Комната уже давно погрузилась во мрак, потому что на улице незаметно потемнело, но этого даже не заметили, по крайней мере, я. Включив свет в комнате, я щурясь смотрю на улыбающегося Вэла. Его футболка задралась, и рельефный пресс притягивает мой взгляд.

— Вэл у тебя есть пресс?

Он смотрит на свой живот и начинает смеяться.

— Ты думала, я дохляк?

— Нет, — честно отвечаю я.

— Странная ты, — лениво произносит он. — Ну, что еще пару серий?

— О, непременно. — Я плюхаюсь рядом с ним. — Ты знаешь на кого я запала?

— Не говори мне, что это Джон, — стонет Вэл.

— Это ведь твой любимый герой! — протестую я.

— Да. Но это так предсказуемо для тебя, — дразнит он.

— Ладно, — фыркаю я. — Мой любимый герой – Тирион.

Вэл снова смеется.

— Да, перед ним трудно устоять.

Как только начинается серия, в комнату с шумом влетает Хейли.

— О, вы что здесь тухнете?

— Вообще-то, мы смотрим сериал, — важно заявляет Вэл и ставит на паузу, потому что Хейли слишком громко хлопает шкафом и вздыхает.

— Ты куда-то уходишь? — спрашиваю ее я.

— Да. — Она смотрит на меня. — И ты со мной.

— Но я…

— Не возражай, Линдси. Чего зря тратить время в комнате, идем на пляж.

— Мы хотели сходить днем, — говорит Вэл.

— Днем жарко, — отмахивается от него Хейли. — Сейчас самое время. Ну давай же, Линдси.

Мне хочется пойти на пляж. Я смотрю на Вэла, но тот лишь пожимает плечами.

— Если хочешь.

— Но ты ведь с нами? — с надеждой спрашиваю я. Мне очень хочется, чтобы он пошел. Мы с ним еще ни разу не отрывались.

— Сомневаюсь, что Вэлу понравится, — заявляет Хейли. — К нам буду клеиться парни, и он будет чувствовать себя нашей подружкой-геем. Это несправедливо.

Ее явное нежелание присутствия Вэла меня задевает. И наверное, хороший бы друг остался с другом, но я виновато смотрю на Вэла и задаю Хейли вопрос:

— Кто пойдет с нами?

— Все тот же состав горяченьких девочек Кроун, — подмигивает она мне и снимает с себя платье, оставшись лишь в трусиках.

Вэл резко встает с кровати.

— Ты ведь уже заметила, что я не гей, — говорит он Хейли и размашистыми шагами направляется к двери.

— Да ладно тебе, милый, — смеется Хейли. — Мы же друзья.

У нее странное понятие дружбы. Впрочем, как и у меня. Я иду за Вэлом и уже в коридоре беру его за руку.

— Мы досмотрим завтра.

Он пытается скрыть свое расстроенное лицо и натягивает улыбку.

— И после, и после. Там много сезонов.

— Хорошо, — улыбаюсь я. — Я бы хотела, чтобы ты пошел.

Он небрежно отмахивается.

— Хейли всегда так. Думаешь, я обращаю на нее внимание? Ты точно хочешь пойти?

В его глазах надежда, но я действительно хочу пойти. Мне нравится проводить время с девчонками, у меня такого не было. И пусть их разговоры пустые, мне это нужно.

— Да, конечно.

Он кивает и пятится назад.

— Тогда повеселитесь. Увидимся завтра.

На несколько секунд чувство вины заполняет меня. Но ведь мы не маленькие, я имею права идти туда, куда хочу, и с кем хочу.

Поездка до пляжа заняла всего пятнадцать минут. Мы оставляем нашу обувь и занимаем свободный столик под уже ненужным зонтом. Пляж полон студентов, потому что рядом находится бар и выпивка доступна. Из бара доносится музыка, и Сиерра с Дженной начинают танцевать, привлекая к себе внимание. Уже несколько парней угощали нас, и думаю, что сегодня никто из нас не потратит ни цента.

Мои ноги утопают в еще теплом от солнца песке, и я закрываю глаза от наслаждения. Теплый бриз шевелит волосы и обдувает запотевшую кожу под заплетенной косой. Плеск волн и веселый смех под звездным небом ЭлЭй — это все, что я хочу сейчас.

Телефон резко начинает играть в руке, когда я хочу присоединиться к горячему танцу Хейли на песке. Незнакомый номер. Я недолго думая, провожу пальцем по зеленому ярлычку.

— Алло.

— Котенок, это ты.

Весь воздух покидает мои легкие, когда я слышу его голос. Он будто не из этого мира, что-то из прошлого и ненастоящего. Словно прошла целая жизнь, и слышать его сейчас — это как вернуться в то время, когда я была неживой. Мне не нравится это чувство.

— Как ты узнал мой номер? — сквозь зубы спрашиваю я, хотя прекрасно понимаю, что для него нет ничего невозможного.

— Нам нужно поговорить, — вместо ответа говорит он. — Я скучаю, котенок. Мне трудно спать, я постоянно о тебе думаю.

Почему-то я верю ему. Возможно, я дура, но я верю. Зная вражду между нашими отцами, он бы не стал так рисковать.

— Но нам не о чем говорить, Николас. — Я делаю несколько шагов в сторону, подальше от шума. — Как твоя жена?

Он вздыхает.