Я отрицательно покачала головой:

– Ему надо помочь, - сказала я, имея в виду Хозяина.

– Нет, ему не нужна твоя помощь. К тому же он просил присмотреть за тобой. Как видишь, его осторожность себя оправдала.

– Это он позвал тебя сюда?
– я удивилась.

– Да, - он скучающе покрутил бокал в пальцах.
– Сейчас мы дождемся сигнала и покинем этот театр.

Я заметила, что его взгляд скользнул мне на грудь, но быстро вернулся к глазам. Я на всякий случай украдкой покосилась. Вроде ничего не видно.

– Знаешь ли ты, как он попал ко мне?

Я не сразу поняла, что имеется в виду. Ах, так он смотрел на Слезу Призрака, а не на грудь. Я снова опустила взгляд, теперь уже на амулет. Ответа моего Дима ждать не стал.

– Моя семья не являлась изначальным хранителем амулета. Один из предков пару сотен лет назад отвоевал себе его в качестве трофея. А всех прежних владельцев и всех его родственников, каких нашли, повесили. И после этого на предка начали валиться несчастья. Он пытался избавиться от этой вещи, но ничего не получалось. Самым известным был случай, когда он швырнул его в воду, а затем через несколько дней слуги, потроша купленную на рынке рыбу, нашли амулет и вернули ему в комнату, пока тот был в отъезде. Так или иначе, эта вещь возвращалась. Поговаривают, что он лишился разума в этой неравной битве в попытках избавиться от вещи, - он снова отпил из бокала.
– А потом он просто сбросился с замковой стены. Амулет перешел по наследству к его сыну, и ему несчастий он уже не приносил. Наоборот, ему сопутствовала удача. После этого в нашем роду амулет передавали старшему потомку мужского пола в день его совершеннолетия вместе с правами на небольшую часть имущества.

– Когда он уйдет, я верну это вам. Мне не нужно чужого.

– О, я не сомневаюсь в твоей честности, Алиса. И очень на это надеюсь.

Он потянулся к шкафчику и вытащил оттуда ополовиненную бутылку с вином. Снаружи раздались крики, и нашу машину слегка качнуло от глухого удара.

– О-хо-хо, а Хозяин любитель развлекаться, да?
– он пополнил свой бокал, налил вина во второй и протянул мне.
– Держи. Давай выпьем за нормальное знакомство.

Я рефлекторно взяла бокал и недоуменно посмотрела на него.

– Не смотри на меня, как кролик на удава. Я на твоей стороне, - сказал он и кивнул на бокал в моих руках.
– Чего же не попробуешь? Двадцать лет выдержки, ограниченная партия.

Я покосилась на вино, и мне вдруг снова стало тошно от всего того, чем сейчас там, снаружи, занимался Хозяин. Я в несколько глотков осушила бокал, и Златов сразу подлил еще.

– Что бы ни случалось, никогда не бросайся в омут с головой, сначала попробуй самую малость, вдруг не понравится, - прорезюмировал он мой жест.
– Кстати, у меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж.

Я подавилась вином и закашлялась. И как только не выплюнула прямо на него?

– Ну же, осторожнее, - он похлопал мне по спине.

– Что ты сказал?
– прохрипела я, пытаясь прийти в себя.

– Я говорю, выходи за меня замуж, - произнес он, отчетливо выговаривая слова.
– Мне с моим статусом давно нужна жена. Да что-то все эти блондинки надоели. Поселишься со мной, не придется заниматься готовкой и уборкой, для этого есть обслуживающий персонал. Будешь жить в свое удовольствие. Обещаю не тащить тебя в постель. Впрочем, если пожелаешь, я всегда к твоим услугам, - он сверкнул на меня улыбкой.

– И в чем подвох?

– Сразу видно деловую женщину. Тебе придется пару раз в неделю посещать приемы. Иногда - давать интервью и говорить тексты, которые тебе напишут. Ну и конечно же, никаких любовников и любовниц в доме.

– Любовниц? Я не по женщинам.

– Я имею в виду своих, - хмыкнул Златов.

– То есть ты обещаешь тоже никого не водить?
– удивленно переспросила я.
– Класс. Я думала, будет хуже.

– Есть пожелания? Я готов их рассмотреть.

– Нет! Я просто удивилась. Твое предложение очень великодушно, но меня не интересует.

– Обдумай получше, прежде чем отказываться. Когда все это кончится, он уйдет, и ты останешься одна. Я же предлагаю тебе защиту.

Так вот о какой защите после его ухода говорил Хозяин.

– Это он тебя заставляет!
– я разозлилась, обидно осознавать, что меня собирались отдать ему, словно вещь, пусть и из лучших побуждений.

– Нет, он здесь ни при чем. Более того, если ты будешь так любезна, что не сообщишь ему о моем предложении, я по гроб жизни тебе буду благодарен.

А, я ошиблась. Слава богу.

– Но зачем все это? Для чего тебе я?

– Нас с тобой связывает все, что происходит сейчас. Это во-первых. Ты честна, не глупа и нравишься мне. Это во-вторых. К моменту ухода он наверняка поднимет твой статус в обществе, и став моей женой, заодно укрепишь мой. Это в-третьих. Такой ответ тебя устраивает?

Пока я раздумывала, что ему ответить, машина завелась и тронулась.

– Похоже, наш друг закончил. Что ж, теперь пара дней и устраиваем ему встречу с Папой Римским. Влад, знаешь ли, очень странно ведет дела.