерживать его. Да и Саша, один из самых добрых в мире людей, явно был на пределе.

— Послушай! — Рыкнула я, привлекая к себе всеобщее внимание и просто пытаясь говорить хоть что-то, чтобы придумать некий план. — Я тебя не боюсь, никто здесь не боится. Ты как мелкая собака, которая только лает, а не кусает. Ясно? И хватит тявкать в нашу сторону. Сейчас мы просто уйдем, иначе вы устанете разгребать дерьмо, в которое ввяжитесь, тронув кого-то из моих друзей. Мой отец — Прей, и он вас из под земли выкопает.

Ой-ей. Язык мой, враг мой. Не могла я отвлекать внимание разговорами о погоде, например? То ли намек на его маленький рост, то ли сравнение с псом пришлось парню явно не по душе. Его лицо и шея покрылись красными пятнами, а ноздри расширились, как будто он учуял что-то в воздухе.

Впрочем, старая фишка с использованием фамилии Прей дала хоть какие-то плоды. Несколько парней вышли вперед, что-то обсуждая. Один из них даже стянул черную шапку с головы, как будто она мешала ему лучше разглядеть меня (Или давила на мозг и ограничивала умственные возможности, кто знает?).

— Слышь, Барт, это по ходу правда девчонка с острова. Из новостей. Та тоже со шрамами. — Вынес он свое умозаключения.

— Ее папаша богат, как Рокфеллер. Ну, на хрен в это ввязываться. — Добавил другой.

Эти слова заставили меня едва ли не румбу станцевать, а в груди приятно защекотало. Спасибо тебе, папочка, за имя! И я никогда не думала, что буду радоваться активной работе СМИ, создавшей мне «популярность» за пределами Санта-Луи.

Главарь, оказавшийся тезкой младшего из Симпсонов, еще раз кинул на меня пытливый взгляд.

— Мда? — Его взгляд стал чуть менее злым, но гораздо более заинтересованным. — Богатенькая у нас, значит? А что, на пластику папа денег не дает?

— Нет, но на то, чтобы нанять парочку адвокатов и засадить тебя в случае чего в строгач у него денег хватит. — Попыталась угрожать я.

Парень посмотрел вниз, на носки своих ботинок и покачнулся на них вперед-назад, как будто обдумывая что-то. Затем он резко подкинул обе руки вверх, заставив меня вздрогнуть:

— Ладно! Поболтали и будет, верно? — Он смерил взглядом, в котором явно сквозила провокация, меня, а затем Арчи.