— Не все так плохи, как ты думаешь, Джей. Людям просто нужно напомнить, кем они были раньше… Ещё не все сердца превратились в острые камни.

— Неужели только на моём пути возникали одни ублюдки, маньяки и извращенцы?!

«Где были все добряшки, милашки и пушистики? Может их вывезли ещё до того, как я выбралась из-под опеки Завира?.. Или им тут всем мозги промывают перед отправкой в Оазис»?

— Ладно, то есть, это ваше руководство решает, кто достоин, а кто нет? И как часто оно принимает такие решения? — скептически поинтересовалась я.

Иви фыркнула, с недовольным видом скрестив руки на груди:

— А ты бы хотела, чтобы всякие кретины вроде Скверны и прочих банд, уютненько расположились на месте какой-нибудь, например, беременной женщины? Или даже нескольких?! Или на месте стариков, которые за всё пережитое уж точно имеют право встретить смерть в тёплой пастели, а не где-нибудь под мусорным баком в куче помоев?

Да за кого она меня принимает?!

— Ты хоть слышишь, о чём я говорю?! — заводилась я. — Всего лишь интересуюсь, почему это твоё руководство не пошевеливается?! Потому что прямо сейчас, прямо в эту секунду, сотни таких стариков как раз и умирают в куче помоев! А дети, которых не меньше, замерзают насмерть, пока вы тут языками треплетесь и ищите место для своего нового Оазиса! На всех остальных мне плевать!

— Думаешь, самая умная? — сузила глаза Иви.

— Довольно, — повысив голос, вмешалась Анна. — Прошу вас, перестаньте.

Джей… поверь, все работники станции и наше руководство делаем всё возможное, чтобы кошмар поскорее закончился. Ущербных городов почти не осталось, мы регулярно вывозим из них женщин и детей. Но для того, чтобы вывести и остальных, должно быть подготовлено место, каким в данный момент мы не располагаем. Станция и Оазис не так велики, как хотелось бы. И даже для того, чтобы организовать эвакуацию, нужно ступить на тропу войны с бандами, так просто они не сдадутся, потому что с собой их звать никто не станет.

— А артиллерия ваша одноразовая что ли? — бросил Чейз с иронией в голосе.

— Нет! — с нажимом ответила Анна. — Но если мы и вступим в войну с бандами, и почти наверняка одержим верх, можно вернуться к первому пункту…

— Нам некуда селить всех людей! — подхватила Иви. — Нехватка мест приведёт к беспределу! Опять начнётся борьба! Каждый захочет оторвать кусок! Пока территории не расширятся, мы не можем принимать столько выживших. За многие годы была разработана целая схема, а кто-то вроде вас двоих сейчас пытается объяснить, как верно поступать, а как не верно! Эй, ребятки, откройте глаза, мы тут людям вообще-то помогаем. При этом пользуясь мозгами, а не эмоциями!

— Крест. Это ведь ваш город? — сухо произнёс Чейз и надо сказать, об этом я ещё не успела подумать. — Совет — ваши люди?.. Блейк, Марлин, Фокс.

— Соображаешь, парень, — ворчливо отозвалась Иви и плюхнулась обратно в своё мягкое кресло.

Анна, извиняясь, пожала плечами:

— Она очень устала. Простите.

Иви стрельнула в неё глазами:

— Я всё слышу.

Анна вздохнула, устремив внимательный взгляд на Чейза:

— Крест был возведён не без нашей помощи. На стены ушло много материала. В остальном, Дакир заверил, что справится сам. Он… как бы это сказать: работал и с нами и без нас. У него была своя миссия. Идея, которой он горел. Дакир верил, что нормальное существование всё ещё можно вернуть, не покидая границ дома. Не прячась по убежищам и не переселяясь в другие части света. Он верил, что для каждой проблемы есть решение.

Дакир был военным и истинным патриотом.

— Он хотел объединить города, избавиться от банд, разрушить стены, — заговорил Чейз, по-прежнему не двигаясь с места: большие ладони упирались в стенку прозрачной конструкции. — Даже на счёт тварей у него было решение. Но вы вообще в курсе, какие методы он использовал?!

— Да, мы знаем, — закивала Анна. — Не так давно, но знаем. Руководство дало ему этот шанс. Шанс собственноручно избавить города от банд, искоренить жестокость, дать людям кров, прекратить голодание и самоуничтожение. Он действительно верил в свои силы. И мы поверили в него.

Я мрачно усмехнулась:

— Ну хоть в чём не лгал.

— Однако даже после того, как десять из двадцати четырёх городов были захвачены его людьми, мало что в них поменялось, — вздохнула Анна. — Дакир требовал у нас дополнительных ресурсов и в этот раз руководство решило, что затраты себя не оправдают. И вы можете вновь поспорить с этим решением, но поверьте, когда выбор стоит между тем, чтобы вкладываться в проект, который способен по-настоящему обезопасить людей, который нужно расширять и улучшать, и между городом, окружённым тварями и созданиями вроде рафков, выбор очевиден.

— Но вы позволяли Дакиру этим заниматься, — с нажимом произнесла я. — Он использовал людей, как марионеток! Он расписывал жизни других по собственной выгодной схеме!

— Только так мы могли понемногу и не раскрывая себя вывозить из захваченных городов детей, женщин и нуждающихся в экстренной помощи, — развела руками Анна.

— Как только появлялись свободные места, на станцию прибывали всё новые и новые выжившие.

— Только вот Дакира это бесило! — подала возмущённый голос Иви. — Мы лишали его города жителей, которым он только-только собирался подарить беззаботную жизнь. Да! Чего уж там! Его идеи были неплохи, но уж слишком он переоценил свои возможности.