Даже во внутреннем дворике стража приходится за ней следить: девочка, как маленькая обезьянка, ловко карабкается по склонам и в мгновение ока забирается на вершины. Увы, самые грозные окрики на Лену не действуют. Она останавливается лишь на мгновение, а затем пробирается в нужном ей направлении.

Таа говорит, что дочь похожа на меня. Может быть и так, но проверить это я не могу, ведь здесь нет ни стекла, ни зеркал. Впрочем, я где-то читал, что зеркало можно сделать из бронзовой пластины, отполировав ее.

Интересно, Дилт сможет изготовить стекло?

* * *

Вернулся Айзек. Оказывается, он целые сутки просидел в Центральном узле.

– Заставили меня читать собственный дневник. Сначала про себя, а потом вслух, - почему-то смущенно рассказывал друг.
– Кажется, они мои мысли считывали. Только думал я не о том, что было нужно Дилту - вот и пришлось читать и перечитывать.

Пожалуй, у биологической цивилизации есть недостатки - Дилт, похоже, не обладает зрением, и простейшей видеокамеры у него нет. Или это еще впереди?

Рассказ Айзека и сделанные им выводы, нас не обрадовали. Животных подвергали изменениям и заставляли бежать к стражу. На самом деле, на нас нападали травоядные. Только зачем им выращивали длинные зубы?

– Думаю, это побочный эффект - предположил Айзек.

Если честно, Дилт меня все больше разочаровывает: и сам он далек от совершенства, и методы работы у него странные.

– Думаю, Дилта создали люди, - Айзек выдвинул очередную гипотезу.
– Только что-то пошло не так, и он перехватил инициативу.

– И что это означает?
– не понял я.

– Случилась жуткая неудача. Командовать начало существо, которое этому не учили. Нарушилось все, и люди подверглись опасности. Однако эксперимент продолжили. Разумеется, исследователи не захотели стать подопытными, и вместо себя привезли людей с других планет.

– И где эти горе-исследователи?
– возмутился я.

– Возможно, наблюдают. Может, взяли паузу и пустили все на самотек.

Предположение Айзека меня ошеломило. Быть подопытным - само по себе противно, но понимать, что твоей судьбой распоряжается свихнувшийся монстр - ничего более жуткого представить себе невозможно.

Печально, но друг прав: Дилт изначально предназначался для того, чтобы служить человеку. Он умеет лечить людей - может врачевать и тело, и душу. Огромное живое существо способно изготавливать предметы из пластмассы и металла. Например, Баагу и Диидаа, когда они жили в Центральном узле, он дал инструменты из закаленной стали. Дилт кормит людей, снабжает их материалами, управляет ростом плодовых деревьев. Правда, все это он делает так, как считает нужным, и не всегда мнение монстра совпадает с мнением людей. Напротив, он стремится подчинить каждого человека и добивается цели, порой калеча его душу и разум.

Что делать? Бежать? Вряд ли Дилт нас отпустит. Да мы и не выживем без его помощи, ведь эта планета не слишком гостеприимна.

– Собственно, мы неплохо живем, - неожиданно сказал Айзек.
– Ты согласился бы бросить все и вернуться на Землю?

Оставить Таа, забыть о маленькой дочери?

Да, на Земле остались жена и дочь, но... Неловко в этом признаваться, но я не в силах отказаться от того удовольствия, которое здесь получаю в сексе. К тому же, я помолодел и забыл о болезнях. А раздробленный локоть, вылеченный за неделю? А общение с Шестьдесят четвертой?

Странно, мы, на первый взгляд, дикари, но наш быт налажен не хуже, чем у цивилизованных людей.

Да и что ломать голову, ведь выбора у нас нет. Мы живем и будем жить с Дилтом, а отношения с ним надо просто налаживать. Ведь мы неплохо общаемся с отдельными узлами.

* * *

Мы опять за одним событием не заметили другое, не менее важное. Возвращение Айзека, его рассказ и гипотезы заставили нас забыть обо всем. А в это время Диидаа окончательно убедилась, что станет матерью. Маленькая женщина терпеливо ждала и дождалась.

А ведь дети есть или будут только у тех женщин, которые жили здесь, на берегу озера. Все остальные обитательницы Дилта бездетны.

В чем причина? Нужно благодарить стража? Или это плата за выращенные узлы? А может, причина в том, что каждая женщина мечтала о ребенке?

Бааг смотрел на Диидаа, и мне показалось, что я не встречал человека счастливее. Через мгновение я усомнился в этом, потому что во взгляде Диидаа было столько любви и нежности!

Может, Дилт понял, что мы любим друг друга?